умерла три года назад, – холодно ответила я, пристально глядя в глаза женщины, которая меня бросила. – И пока я не услышу вашу версию событий, вы для меня незнакомка, притворяющаяся баронессой Робертсон.
– Виконтесса Виндер, – с кривой усмешкой поправила меня женщина. – Я вышла замуж за виконта Виндера два года назад.
– Поздравляю, – буркнула я, все больше понимая, что совершенно не знаю эту холеную красавицу.
– Не злись, Романна, – вдруг устало произнесла она и отвернулась в окно. – Тогда мне казалось, это лучший для нас выход. Ты наверняка не помнишь моего отца…
Глава 37
Деда по матери я видела всего несколько раз, последний – после того как потеряла магию. Я его действительно не помнила, поэтому просто отрицательно качнула головой.
– Он договорился о свадьбе с Робертсоном. Старая кровь, древний род. Слегка запятнан предательством, но все же ценим короной. Блестящая партия! Приказал спрятать магический дар и характер, быть милой, глупой и покладистой, он говорил, что для хозяйки главное, чтобы дом блестел, а жена блистала. Наряды, приемы, драгоценности. Любовь? Симпатия? Только для крестьян! А предназначение аристократки – родить одаренного наследника! Я была наивная дура! Твой отец никогда не любил меня, не доверял и не советовался. Он ждал от меня того же, что и мой отец, – наследника! Когда я узнала, что тебе заблокировали дар…
Мать все же не выдержала, вскочила и подошла к окну. Она молчала, я тоже не произносила ни слова. Я не любила вспоминать тот период жизни…
– Вы знали, что это не болезнь, а блок?
– Не сразу. Потом он рассказал мне.
– Кто? – Я нахмурилась.
Неужели отец?
– Риккардо никогда мне ничего не рассказывал! Никогда! Все время тайны, незнакомцы в масках, письма, которые сгорали после прочтения. Рассказал мне все призрак твоего прапрадеда. И о блокировке магии, и о кинжале драконов, и о той участи, что ждет моего сына!
– Что?
Я подумала, что ослышалась! Дункан разговаривал с маман? И рассказал ей про кинжал?
– Но как?
– Над мертвецами не властны клятвы. – Она вернулась в кресло, и в то время, как меня потряхивало от осознания, как же я влипла, мать стала спокойной и собранной. – От него я узнала, что мой супруг занимает пост главы Белого братства, а мой отец возглавляет Черную ложу. Они были противниками, но цели преследовали одинаковые. Им обоим нужен был наследник, тот, кто примет кинжал.
– И…
– И я сделала все, чтобы они не получили желаемого. Кое-какие травки, небольшое заклинание, я сбросила и больше не понесла. Я не могла допустить, чтобы они убили моего сына! Хватит того, что тебя сделали калекой.
– Но почему вы решили, что ему грозит смерть?
– Дункан мне все рассказал.
– Прапрадед?..
– Он же посоветовал отдать тебя замуж за слабого мага, чтобы кинжал перешел к нему и тебе больше ничего не угрожало. Годфрей никак не подходил на эту роль, поэтому я постаралась расстроить ваш брак. Понимаешь, слабый маг мог умереть и не успеть передать проклятие своему сыну. Тебе не пришлось бы переживать весь тот ужас, что пережила я.
Я откинулась на стену и истерично расхохоталась.
– Романна?
– Темные боги! – не могла я успокоиться. – Он всех обвел вокруг пальца! Дункан Робертсон соврал вам! Или… мне?
Нужно успокоиться и подумать…
– А о ком вы говорили: «Она обещала, что ты не узнаешь правды»? Кто еще замешан во всем этом?
– Я не могу сказать! – Мать опять заметалась по комнате. – Она не из тех, кто прощает предательство!
– Тогда я скажу. Это леди Эйрингауз? Или королева? Кто именно из этих двоих помог вам исчезнуть, да еще и удачно выйти замуж? Или…
Толчок королевы и прыжок следом за мной в портал Джоанны… Все было рассчитано до миллиметра, было ли это совпадением?
– Не понимаю, зачем ей это? – пробормотала я, всматриваясь в пол. – Она ведь могла меня там и бросить…
– Да потому что ей тоже нужен кинжал! – прошипела маман. – Потому что она каждый день мечтает, как сбежит к своему любовнику! Или он придет и захватит трон!
– Леди Эйрингауз? – ахнула я.
Как же так? Она ведь влюблена в Дункана!
– Ты об этой палке сушеной? – фыркнула маман, и вот теперь я окончательно убедилась, что это моя родительница. Такое пренебрежение и надменное презрение я видела только у нее. – Кому интересна эта старая дева? Я о королеве! Ее муж не любил ходить рогоносцем, и если рождение Габриэля он стерпел, потому что так требовали интересы страны, то после появления на свет законного наследника потребовал от супруги верности. Но где там! Она была безумно влюблена в верховного мага. Короли не разводятся, как ты знаешь. Верховный и король были друзьями, но простить измену обманутый муж не захотел. Впрочем, и убить мага тоже не смог, тот ему вроде жизнь спас. Тогда твой никчемный папаша предложил вышвырнуть его в закрытый мир. Риккардо и открыл проход. С верховным ушли еще несколько человек, но королеву с ними не пустили, хотя она и просилась. Уверена, тогда-то она и задумала… все.
– Что «все»?
– Переворот, убийство мужа, – безразлично пожала плечами маман. – Думаю, именно она возглавляет ложу после смерти моего отца.
– С ума сойти… Так она просто хочет уйти к любимому?
Мать еще раз пожала плечами.
– Не знаю, я просто жена одного из ее приближенных. Меня не посвящают в планы. Все это я знаю со слов супруга.
– Ты недолго носила траур по отцу, – не сдержалась я.
Эта женщина не была мне близка, а теперь я вообще не испытывала к ней никаких чувств, кроме раздражения.
– Мне же нужно на что-то жить! Тех денег, что дал герцог, едва хватило на полгода!
– Габриэль дал тебе деньги? – Мать прикусила губу, поняв, что сболтнула лишнее. – И ты сбежала с ними, бросив меня в почти разоренном поместье? Какая же ты дрянь!
– Не смей так разговаривать с матерью! – взвизгнула она.
– Моя мать умерла три года назад! – зло отчеканила я, поднимаясь.
– Арфорд должен был присмотреть за тобой! Взять в жены своему сыну! Я не думала, что он будет тянуть!
Он и не тянул, это я изо всех сил отбрыкивалась. Но это сейчас не важно.
– Где мы находимся?
– В Холстене, – мать отвернулась, но извиняться не стала.
Я про себя застонала. Холстен – закрытый город магов и ученых. Здесь находятся все крупные исследовательские центры и лучшие учебные заведения. Город, защищенный так, что птица не пролетит.
– Мне жаль, Романна, но тебе придется дать им то, что они хотят. Открыть портал
