достала из сумки записи. Если Алрефе не только самоуверен, но ещё и прав, в три головы они быстро доведут до ума готовую формулу и самой долгой частью станет непосредственно подготовка заклинания. Алрефе по памяти восстанавливал формулу и параллельно уточнял у Сигдис значения и символы, Нильс наблюдал за расщелиной, попутно вычерчивая основу для телепорта.
Со стороны послышалось шевеление. Все трое обернулись. Сильена очнулась и успела увеличиться, она тряслась и едва могла сидеть или банально сфокусировать взгляд, но всё равно пыталась открыть сумку ослабевшими пальцами.
— Ребёнок, ты чего вскочила? — с беспокойством уточнила метнувшаяся к ней, чтобы поддержать, Сигдис.
— Гримуар, — тихо-тихо ответила Сильена. И тут же закашлялась, зажав рот рукой. — Его надо… Оставить здесь. У них приказ… Вернуть его. Значит… Не кинутся сразу за нами…
Закончив говорить, она снова зашлась в кашле. Сигдис хмуро достала из сумки жуткую книгу и отложила ту в сторону, а после поймала брошенную Нильсом флягу с отваром. Открыв её, она приложила горлышко к пересохшим сероватым губам Сильены, заставляя выпить. Глоток за глотком отступала дрожь, но её место занимала сонливость. Почувствовав это, Сильена попыталась было воспротивиться чтобы сказать что-то ещё, но куда там — её силёнок не хватало, чтобы отодвинуть твёрдую гномью руку.
— Потом расскажешь остальное, — тихо сказала Сигдис и отложила маленькую фею обратно к Кошке, которая тоже не торопилась просыпаться. — И что мы с этой двухцветной делать будем? — спросила, возвращаясь к работе с телепортом.
— С собой заберём, — откликнулся Нильс, пытаясь скрыть хитрющую улыбку. — А то, боюсь, помрёт, если просто так оставим.
— Вот сейчас я точно не верю в доброту и чистоту твоих побуждений.
— Ага. Она, конечно, девушка и вроде даже ничего такая на твой непритязательный вкус, но романы с недругами не по твоей части, — добавил Алрефе.
Нильс хотел было возмутиться, но через наигранное недовольное выражение слишком быстро пробилась улыбка, и он, отмахнувшись, рассмеялся.
— Вы ж мои любители позлословить. Да, дело не в моей любви к милым дамам, тут серьёзнее. Я даже вот так на глаз могу сказать, что это странное и необычное создание, не вписывающееся в известные мне виды. Так что я очень надеюсь уговорить её пожертвовать себя науке… Кхм, то есть стать добровольным объектом изучения!
— Я надеюсь, ты не предлагал подобного Синель? — строго уточнил Алрефе, а всё ещё покрывавшие лицо и руки пятна крови будто добавляли угрозу интонации.
— Ни в коем разе! — Нильс резко мотнул головой и даже поднял руки. — Я, конечно, люблю свою работу, но жить люблю больше. Мы изучали только то, что нужно для перемещения сюда, чтобы она могла хоть сколько-то выдерживать всю эту тьму.
— О том, что вы это сделали, мы позже обязательно ещё поговорим. А сейчас нам нужно доделать телепорт, пока хвост не добежал.
Когда были закончены и формула, и основа телепорта, осталось только в верном порядке внести детали: от основных условий до уточняющих штрихов, и зарядить всё магией. Последнюю часть снова оставили на Сигдис, ведь сейчас только её магия не добавила бы заклинанию тёмного фона. Она проворчала в шутку, что дети как обычно сами управиться не могут, но скоро узор на полу пещеры засветился ярче.
Нильс выглянул наружу. Там снова поднимался какой-то шум, а значит пора делать ноги. Он подхватил Кошку и проскочил в образовавшийся проход вслед за Сигдис, которая несла Сильену. Последним уходил Алрефе, в последний момент запустив в узор разрушающим заклинанием. Даже если след скоро исчезнет, а вынуть из него координаты окажется сложно, подстраховка не может быть лишней. Не сейчас и не с такими преследователями.
***
Знакомый драконий город встретил тишиной раннего утра, которое казалось ослепительным после темноты расщелины. Впрочем, телепорт уже успел больно ударить по глазам слишком ярким светом. Город в большинстве своём ещё спал, что уберегло местных от созерцания неожиданного появления странной для этих мест компании, где больше всего вопросов и подозрений, несомненно, вызывал испачканный в крови демон.
— Что ж, мы хотя бы не ошиблись, — прокомментировал Нильс с удовлетворённым кивком. — Теперь настало время напомнить Тхайнану о его предложении обращаться в любое время. Очень опрометчивое разрешение, между прочим: никогда не знаешь, насколько буквально его поймут.
— А говорят, что демоны мастера всё перевирать, — усмехнулся Феб.
— Не поверишь, как много в нашей природе общего! Но об этом мы сможем поговорить позже, а сейчас мне нужно немного сориентироваться, чтобы как можно скорее скрасить утро милого друга.
Глава 25. Странная компания
— Тхай, доброе утречко, как поживаешь? Надеюсь, ты рад меня видеть, потому что я тебя — очень! — с порога заявил Нильс и попытался накинуться с приветственными объятьями на открывшего дверь хозяина дома, да только тот, к сожалению, успел увернуться.
— Утро было хорошим, пока в нём не появился ты… — вздохнул мужчина, прикрыв красно-фиолетовые глаза с вертикальными зрачками. — Какими ветрами занесло, что я не услышал о твоём прибытии?
— Хотелось бы сказать, что попутным, но скорее чрезвычайными. Не вдаваясь в детали, мне… То есть нам нужно спокойное место, чтобы реанимировать фею. И так как нас принесло сюда, то первым вариантом стал ты.
Тхайнан посмотрел мимо Нильса на остальных гостей. С Сигдис он также давно знакомство водил, Феба сквозь кровавый камуфляж тоже быстро узнал. Неожиданная компания, но раз столь срочно надо, лучше пустить, а потом уже расспрашивать. Он проводил Нильса и Феба до кабинета, показал, где что лежит, а сам отправился с Сигдис и всё ещё бессознательной Кошкой на кухню — узнать о случившемся.
Как радушный хозяин и хороший друг, Тхайнан занялся приготовлением завтрака на всех и чая, пока Сигдис проясняла ситуацию. После похищения Феба она узнала от Нильса правду о прошлом и личности, за последние дни — о произошедшем в мире демонов. Загадочным элементом оставалась только Кошка. Недруг, видовую принадлежность которого не смог определить даже Нильс. Необычной внешности особа, служащая демону, но косвенные признаки указывали, что это не какой-то могущественный маг. О том же, что её так и зовут Кошкой, рассказал Феб, потому что так услышал на вечере. Вот и всё, что было известно.
Сигдис осмотрела Кошку и обратила внимание на серьгу. Похоже на артефакт-карман, в подпространство которого убираются вещи при смене формы. Очень нужная вещь, когда облики несовместимы в плане одежды. Нехорошо оставлять девушку при обороте голой, но если точно лишить её вещей, то можно не беспокоиться — одна она точно против двух опытных магов не выстоит. Поэтому Сигдис
