штат и пригреется в местечке, в котором не бывает зим. Если я чувствовал себя как дома на льду, то она – на солнце.
Когда я смотрел на них, то видел свои черты лица: глаза мне достались от мамы, улыбка – от папы, а нос, как и носик сестры, походил и на мамин, и на папин.
– Ну ты и грубиян! – сказала Грейс, ударив меня по руке, и прошла мимо. Она перекинула через плечо длинные светлые волосы и подскочила к Мэйвен. – Привет! Рада наконец-то с тобой познакомиться! Тем более ты столько раз видела, как я танцую.
Мэйвен выглядела такой же удивленной, как и я. Она перевела взгляд на меня, а потом протянула руку Грейс.
– Уж поверь, ты танцуешь гораздо лучше, чем я.
Но Грейс не стала пожимать руку Мэйвен. Нет, она просто стиснула ее в объятиях.
– Не верь ей, – сказал Картер, выпрыгнув из ниоткуда, и схватил меня сзади за плечи. – Мэйвен только что раскачала этот чертов самолет.
– О боже, уверена, это было отличное шоу, – сказала мама и улыбнулась Мэйвен. – Я – Лоррейн, а это мой муж Деррик.
– Это ты! – воскликнул папа, показав на Мэйвен, а потом сжал ее еще крепче, чем Грейс. – Та талантливая леди. Из-за тебя я установил Instagram.
Грейс застонала, как будто ей стало стыдно.
– А те видео, которые ты выложила! – Мама покачала головой, улыбаясь. – Просто невероятны! Ты сама их монтируешь? Накладываешь музыку на видео?
– Мам, это называется рилс, – сказала Грейс.
– Как бы оно ни называлось, наш сын теперь суперзвезда, – просиял папа.
Мэйвен нервно улыбнулась.
– О, это все он.
Она метнула взгляд в мою сторону, и я гордо выпятил грудь, но уже совсем по другой причине.
– Машины подъехали, – подбежав к нам, сообщил Джексон.
Он улыбнулся и представился моей семье, и я не преминул отметить, как он чуть не проглотил язык, познакомившись с моей сестрой.
Он смотрел на нее так долго, что я изогнул бровь, а потом и нахмурился, когда Джексон изменился в лице, словно я застукал его за чем-то неподобающим.
Надеюсь, по моему взгляду он понял, что лучше не предпринимать никаких действий. Я люблю Джекса, но убью его, не раздумывая, если он подкатит к моей сестренке.
– Думаю, сегодня мы погуляем без Винса Кула, – сказал Картер, кивнув Джексону. – Пусть проведет время с семьей.
– Позвоню вам, парни, – пообещал я, но по тому, как они ухмыльнулись Мэйвен, моей семье и мне, понял, что ждать этого звонка они точно не будут.
Как только ребята ушли, я повернулся к родным.
– Было приятно с вами познакомиться, – сказала Мэйвен. – Я как раз собиралась…
– Пойдем с нами, – перебил ее я, и она нахмурилась, пытаясь взглядом что-то мне сказать, но я ее не понял.
Или, может, я просто предпочел его проигнорировать.
– Да, пожалуйста, не оставляй меня наедине с ними, – сказала Грейс, взяв Мэйвен под руку. – А то я весь вечер просижу в углу, всеми забытая. Если ты пойдешь с нами, мне хоть будет с кем поболтать, пока они носятся со своим драгоценным малышом.
– Грейс, – с улыбкой пожурила ее мама. Папа взял маму за руку и пошел впереди нас, а Грейс потащила Мэйвен за собой.
Она посмотрела на меня через плечо, и я пожал плечами, улыбаясь.
Похоже, планы изменились.
* * *
По просьбе Грейс мы поужинали на набережной, в шикарном ресторане на крыше. По просьбе мамы вернулись ко мне домой, где они с сестрой пришли в восторг от моей глиняной посуды, но еще больший восторг у них вызвала садовая комната, воссозданная Мэйвен. Мы с папой болтали под шум спортивного канала, а потом он приготовил свои знаменитые коктейли, и в итоге мы оказались на балконе, наслаждаясь теплой флоридской ночью.
Мы разговаривали, смеялись и делились историями из прошлого, от которых я стонал и прятал лицо, потому что семья очень уж рьяно пыталась смутить меня перед Мэйвен. Их так и подмывало рассказать о том случае, когда я две недели носил трусы на голове, потому как был уверен, что только поэтому мы выиграли в Мичигане несколько игр подряд.
Мэйвен вписалась в нашу компанию, как будто уже была частью семьи.
За ужином мама почти подвергла ее допросу, но не так, как будто оценивала ее. Скорее, ей было так интересно узнать о Мэйвен и ее жизни, что она не могла удержаться от вопросов. Она светилась от каждого ответа, восхищаясь воспитанием Мэйвен и ее карьерой.
Грейс не отставала от мамы и взвизгнула, узнав, что Мэйвен любит йогу. Она упросила ее взять с собой в студию, где занималась Мэйвен, а еще несколько раз повторила, как она завидует тому, что дом Мэйвен близко располагается к пляжу.
Папа более сдержанно проявлял интерес, и ему понравилось остроумие Мэйвен, как она парировала мне и ему. Он весь вечер хохотал до упаду, а когда Мэйвен сообщила о своих планах после завершения задания, папа просиял, словно она была его родной дочерью, и у него было полное право ею гордиться.
А на меня кинул заинтересованный взгляд, который я не смог вытерпеть, и потому посмотрел на коктейль и сделал большой глоток.
В голове не укладывалось, что они сидят в моей новой квартире, а Мэйвен с нами. Я прикидывался, будто меня бесят все эти вопросы, которыми засыпала ее моя семья, но, по правде, мне это нравилось, потому что я тоже хотел узнать о ней больше. И когда она делилась новой историей, немного приоткрывалась мне, я чувствовал себя жадным ребенком в кондитерской.
Я хотел от нее большего.
Я хотел ее всю.
В три часа ночи Грейс потащила зевающих родителей к двери. Они остановились в отеле на набережной, всего в нескольких кварталах отсюда.
– Спасибо, что изменил планы на сегодняшний вечер, сынок, – сказал папа, крепко обняв меня и хлопнув по спине. – Надеюсь, мы не помешали тебе провести его в своем стиле.
– О, да брось! Начнем с того, что у него и стиля-то нет, – сказала Грейс, но обняла меня так, словно соскучилась, а я знал, что так и было.
– Отличный сюрприз, – искренне сказал я. – Надеюсь, успею показать вам город до вашего отъезда.
– Мы знаем, что ты занят, – сказала мама и снова зевнула, когда я прижал ее к себе. – Мы рады любому времени, которое ты можешь нам уделить. – Ее глаза осветила улыбка, и мама выпуталась из моих объятий, взяв Мэйвен за плечи. – И вы, юная леди. Ты просто феноменальна. Было очень
