наблюдая за происходящим внизу.
Никто не шевелился, не выскакивал из засады, не наносил кровавых ударов с небес. После войны с инками все это выглядело… непривычно.
— Пусть думают, что используют нас, а я сделаю, что должен. Регионом все равно придется заняться плотно, чтобы пустыня-сад не погибла, почему бы и не врезать пару раз османам? Побережье придавим, торговлю живым товаром тоже придавим, ослабим Францию и Германию. Да если подумать…
Сергей не договорил, задумавшись о том, что тут рядом и Мекка, и Иерусалим.
— Что?
— Вы же сами говорили, наставник, что мне и Псам не хватает опыта и тренировок. Вот здесь и потренируемся, Европа близко, наверняка найдется масса желающих померяться силами, причем не только в честном бою. Лучше здесь наберемся опыта, чем в Европе, и то, что вы говорили об обычных боях.
— Не веришь? Ладно, преувеличил немного, в европейских армиях с магией, конечно, лучше.
— Отряд Псов тут станет силой сам по себе, — уверенно сделал вывод Сергей. — Можно будет поработать над тактикой налетов, наносить удар не исподтишка, а просто вываливаясь над головами, единого кровавого щита здесь нет.
— Вот ты о чем! Да, полигон здесь выйдет хороший, хотя расслабляться и не стоит.
— Какое там расслабляться, дел столько, что за сто лет не переделать! — рассмеялся Сергей. — Не надо сверкать глазом, наставник, я прекрасно вас понял, потренируемся и в бдительности, хотя тут еще можно сказать спасибо инкам и Убийцам, начали тренировать задолго до войны! Местных погоняем, армию вооружим.
— Ты бы не увлекался, — покачал головой Грег. — Твои эти… автоматические станки.
— Вы и Кристина настояли, и я защитил их заклинаниями!
— Все можно обойти, а что не обойти, так просто повторить идею, понимаешь? Мало того, что ты чрезмерно силен, так еще и щедро разбрасываешься невиданными вещами и идеями, которые подхватят другие. Массовые атаки маботами через порталы, армии с магическим оружием и прочее.
— Да это обычные станки, таких полно на любых заводах! Просто воплощены через магию, что нового в такой идее? — удивился и встревожился Сергей.
— Атаки на Источники, работа с ядрами и прочее по списку, — продолжал Грег, словно не слыша его. — США я еще могу понять, невозможно обещать партнерство в клубе сверхдержав и не демонстрировать чего-то значимого. Но здесь? Гарольд, ты сам же потом и подорвешься на этой мине.
— Вы и в политике разбираетесь, наставник, — с ноткой уважения в голосе ответил Сергей.
— А ты думал, у нас, военных, только одна извилина и та от фуражки? — захохотал Грег.
Снизу взмыл визирь Гасан, держа на руках небольшого мальчика.
— На самом деле я просто долго находился рядом с Гамильтоном и мы часто выезжали в разные уголки земного шара, в поисках Убийц, вот и нахватался, — добавил Одноглазый.
— Об этом стоит поговорить подробнее, — сказал Сергей осторожно, чтобы не спугнуть добычу.
Возможность обсудить интересующие его моменты, не вызывая подозрений!
— Думаю, сейчас у тебя будут другие разговоры, — Грег указал посохом на приближающегося Гасана.
— Владыка Гарольд, моя благодарность будет вечной, как небо! — закричал тот. — Скажите, что вы собираетесь делать с этими мерзкими изменниками?
— Забирайте себе, — пожал плечами Сергей, — не собираюсь лезть в политику Аравии, так что поступите с ними, как там положено по вашим законам.
Визирь выглядел так, словно ему сообщили, что небо на самом деле красное, а вода твердая. В следующее мгновение Сергей осознал глупость своего утверждения о политике, ведь он только и делал, что лез в нее, и собирался залезть еще глубже, обустраиваясь в Аравии.
— По нашим законам и обычаям, им полагается смертная казнь, всему племени, но король может подарить их тому, кто схватил изменников, выражая таким образом свое благоволение.
— Чем именно? — нахмурился Сергей, размышляя, почему здесь король, а не султан.
— Схвативший изменников может привести приговор в исполнение любым из способов. Принести в жертву, оставить детей себе, чтобы вырастить из них умелых воинов, а девственных девочек продать в соседние племена, женщин оставить рожать от своих воинов, чтобы сделать свое племя сильнее.
Сергей представил себе такую картину, подставил в нее Псов и покачал головой.
— Забирайте их, уважаемый Гасан ибн Махмуд, и избавьте меня от хлопот, это и будет наилучшим подарком. Что же касается племен и проблем на границе, думаю, у меня найдется решение.
Сергей открыл два портала, в один хлынули войска, в другой он ушел сам, вместе с Грегом, вернувшись на новую базу Псов. Решение, конечно же, было простым — спутники и парящие «глаза» — наблюдение с воздуха, заодно можно было потренироваться в боевых условиях. Летевшие в спину благодарности Сергей уже не слушал, хотя Кристина и выговаривала ему, что лучше потратить пару минут, чем потом разбираться с обидами.
— Разве тебе не нужны жертвы для усиления источника? — спросил Грег.
— Нет, — ответил Сергей, — Асфодель сейчас высиживает яйцо и слаба, а я хочу привязать источник именно к ней, не Алихастондру.
— Что?
— Кыра и Дыру Руперт Огр уже пристроил, в свое племя и к Страйкам, а Асфодель согласилась переехать. Стае Алихастондра тоже нужны будут источники, отберем их у парочки мятежных шейхов, думаю, проблем не будет, магия тут довольно слаба и централизованно никто накачкой не занимался.
— Неожиданно, — признал Грег.
— Если есть желание заделать яйцо драконице, то это ваш шанс! — рассмеялся Сергей.
— Почему не в Британии?
— Там все переделено на три раза, да и родня опять начнет выедать мне мозг ложечкой, особенно в части соседства дракона и источника Чопперов. Нет уж, здесь будет спокойнее и безопаснее.
Он присел, посох Грега свистнул над головой.
— Это твой ребенок! — гаркнул Грег. — Ты что, не понимаешь?
— Все прекрасно понимаю, — холодно ответил Сергей, блокируя следующий удар. — Поэтому и хочу задержаться здесь, обустроить все как следует, сокрушить соседей и выполнить поручение императора. Десять мишеней одним выстрелом, в каком-то смысле. Но если вы думаете, что через него удастся давить на меня, то ошибаетесь, связи крови там нет, как и магического брака, а если кто похитит дракончика, то я получу право обрушиться всей мощью. Если же убьют Асфодель, то у меня будет шанс поднять всех драконов всего мира.
Бесчеловечно, но оно того
