сняла серьгу и убрала к себе в карман.
Накрыв блины крышкой, чтобы не остывали, и поставив на стол две чашки с крепким чаем, Тхайнан подсел к Сигдис и тоже сосредоточил своё внимание на Кошке.
— Могу я её осмотреть? — спросил, перекинув за спину тёмно-фиолетовую косу.
Сигдис кивнула, передала ему Кошку и заняла руки чашкой. Драконий чай на вкус специфичен из-за любви добавлять в заварку кору, но ей такое нравилось. Гномы различали вкусы хуже, чем многие другие виды, а потому чем интенсивнее, примечательнее тот, тем лучше.
Тхайнан положил Кошку на колени и провёл над ней рукой, до голубизны бледную кожу которой покрыли светящиеся лиловые росчерки, больше похожие на трещины. Обращённые назад красные рога тоже слабо засветились. Драконы — крайне сильные маги, но есть одна причина, почему они исчезали: заложенное в самой сути стремление защищать, из-за которого они предпочитали обороняться, не нападая первыми, а также ненавидели убивать. Многие нечестные личности похищали детёнышей драконов, растили из них первоклассных убийц, которые из-за конфликта с собственной сутью сходили с ума и умирали слишком — по меркам драконов — рано.
— Как любопытно, — прокомментировал Тхайнан через несколько минут. — Она привязана к хозяину сильными чарами. Похоже на демонический контракт, но без физического атрибута в виде рога. Так что… Такое вполне можно разорвать.
— Тебе это по силам?
— Этот договор абсолютно отвратителен в своей односторонности. Она здесь исключительно страдающая сторона, ничего не получающая взамен, зато лишённая многих свобод. Если она согласится, я могу воспользоваться клятвой защитника. Тогда получился обезопасить её и от попыток хозяина снова наложить те же чары.
Достигнув совершеннолетия, драконы могут принести клятву защитника, которая не только накладывает определённые обязательства, но и даёт возможность обратиться к мощной магии, когда кому-то требуется помощь. В данном случае надо для начала убедиться, что Кошка связана контрактом против своей воли, на самом деле страдает от него и желает освободиться. Ведь если она имеет другое мнение, то неважно, как смотрит на условия контракта Тхайнан — клятва не поделится силой.
— Тогда дождёмся и спросим. Кстати. — Сигдис перевела взгляд на коридор, прошло уже около часа, однако Нильс и Феб до сих пор не показались; с другой стороны, раз всё тихо, то процесс отвода тьмы идёт стабильно, просто немного затянулся. — А как именно ты познакомился с Фебом?
— Он упал на меня с неба, — усмехнулся Тхайнан, тоже беря чашку. — То есть, в прямом смысле. Я шёл в оранжерею, как на меня вдруг падает демон. Да и головой он вроде не сильно ударился, а почему-то смеётся и такой, мол, простите-извините, погода выдалась не лётная, навигация сбилась, а не подскажете, кстати, где я. Спасибо хоть не спросил, какой сейчас год.
— Определённо что-то в его духе. А как объяснил своё появление в скрытом городе? Даже мы не знаем координаты этого места, хотя сотрудничаем.
— Сказал, что из любопытства воспользовался неисправным телепортом.
— И ты поверил?
— Ну, как тебе сказать… — Он посмотрел в сторону. — Нет. Он не выглядел как дурак, который шагнёт в неисправный телепорт. Но, согласись, злонамеренные личности проникают в город незаметнее, плюс надо быть тем ещё самоубийцей, чтобы в одиночку отправиться гадствовать в город драконов. Ещё и с ограничителями на рогах.
— Всё равно подозрительно выглядит. Сказать можно что угодно. Как и прикинуться дурачком, поняв, что незаметного перемещения не получилось.
— Тут не поспоришь. И всё же, как бы странно это ни звучало в сторону демона, опасности от него я не ощущал, а ещё мы хорошо побеседовали. И… Слушай, через пять минут я уж развесил уши и забыл, зачем вообще затеял разговор. Итог известен — я доставил Феба к Нильсу.
Сигдис рассмеялась. Легко поверить, что так всё и было, ведь в своё время она тоже быстро потеряла бдительность. Да, тогда к этому приложил руку ещё и Нильс, но у того бывает отвратительный вкус на знакомых.
Вспомнишь солнце — вот и лучик. На кухню бодро заскочил Нильс и улыбнулся, как только втянул воздух, ещё хранивший в себе ароматы готовки. Немного усталый, определённо довольный, без лишних приглашений плюхнувшийся по другую сторону от Сигдис.
— Это что же, это что же… У нас тут где-то притаились блинчики?
— Лагерлёф, ты даже на минуту не хочешь вспомнить, что находишься в чужом доме, и проявить хоть немного уважения к хозяину? — поинтересовалась Сигдис.
Тем временем Тхайнан с тихим смешком закатил глаза и встал, чтобы расставить тарелки.
— Конечно, я помню! В моём доме блинчиков бы не оказалось. Хм… То есть, в обычное время не оказалось бы. Пока я жил с Синель, с кухни то и дело пахло чем-то вкусным.
— Как она, кстати?
— В себя ещё не приходила. Мы отвели тьму, оставили Синель на солнце, чтобы подпитывалась светом, и ушли, потому что фонит от нас сейчас… Фу такими быть. Феба я отправил в ванную, чтобы своим кровавым макияжем не портил нам аппетит. Скоро должен прийти.
Пока ждали Феба, Тхайнан пересказал Нильсу то, что удалось узнать о Кошке. Тот покивал с понимающим видом и переложил животинку к себе на колени, с большим трудом сдерживая блеск исследовательского энтузиазма в глазах и желание вот прямо сейчас отправиться ставить какие-нибудь эксперименты. Точно ли Кошку надо спасать от Февния, а не от излишне увлечённого работой Нильса?
— Как же давно мы так не собирались!
На кухню заглянул Феб. С влажных волос ещё капала вода, на лице красовалось несколько затянувшихся кровавыми корками царапин, одежду пришлось одолжить запасную у Нильса, ибо своя безнадёжно испачкана дрянной кровью тёмных существ. Непривычно видеть, что рог только один, что нет у оснований широких серебряных колец. Но яркая улыбка балагура и озорство в синих глазах умело отвлекали от подобных мелочей, перетягивая внимание на себя.
— Хотя лучше бы нас свели другие обстоятельства… — Он занял место, на которое указал кивком Тхайнан. — Но знаете, у нас тут воистину уникальная компания получилась: глава рода сумеречных драконов, пойманная и изменённая Сонница, преуспевший в магии гном, тёмный эльф-ренегат, бракованный беглый демон и настоящая фея, пережившая неделю в Шерре-эн-Охан. Тут при желании каждого можно пустить на опыты, не так ли? — И Феб многозначительно посмотрел на Нильса.
— Ты когда про моё прошлое нарыть успел? — с подозрением просил тот, демонстративно отодвигаясь.
— Оставим это в тайне. — Подмигнул Феб. — Ах, Лэхте… Навевает воспоминания, пусть даже в первый раз я в самом деле не знал, куда перемещусь… Знаешь, Тхай, я ведь успел сочинить песню в память об этом городе.
