Победишь его — победишь кого угодно.
— Но как?.. — с мольбой произнесла она. — Сколько я ни пыталась…
— Ты неправильно пыталась. А мы покажем, как надо. Но учти — это будет непросто. Спроси себя здесь и сейчас — ты готова к этому? Или лучше все же поискать подработку? Мне, кстати, вторая слуга не помешает, а то первая дюже борзая. Правда, на большой оклад не рассчитывай.
— Ни на какой не рассчитывай, — буркнула Яра. — Савва — нищеброд.
— Я хочу домой, — наконец произнесла Фрида. — Хочу, чтобы отец меня зауважал. И другие гномы. И сокурсницы в академии.
— Что ты там бормочешь? — приставил ладонь к уху.
— Я хочу стать удачливой и способной, — чуть громче раздалось в ответ.
— Ничего не слышу. Будто мышь пищит.
— Я хочу быть сильной и успешной! — она рявкнула так, что поток ледяного ветра сдул на пол всю посуду.
— Вот это — другой настрой, — я вытряхнул из рукавов битые черепки. — Вот с этим уже можно работать. Идем, пора показать тебе, как это действует.
Промокоды:
PwUNaqyeOB
y3GxNBR2hw
epr9tvYVac
4qsvHCPy3Y
NpgdUjUqd0
Глава 21
Мы покинули дом и побрели вдоль опустевших улочек. Для задумки мне требовалось кафе или какой-нибудь ресторан, а по пути встречались сплошь закрытые витрины и заколоченные ставни. И спросить дорогу не у кого — нелюди вокруг торопились, как на распродаже за час до Нового года. И судя по нервным жестам и встревоженным взорам, они всерьез опасались Воробьиной ночи — в отличие от праздных китежан.
Пришлось обойти весь квартал, чтобы найти единственный работающий кабак. И работало заведение лишь потому, что здесь прохлаждались чернорабочие и младшие сотрудники посольств, которым положено отбыть в последнюю очередь.
Надпись на входе пестрела иероглифами — к счастью, Фрида знала восточные языки и перевела:
— «Лисья прелесть». Это злачное место, господин. Отец строго-настрого запретил здесь появляться.
— Вот и славно, — я толкнул плечом скрипучую створку. — Значит, нам как раз сюда.
Из посетителей внутри сидела только троица гномов — уже надравшихся в дым. Угрюмая кицуне в фарфоровой маске бренчала на сямисене, полусонная барменша расчесывала хвост за стойкой, а едва одетая гейша без особой надежды высматривала клиентов.
Я сразу дал ей знак — мол, своих хватает, занял круглый столик у окна и попросил у разносчицы бутылку дешевого вина.
— Другого и не держим, — грубо ответила девушка в кимоно и неспешно утопала в подсобку.
— Зачем мы сюда пришли? — Фрида с опаской склонилась к моему уху. — Здесь только пьяницы дерутся и… всякими непотребствами занимаются.
— Мы пришли сюда, потому что я хочу сыграть с вами в одну игру, — взял пыльную бутыль с подноса и уложил плашмя.
— В бутылочку, что ли? — Яра усмехнулась. — Серьезно?
Как оказалось, эту забаву знали даже в Нави, но у меня появилась пара идей, как усложнить эту развлечение и обратить на пользу делу.
— Не совсем. Игра называется «Не умеешь — докажи». Суть проста — на кого укажет пробка, тот должен честно признаться, что у него получается хуже всего. Тогда тот игрок, кто первым хлопнет по столу, должен сказать — докажи. Водящий или пытается доказать наглядно, в чем он крайне плох, или отказывается, но тогда должен выполнить любое желание того, кто хлопнул. В рамках приличного, разумеется. Отказаться нельзя — или доказательство, или желание, после чего игра продолжается по часовой стрелке.
Спутницы переглянулись.
— Не понимаю, зачем нам это? — йотунша вцепилась в колени, опустила голову и в целом держалась, как на допросе.
— Если я сразу выдам все карты, игра не сработает. Так что давайте разберем суть на примере.
Я коснулся бутылки, но великанша тут же встрепенулась, точно ужаленная:
— А можно я сначала просто посмотрю? Ну, чтобы лучше разобраться…
— Фрида, — снова взглянул на голое запястье. — Ты хочешь вернуться домой с победой? Или все же решила остаться в Китеже?
— Я хочу домой, — она опустила глаза.
— Тогда поехали, — крутанул сосуд, и дюжину оборотов спустя горлышко нацелилось на Ярославу.
— Так… — полудница нахмурилась. — Мне надо рассказать, в чем я слаба или чего вовсе не умею?
— Все верно.
— Хм… Я не умею… — ехидна обвела собравшихся хитрым взглядом, — я не умею… танцевать!
— Докажи, — Айка мгновенно и молниеносно, точно робот, хлопнула по столу.
— Да пожалуйста, — блондинка бросила музыкантше червонец и крикнула: — Маэстро, давай повеселее!
Лисица протяжно зевнула, но все же ускорила темп. Яра же принялась неуклюже притоптывать на месте и покачивать бедрами.
— Видите? — она усмехнулась и тряхнула светлыми прядями. — Как курица землю роет.
— А я бы потанцевал с такой курочкой, — сзади внезапно нарисовался гном, обхватил подругу за талию и прижался щекой к заднице с таким упоением, словно то была пуховая подушка после суточной смены.
— Прошу прощения, — Яра двинула тазом так, что бородатый наглец грохнулся плашмя. — Я не танцую с теми, кто дышит мне в пупок. Это щекотно.
— Ах ты стерва!
Такой наглости карлик спустить не мог, невзирая на пол соперницы.
— Что она натворила? — в ужасе выдохнула Фрида. — У гномов мужчины и женщины сражаются на равных. Как с врагами — так и друг с другом.
И подтверждение этому не заставило себя долго ждать. Бородатый коротыш хватил табурет об пол, подобрал обломанную ножку и ринулся на обидчицу.
— Я огров валил! — рычал он, размахивая импровизированной палицей. — Троллей валил! А они всяко выше тебя будут, сучка.
— А я еще думала, что плохо танцую, — Яра играючи уклонялась от атак, умудряясь при том прихлопывать в такт музыке, отчего происходящее напоминало корриду в миниатюре. — Но ты дерешься еще хуже.
— Ар-р-р!!
Гном рванул вперед с явным намерением боднуть наглячку, однако та изящным балетным па ушла в сторону и на развороте приголубила пьянчугу промеж лопаток — да так, что тот метра полтора пропахал носом пол.
— Скотина! — он смахнул кровавые сопли и завопил: — Братья, к оружию!
Поддатые товарищи сломали стулья и вооружились круглыми сиденьями, как щитами, образовав некое подобие знаменитого подгорного хирда. Чтобы уравновесить силы, мы с Айкой тоже встали рядом с
