стоило: выражение изумления на лице Грега было просто бесценно.
Глава 30
28 апреля 1993 года
— Выглядит неплохо, — оценил Сергей качество изображения.
— Неплохо? — ответил дядя Альфард с экрана. — Да это просто изумительно!
— Просто никто не ставит помех, да и объемностью изображения пришлось пожертвовать, — самокритично ответил Сергей. — В производстве будет проще, конечно, это обычные телефоны, антенна усилена, чтобы до спутника добивать, из магии там только корпус, он же шифрующий блок.
Дядя Альфард только потряс головой недоверчиво, затем сказал:
— Нарастить производство сейчас не выйдет.
— Ничего, я готов продать лицензию армии, с нас только блоки, а себе и союзникам сделаем уже следующие модели. Но я позвонил, дядя, не только затем, чтобы проверить новую систему связи, а еще хотел задать пару вопросов о родителях.
— Не стоит о таком по обычной связи, — тут же встревожился Альфард. — А если вопросы о родителях, так и вовсе, явись лучше вживую!
Интересоваться, почему Гарольд не спросил пару дней назад, когда наносил визит вживую, дядя не стал.
— У тебя тут целая жена и подружка детства, а если их мало, еще одна жена рядом, в Академии!
— Не будем о Малькольмах, — помрачнел Сергей, но тут же взял себя в руки. — Если Изольда вам мешает, я заберу ее, дядя.
— Гарольд…
— Ничего, она хотела красивой жизни рядом с лордом, Восток как раз ей подойдет! — чуть разозлился Сергей, повышая голос. — Позовите ее! И я уверен в защищенности канала связи, так и скажите воякам, пусть попробуют взломать!
— Хорошо, Гарольд.
Дядя явно был не согласен, но спорить и созывать других старших Чопперов не стал. Многое изменилось за эти два года, но сколько сил ушло на изменения, вместо борьбы с Гамильтоном, с привычной горечью подумал Сергей.
— У моих родителей были часы? Какие-то особенные часы? Или проекты, связанные с часами?
— Нет, — удивленно отозвался Альфард и задумался, потом повторил. — У них были свои проекты, в которые они меня не посвящали, но нет, не припоминаю ничего такого. Расспросить других Чопперов?
— Нет и лучше никому не говорить, что я спрашивал, — Сергей посмотрел многозначительно.
— Ясно, — кивнул дядя. — Расскажешь потом?
— Если найду остальную часть истории, — пообещал Сергей.
В чем он теперь сильно сомневался. Работал ли Бёртон на Гамильтона? Даже если да, то смерть и полтора года на том свете должны были сбросить все печати. Как неудачно пропала голова, Белинда Лагранж обещала поискать, но ясно было, что концов теперь уже не сыскать. Гамильтон — друг и помощник? Три ха-ха! Скорее именно он и убил старших Чопперов, а младенцу — Гарольду влепил печати, Курсам промыл мозги. Слова Бёртона о часах косвенно подтверждали такую гипотезу, ведь часов у родителей Гарольда не было, а он считал, что были, признак искаженной памяти.
Ну почему, почему в тот первый день Сергей так плохо владел, нет, вообще не владел магией⁈
Почему потом даже не подумал сразу потребовать возвращения головы Бёртона?
— Возможно, потребуется помощь в СИБ, — Сергей посмотрел дяде прямо в глаза. — Неофициальная.
— Посмотрю, что можно сделать, но обещать ничего не могу, цепной лис императора Джозеф очень нервно реагирует на подобное, — ответил Альфард. — Якобы — это первый признак, что Священные Рода начали копать под его обожаемого императора.
Проклятье, подумал Сергей, почему мне никто об этом не сказал?
— Связь с Пэгги Курс, — бросил он Гефахрер, стоявшей за пределами видимости Альфарда.
— Гарольд, ты…
— Спокойствие, дядя, — перебил его Сергей. — Император и Джозеф Фокс обещали мне доступ к архивам СИБ, но сами тянут время, я предпринял пару шагов. Вам не о чем беспокоиться.
Стоило бы вообще откатить разговор о часах, но жаль было тратить жизнь из-за такой мелочи. Возможно, часы были лишь очередной ловушкой от Гамильтона, для слишком любопытных посланцев Матери, с их последующим разоблачением.
— Вызывали, уважаемый глава Альфард? — раздался голос Изольды, и она появилась в кадре, тут же почтительно согнулась. — Глава Гарольд.
Сергей сосредоточился (чем он хуже Гамильтона, ходящего зеркалами?), не так-то легко было пробиться в Британию теперь, когда посредине оказалась Европа, забитая щитами, постановщиками помех, войсками и дурными магами. Тут же в голове завертелся проект «орбитального портала», как связь через спутники, только порталы — прыгнул вверх, затем вниз, огибая источник помех.
Пробился, приоткрыл портал и выдернул Изольду, разодетую, словно кукла.
— Кристину тоже заберешь? — вдруг спросил дядя Альфард.
— Позже, — бросил Сергей, хотя и понимал подоплеку вопроса.
Пусть и жена Гарольда, но все еще внучка императора. Зачем будущему императору Гарольду слишком могучие и независимые Священные Рода, сколачивающие заговоры против него? Под таким соусом «помощи» она легко могла действовать как угодно, оправдывая все интересами будущего императора. В частности, влезать в тайны Чопперов, вынюхивать, подслушивать и так далее.
Поэтому он просто кивнул и завершил звонок.
— Глава Гарольд, — прошептала Изольда, озираясь ошеломленно.
— Куда ее, милорд? — деловито осведомилась Гефахрер. — Госпожа Пэгги Курс на связи.
Сергей повернулся к экрану, приветствуя приемную мать улыбкой. Этот модуль новой системы связи тоже работал, соединялся с существующими системами, хотя и не гарантировал шифрования — для него требовались два модуля у двух собеседников. Или трех, или четырех, Сергей чуть повернул голову к Гертруде:
— Справку по конференц-звонкам в системах связи.
— Милорд, — произнесла Пэгги Курс.
Она всматривалась в небольшой экран магофона, в двумерное изображение, но явно сразу увидела Изольду. Удачно совпало, подумал Сергей, отгораживая себя двумя щитами, хотя будь он интриганом вроде Дункана или Кристины, то спланировал бы все заранее. Он вкратце передал то, что услышал от дяди, и Пэгги заверила, что приняла меры, намекнула, что в первые годы бегства ей несколько раз приходилось покупать информацию СИБ, не оставляя следов.
— Хорошо, мама, полагаюсь на вас, — сказал Сергей, заканчивая звонок.
А ведь Пэгги тоже верила, что Гамильтон хороший и вообще друг семьи. И Барри верил, несомненно. Узнай они, что Сергей-Гарольд хочет убить Гамильтона, что возьмет верх? Клятва или вера в Гамильтона? Или клятва ему, о которой он ничего не знал, как это случилось с Дэбби. Но не мог же он жениться на них на всех! Клятвы же являлись обоюдоострым оружием, как
