– Здравствуй, мам… Прости, что не приходила так долго. Много всего произошло… Ты, наверно, и сама это знаешь. Я потерялась, мам, – нервно смахнув с щеки, каплю, я продолжила. – Я не знаю, что делать мне дальше… Ты мне нужна сейчас, как никогда. Мне нужно, чтобы ты сказала, что делать дальше… – я смотрела на потёртые от времени буквы и искала хоть какой-то знак, что она слышит. – Дерек мёртв и я виню себя в этом. Ты, наверное, возненавидела бы меня. И правильно бы сделала. Он не заслужил этого…
Коснувшись лбом плиты, я сидела так, потеряв счёт времени. Когда я подняла голову, то в глаза ударил луч, словно кто-то играл солнечным зайчиком. Посмотрев туда, откуда он исходил, недалеко от кладбища заметила коричневое пятно. Это был оленёнок. Привстав, я попыталась чётче сфокусироваться на нём.
"Как он попал сюда? Если его увидят, то сразу убьют".
Оленёнок стоял, не двигаясь, и смотрел в мою сторону. В груди потеплело, будто кто-то коснулся её. Когда я сделала шаг вперёд, он отпрянул и резко бросился бежать, скрываясь за домами. Я не уверена, был ли он там на самом деле или это всё моё воображение.
Бесцельно блуждая по улицам города, я решила зайти к отцу, чтобы рассказать ему о своём решении. Подходя к двери его кабинета, поняла, что он там не один – по голосам, которые были слышны из комнаты. Решив, всё же постучать, мне разрешили зайти.
– Ева? Что-то случилось? – обеспокоенно спросил отец.
Зайдя в помещение, увидела сидящего на кресле Натана Залмана.
– Извините, не думала, что отец не один, – соврала я.
– Здравствуйте, Ева, – поднялся со своего места Залман. – Я рад с Вами познакомиться, хоть и в такой трагичной обстановке. Приношу свои соболезнования вам, – протянул он мне руку, вместо которой был протез.
– Спасибо, – глухо ответила я, принимая его рукопожатие.
– Я, правда, очень приятно удивлён, что у нашего генерала такая уже взрослая и красивая дочь, – мягко улыбнулся он мне. – Я слышал только про младшую, – посмотрел он на моего отца.
– Младшую зовут Мия, – как-то странно увильнул от замечания отец.
– Да, Мия, точно. Моя память в последнее время даёт сбой. Примите мои извинения.
– Что вы, всё в порядке. Ева, так что ты хотела? – выжидающе посмотрел на меня отец.
– Я хотела сказать, что возвращаюсь в Пятый город, – немного подумав, решила не говорить главную причину своего визита.
– Ты же знаешь, что тебе необязательно это делать сейчас?
– Да, но так будет лучше.
– Хорошо, – кивнул отец.
– До свидания, мистер Залман, – выходя из кабинета, сказала я.
– Всего хорошего, юная Ева, – проводил он меня хищной улыбкой, от которой пошли мерзкие мурашки.
Johann Johannsson – The Sun’s Gone Dim And The Sky’s Turned Black
Я до последнего оттягивала визит к сестре. Казалось, что если увижу её, то не смогу сдержать свои эмоции. Мне претила мысль о том, что придётся ей врать. Но и говорить правду будет в сто раз сложнее. Я не хочу причинять ей боль. Она так любит Дерека. Ведь он её рыцарь в доспехах, который всегда говорил ей о том, что она под его защитой, что бы ни случилось. А теперь его нет. И эта волшебная сила, которую он дарил, исчезнет, как только она узнает об этом.
Запаковав вещи перед отъездом, я проводила ребят, и, собравшись с мыслями, направилась в сторону комнаты Мии.
Как только я взялась за ручку двери, она резко распахнулась.
– Ева! Я знала, что это ты! Узнала по шагам! – она бросилась обнимать мою талию.
– Пингвинёнок, – хрипло произнесла я, сдерживая рвущий ком из груди.
– Ты надолго? – сестра распахнула на меня свои большие глаза шоколадного цвета.
– Нет, Мия. Я завтра уезжаю.
– Но я тебя и так не вижу, – надула свои губки она. – Ты только приехала и теперь уезжаешь?
– К сожалению, но это так, – садясь на кровать, притянула её к себе.
– Тогда почитаешь мне? Когда Дерек в последний раз был у нас, он обещал, что снова приедет и почитает мне, но так и не приехал.
Я прижала голову Мии к себе, чтобы она не видела, как по лицу начинают течь предательские слёзы.
– Он… просто очень занят и просил передать, что приносит свои самые искренние и огромные извинения, которые существуют на нашей планете, – говоря эти слова, я извинялась перед ней сама. За ложь и будущее, которое её ждёт, когда она узнает всю правду.
– Ты чем-то расстроена? – попыталась поднять на меня голову сестра.
– Нет, всё нормально. Просто очень соскучилась по тебе, – поцеловала её в макушку.
– И я! Меня один мужчина просил тебе кое-что передать, – спрыгнув с коленок, она подбежала к своему столу.
– Какой мужчина?
– Я не знаю. Он зашёл и сказал мне, чтобы я обязательно передала тебе это, – протянула мне конверт Мия.
– Как он выглядел? – взяв конверт, непонимающим взглядом, посмотрела на него.
– Очень симпатичный, – захихикала она. – Такой высокий и с голубыми глазами. У него чёрные волосы, но впереди они почему-то были белого цвета.
Сердце пропустило удар.
«Йен приходил сюда». Эта мысль пронеслась быстрее, чем Мия успела договорить.
– Когда это было?
– Я не помню, но вроде, когда вы уехали.
– Он что-то ещё говорил?
– Нет, – пожала она плечиками. – Только то, что надо передать это письмо. Он твой парень? – улыбаясь, спросила она.
– Это просто знакомый.
– Жалко, он мне понравился.
– Ну как понравился, так и разонравиться, – сама не заметила, как жёстко проговорила это.
– Он тебя обидел?
– Нет, что ты. Просто мне не нравится, что ты общаешься с незнакомыми людьми.
– Но он был в военной форме, и я подумала…
– Мия! Пообещай мне, что даже с людьми из нашей академии ты не будешь общаться, если незнакома с ними через меня или отца!
– И ты забыла сказать про Дерека.
На долю секунды я осеклась и не знала, что сказать дальше.
Выйдя из оцепенения, глухо произнесла:
– Да и если он тебя не знакомил с этим человеком. Обещаешь?
– Обещаю. Ты почитаешь мне?
– Да. Давай ложись на кровать.
Выходя из комнаты Мии, я встретила в коридоре Сицилию.
– Здравствуй, Ева, – ровным тоном поприветствовала она.
– Здравствуйте, полковник Хоффман, – я хотела идти уже дальше, но она остановила меня, положив руку на моё плечо.
– Я, надеюсь, Мия не знает о происшествии?
