проигрыше.
Энергия наша была разрушительной.
Когда половина игроков вышла из самолета, Джексон выпил залпом еще одну банку пива и смял ее о свою голову. Он затряс головой, высунув язык как пес, и начал лаять на Мэйвен. Та запрокинула голову и так беззаботно смеялась, что мне стало трудно дышать.
– Парни, вы сумасшедшие! – крикнула она, заливаясь смехом, когда Картер залез на кресло напротив нее и начал исполнять тверк.
– Ну же, Мэйвен! Заряжайся нашей энергией, – подстрекал ее он.
Она фыркнула и махнула на него рукой.
– Вряд ли это возможно.
– Еще вся ночь впереди, а Тампа ждет того, чтобы отпраздновать с нами, – сказал Джексон, схватил Мэйвен за руки и, не обращая внимания на ее сопротивление, поднял с кресла. – Ты теперь часть команды. Пора это показать.
– И как ты предлагаешь это сделать?
Уилл ухмыльнулся, взяв ее сзади за плечи и легонько их сжав.
– Подари нам праздничный танец.
– Что?
Оставшиеся в самолете парни воодушевленно закричали, захлопав и засвистев, а Картер начал скандировать:
– Тан-цуй, тан-цуй!
Пилот пришел нам на подмогу, включив музыку. Это был клубный микс «Феррари», и мы совсем расшумелись. Мэйвен приоткрыла рот в веселой улыбке.
– Мечтать не вредно, животные, – смеясь, сказала она и перевела взгляд на меня. Я прикинулся обиженным и цокнул языком.
– Оу, ребят, по-моему, она стесняется, – сказал я и прошел по самолету, встав за Мэйвен. Я погладил ее плечи, проводя большим пальцем по шее и с удовольствием отметив, что от прикосновения у нее пробежали мурашками. – Ничего, Мэйвен. Мы знаем, что ты не умеешь танцевать.
Парни рассмеялись и издали громкое «о-о-о», а Мэйвен посмотрела на меня через плечо и прищурилась.
– Вот так ты думаешь, да?
Я пожал плечами, подзадоривая ее:
– Докажи, что я неправ.
Команда начала скандировать ее имя, а Мэйвен приподняла бровь и вырвалась из моих объятий, решительно кивнув.
Картер протянул руку, и с его помощью она забралась на большое кожаное кресло, а потом начала вскидывать кулак вверх, побуждая команду орать еще громче.
Когда все перевели внимание на нее, Мэйвен бросила на меня многозначительный взгляд, а потом отвела его.
Сначала она просто дурачилась, размахивая руками и качая головой. Потом завертела плечами и показала на одного из наших нападающих, исполнив его фирменный праздничный танец – расправила плечи, сдвинув брови на переносицу, и сделала вид, что забивает. Мэйвен слегка взмахнула руками, и мы все взбесились.
Она поочередно показывала на каждого игрока и изображала его: исполняла танец или, как в случае с Папашей Пи, скрестила на груди руки и насупилась, присев в позицию вратаря.
От смеха у меня свело живот, и только я решил, что она не сможет удивить нас еще сильнее, как Мэйвен указала на меня и подмигнула.
Затем она наклонилась, нащупала руками спинку кожаного сиденья. Она закинула сначала одну ногу, удерживая равновесие на подголовнике, затем другую, а потом перевернулась и закинула ноги на плечи.
В самолете все притихли, был слышен только смущенный шепот. Музыка дошла до кульминации. И когда это произошло, Мэйвен надрала всем задницы.
Потому что начала трясти своей.
Она тверкала попой из стороны в сторону, а потом по кругу, двигая ею в такт. Команда обезумела окончательно, а Картер завелся так, что уже протянул руку, чтобы шлепнуть Мэйвен по попе, но я перехватил его за запястье и пригвоздил суровым взглядом.
– С жизнью расстаться удумал? – спросил я.
Он только рассмеялся и примирительно поднял руки, а потом переглянулся с Джексоном.
Пытаясь прервать эту сцену, чтобы парни ни о чем не успели догадаться, я подхватил Мэйвен и закинул ее себе на плечо. Я шел по проходу, пританцовывая, а она колотила меня по спине кулачками, пока команда следовала за нами, крича и улюлюкая.
Я отпустил ее только на взлетной полосе. Мэйвен встала, пытаясь перевести дух и смеясь, и стукнула меня по груди.
– Ты прервал мой танец!
– Да, потому что из-за него меня могли выгнать из команды и, наверное, даже в тюрьму упечь.
Она ухмыльнулась, наклонившись вперед и слегка поведя плечами.
– Что такое, Винс Кул? Не нравится, когда на мою попку глазеют другие парни?
Она пошевелила бровями, а я наклонился и приподнял ее подбородок.
– Ох и отшлепаю я эту попку.
– Одни обещания.
Сейчас Мэйвен была такой веселой и озорной, что я не мог не улыбнуться в ответ.
Мне хотелось ее поцеловать.
Прямо здесь, прямо сейчас – и пусть нас видит весь мир. Хотел поцеловать ее, пока она не прильнет ко мне, как обычно, пока не станет уговаривать увезти ее домой.
– СЮРПРИЗ!
Я не понимал, как близко были наши с Мэйвен губы, пока не раздался крик, вырвав нас из оцепенения. Мы отскочили друг от друга, повернув голову на звук.
Когда я увидел, что рядом стоит моя семья, разведя руки для объятий, у меня отвисла челюсть.
– Мама? Папа? Грейс? – Не веря своим глазам, я покачал головой, и родня заключила меня в объятия. – Какого черта вы тут делаете?
– Мы знали, что с таким графиком тебе не удастся приехать домой на Рождество, – сказала мама.
– Поэтому мама настояла, чтобы мы привезли Рождество тебе, – закончила моя младшая сестра, закатив глаза. – Драгоценный принц Винс, всеми любимое дитя.
Мама прищурилась, но мы рассмеялись шутке, которую Грейс отпускала годами. Папа хлопнул меня по плечу, гордо выпятив грудь.
– Отлично выглядишь, сынок. Чертовски круто. А какая игра!
Я еще не пришел в себя от того, что они приехали ко мне, и качал головой, чувствуя, как тает сердце. Если бы мы не стояли в окружении моих товарищей, то я наверняка бы пустил слезу. Мы с семьей очень давно не виделись – я совсем закрутился с этим своим первым сезоном в НХЛ и не смог приехать в Мичиган в гости. Сначала без родни приходилось тяжко, но потом я слишком увяз в графиках, а с недавних пор – и в Мэйвен. И даже не успевал перевести дух, чтобы понять, как сильно я соскучился по дому.
А теперь они были рядом, и я вздохнул с облегчением, поняв, как сильно мне это было нужно.
Родители, как всегда, оделись презентабельно: мама была в юбке-карандаш и элегантной блузке, а папа – в брюках и спортивной куртке. Грейс надела обычный сарафан, который ей явно не терпелось напялить еще до того, как они выехали с промозглого Мичигана. Моей сестре на роду было предначертано бездельничать на пляже, и я знал, что пройдет совсем немного времени, когда она покинет родной
