в глубине переулков. От этих мыслей я сильнее стискивала Пашину ладонь своей.
Старое шестиэтажное здание встретило нас полночной тишиной и гулом наших шагов в высоких потолках.
– И ты в самом деле здесь живёшь? – спросила я шёпотом, с опаской проходя за Пашей в старенький лифт.
Инквизитор осторожно руками закрыл за нами створки, нажал на кнопку, и кабина тронулась.
– А что тебя удивляет? – осведомился он. – Думала, я живу в пентхаусе с видом на Невский?
Но дело было не в этом. На мой взгляд, бодрому и весёлому Паше не подходила степенная монументальность здания.
– Просто дом больше похож на музей, а ты не подходишь на роль экспоната.
– Поверь, моей квартире до музея далеко, – усмехнулся он в ответ.
А я отрешённо подумала, что вчера мы повстречались с настоящими грифонами, нас чуть не убила взбесившаяся вода в моей ванной, сегодня мою маму едва не затопило в метро, и мы со дня на день ожидаем наводнения, но я всё равно ощущаю волнение от того, что увижу квартиру своего парня. Как это типично! Беспокоиться о бытовых мелочах куда легче, чем решать судьбы мира.
Или наоборот?
Наконец Паша отпер металлическую дверь, впуская меня в свой дом.
Я несмело шагнула в небольшую уютную прихожую. Здесь не было высокого потолка, и мне сразу стало спокойнее.
– Проходи! – радушно пригласил хозяин, скидывая ботинки и устанавливая на полочке «глушитель», который прихватил с собой на случай, если Чужак достанет нас и здесь. – Чаю попьём?
– А покрепче есть чего? – опомнилась я.
– Ну нет, – покачал головой Паша. – Если снова случится какая-то х… кхм… хтонь, то мы должны быть максимально адекватны.
Я спорить не стала, сняла куртку и ботинки, а Паша уже скрылся на кухне.
Осмелев, я прошла в комнату, которая была в квартире единственной. Зато какой огромной! Здесь как раз был «сталинский» потолок, но Паша грамотно им распорядился: сделал что-то вроде второго этажа, где оборудовал кабинет с письменным столом, а внизу получилась ниша, где пряталась за занавеской кровать.
Я взглянула на противоположную стену и не сдержала восхищенный вздох – стена от пола до потолка представляла собой книжный шкаф. Подойдя ближе, я стала рассматривать разноцветные корешки. Чего здесь только не было! Мировая классика, классика фантастики, стройные ряды фэнтези в похожих обложках, целая полка, посвященная Толкину (его произведения в разных изданиях и биографические книги об авторе), полка «Гарри Поттера», «Ведьмака»… На самом нижнем ярусе, почти у моих ног, я увидела разномастные издания с незнакомыми именами. «Анастасия Некрасова „Круговорот леторождённых“» – присев на корточки, прочла я и уже потянулась было к книге, но тут мурашками по коже прошла мысль, что вся эта библиотека скоро исчезнет навсегда.
Реальная опасность прорвалась сквозь воздвигнутую в моём сознании стену. Я поспешно выпрямилась и снова оглядела стеллаж. Наверняка Паша собирал свою коллекцию не один год, и если нам придётся срочно бежать, то он не сможет взять её с собой. И все эти прекрасные книги будут погребены под водой.
Да что там книги! Исчезнет не только вся Пашина библиотека и его квартира, будет стёрт с лица земли Зимний дворец, разводящиеся по ночам мосты, Невский проспект, Медный всадник… Целый пласт истории уйдёт под воду! Исчезнут мои любимые места: мозаичный Спас на Крови, «Дом книги», даже парк на Крестовском острове… Традиции и культура города на Неве будут безвозвратно утеряны…
Может, климат здесь оставляет желать лучшего, и я первая готова поворчать по этому поводу, но Петербург – мой дом! Он не может погибнуть!
– Возьми что-нибудь почитать, если хочешь, – услышала я Пашин голос.
Он подошёл ко мне сзади и обвил руками талию.
– Ты был прав, твоя квартира на музей не похожа, скорее на библиотеку, – выдавила я, подавляя внезапную дрожь.
– Пойдём, я налил чай. – Паша нежно поцеловал мочку моего уха.
Я повернулась к нему лицом, встретилась с его глазами.
– Паша, я хочу спросить тебя кое о чём.
– Спрашивай.
Я хотела спросить, что будет между нами дальше, останемся ли мы вместе, когда всё так или иначе закончится. Другого момента поговорить нам может и не представиться. Но было что-то такое в Пашином взгляде, что вопрос показался мне неуместным. Я испугалась, что могу случайно разрушить наше тёплое «здесь и сейчас». И сказала другое:
– А если у нас с порталом ничего не получится? Что мы будем делать? Ведь город исчезнет под водой!
– Даже если так, мы-то не исчезнем. Переместимся в другое место, уедем. Всё будет хорошо, Полина!
От его непрошибаемой логики мне стало чуть спокойнее.
– Как ты думаешь, сколько времени у нас ещё есть?
– Всё утром, – сказал Паша, крепче прижимая меня к себе. – Сейчас нам нужно отдохнуть.
Но его руки и губы действовали вразрез со словами: он страстно, с напором поцеловал меня, поглаживая по спине. Проведя ладонью по ёжику его волос, я подумала, что Паша соврал: на самом деле он тоже боится. Поэтому целует как в последний раз.
«Ну и пусть, – мелькнуло в голове, в то время как Пашино горячее дыхание заскользило по моей шее. – Пусть».
Чай так и остался нетронутым.
* * *
Кто-то медленно стаскивал с меня одеяло, а без него мне было прохладно в одной Пашиной футболке. В темноте сверкнули две зелёные точки.
– Кто здесь? – прошептала я.
– Это я, Костя!
Я резко села. У меня в ногах вырисовывался кошачий силуэт.
– Что ты здесь делаешь?
Он подскочил ближе и заговорил быстро-быстро:
– Полина! Катя и Дима попались в ловушку! Дима понял, в чём была наша ошибка. Они пришли в лабораторию, чтобы проверить его догадку, но теперь они не могут выйти!
Я ещё не видела кота таким возбуждённым и испуганным.
– Что это значит? Они заперты в подвале?
– Не совсем… Скорее заколдованы! Они не могут выйти из лаборатории!
Костя упёрся лапами мне в грудь.
Страх прокатился по телу. А что, если существо растворит их, как Макса и моего соседа?
Я обернулась к Пашиной подушке, но там было пусто.
– Где Паша? – спросила я.
– Я думал, ты в курсе, ты же с ним ночуешь, – ответил кот.
Теперь уже жуть пробрала до костей. Я вскочила и выбралась из ниши в комнату. Костя хвостом следовал за мной.
Тут мы услышали звук щёлкнувшего замка.
Я, как была – в короткой футболке, побежала в прихожую, Костя резко включил свет. Жмурясь, у входной двери стоял Паша в куртке и капюшоне.
– Что случилось? Кот? Ты почему здесь?
– Где ты был? – подозрительно поинтересовался у него Костя.
