своего робота.
— Так этот морской змей — последний робот? — уточнила землянка.
— Насчёт последнего я бы поспорил.
Несколько минут Оля и Мари высказывали роботу всё, что они о нём думают. А думали они не очень хорошо. Да и испугались за друга очень сильно. Замолчали они лишь когда вода снова забурлила, и показался морской змей. Он разинул пасть. В ней стоял Георгий. Он помахал рукой девушкам и прислал сообщение, что пора отправляться на базу. Легко сказать. А вот как привести двух подводных роботов в лес, где находится космодром? Землянка задала свой вопрос роботу. Тот обиженно молчал. Пришлось Ольге и Мари просить прощения за свои сказанные в гневе слова. Робот немного по выпендривался и сказал, что может проплыть по подводным рекам. Оля согласилась. Тогда робот ушёл под воду и предложил девушкам устраиваться поудобнее — путь неблизкий, и займёт не менее двенадцати часов.
Сначала обе девушки наслаждались видами. Мимо них проплывали красивые рыбки. Робот пугал их, и они прятались в кораллах.
— Большой коралловый риф, — прошептала Оля.
— Что? — переспросила Мари.
— Место на Земле, где я хочу побывать.
— Жизнь долгая. Успеешь ещё.
— Сомневаюсь, — вздохнула Оля. — Я не умею плавать, тем более под водой.
— Я же говорю — жизнь долгая, — улыбнулась Мари. — Успеешь научиться. Георгий научит. Он хорошо плавает.
Чем глубже они погружались, тем темнее становилось. И вот уже ничего не было видно. Мари поинтересовалась, можно ли включить свет?
— Можно, — ответил робот. — Но не нужно. Зачем привлекать к себе ненужное внимание?
Девушки ещё немного развлеклись разговорами с роботом. Он рассказал им о себе. Оля была уверена, что робот — просто искусственный интеллект, а оказалось, всё намного сложнее. Робот стал сыпать непонятными терминами, а девушкам оставалось только внимательно слушать. Стало совсем темно. А что делают в темноте? Спят. Пассажирки устроились поудобнее и под монотонный голос робота уснули. Разбудила их сильная тряска.
— Что происходит? — спросила Оля.
— Прости, — ответил робот. — Я не подумал, что за всё это время путь изменился. Раньше здесь была полноводная подземная река, а теперь небольшой ручеёк. В общем, мы застряли.
— Что?! — в панике воскликнули девушки.
— Не бойтесь, — сказал робот, работая манипулятором. — Откопаемся.
Этими словами он ничуть не успокоил девушек. Наоборот, они разволновались ещё больше. К тому же очень беспокоились за Георгия. Да и нужды тела никто не отменял. В кабине не было ни еды, ни воды, ни туалета. Поэтому, когда робот раскопал проход в небольшую пещеру, девушки попросили выпустить их.
Одна проблема была решена. Оставалось найти воду. Без еды ещё несколько часов они продержатся. Вот только, кроме ручейка, по которому они приползли, воды в пещере больше не было. Робот посоветовал эту воду не пить, но пообещал, что скоро они выплывут в подземное озеро, а там вода хорошая. Несмотря на пересохшее горло, девушки с ним согласились. «Скоро» растянулось на три часа. К счастью, создатели робота знали, что ландшафт земли может измениться, и оснастили робота необходимым инструментом, в том числе и для прохождения сквозь камень.
Спустя три часа робот всплыл прямо в середине озера. Он открыл кабину, и девушки, наконец, могли попить воды. Вода была вкусная, но ледяная, так что больное горло им было обеспечено. К сожалению, взять воду с собой они не могли, но напились так, что в животах стало булькать.
Связаться с Георгием не удалось ни по браслету, ни телепатически. Возможно, парень просто спал. Дальше они ехали, развлекая себя беседой с роботом. Оля попыталась расспросить робота про древнюю цивилизацию. Напрасно, ничего толком он опять не сказал. Лишь озвучил, что цивилизации рождаются, становятся зрелыми и умирают. Больше остановок они не делали и появились около космодрома прямо из-под земли.
— Воды и еды, — заявила Оля встречающим их военным. — Но сначала в душ.
Недалеко от них появился курган, и из него выполз огромный змей. Открыв рот, он выпустил из себя Георгия.
— Мне надо увидеть правителя, — заявил парень. — Всё остальное потом.
Глава 41
Они собрались в командном центре. Правитель, его жена, все владельцы роботов, Элис и Тимар. Элис рассказала, что пыталась расшифровать фразы «А роза упала на лапу Азора» и «Осело колесо». Результат нулевой.
— Ну, вообще-то, эти фразы — палиндромы, — заметил Андрей. — Ещё их называют перевёртышами.
Местные с интересом посмотрели на него.
— То есть эти предложения можно читать и задом наперёд. Смысл от этого не изменится.
Русским языком владели все, кроме правительницы. Но она не стала ничего говорить. Потом попросит мужа объяснить. Что же касается Тимара, то он его знал. Как только земляне появились, мужчина занялся изучением языка. На всякий случай.
— Это понятно, — сказала Элис. — Но что эти фразы могут означать?
— По-моему «Осело колесо» — это что-то, связанное с атмосферой. Намёк, что с воздухом не всё хорошо, — сказал Юра.
— Это так, — согласился Искандер. — Анализ показал, что в воздухе появился чужеродный элемент.
А дальше был спор о том, что же может означать фраза «А роза упала на лапу Азора». Может, это пароль, который надо ввести? Возможно. А где его ввести? В роботах или в комнате с клинописью? Если в комнате, то в какой? Здесь на космодроме или в резиденции? Или ещё где. И тут Оля вспомнила, что её робот потребовал пароль. Она тогда и произнесла эту фразу. Робот пароль принял. А, может, это и не пароль вовсе. Тогда что? Указание на места, где надо расположить роботов? И как это место искать? По розам? А что такое роза, и кто (что) такой Азор?
На этих вопросах земляне задумались. Катя достала смартфон и показала фотографию розы. Их у неё было много. Хотела в деревне розарий посадить, вот и наделала разных фотографий. Цветок местным понравился. Может, роботов надо расположить по схеме цветка? А кто такой Азор?
— Точно не человек, — улыбнулся Женя. — У него лапки. А, вообще, это фраза из стихотворения Афанасия Фета.
И Женя прочёл стихотворение. Местные, да и земляне внимательно слушали его и думали, какое отношение имеет русский поэт, живший в 19 веке, к роботам. Странно всё это: то древний Вавилон, то русский поэт. Непонятно. Чем больше времени земляне здесь проводят, тем больше вопросов возникает. Вопросов, на которые нет ответов. Возникла пауза.
— И что из этого следует? — спросил Искандер.
— Что нужны двое: мужчина и женщина, — ответил Арвидас. — Вспомните, в комнату в библиотеке мы с Катей смогли войти только тогда, когда вдвоём приложили свои ладони к рисунку. Оля и
