их рассмотреть. Через полтора часа к нашему дому подобрался целый отряд – но в полной тишине полег на землю, после чего упавшие тела бесшумно растащили в разные стороны едва различимые тени… Около четырех утра перед воротами произошло новое сражение – на этот раз уже на мечах. К тому моменту на моих плечах была шаль, а в руках – кружка с горячим напитком. И я стояла, медленно потягивая его, и размышляла о том, как мало знаю о Великих Домах. Кто кому друг, кто кому враг, у кого какие интересы? Кама добывал для меня информацию, но она, конечно, была неполной и включала в себя только то, что успел своими глазами увидеть мой ручной убийца.
Почему владыка хочет уменьшить влияние Святого Храма?
На что храм позарился, что впал в такую немилость?
Почему, зная о темных делишках Великих Домов, Первая Семья бездействует? И по какой причине нам в таком случае даровали протекцию через Одиннадцатый Дом?
Какую услугу мама оказала лично Девдасу, что мое появление на свет не было сопряжено со скандалом, а Сандару позволили тихо оформить официальное опекунство над незаконнорожденным ребенком?
И чего наш повелитель ждет конкретно от меня?
И, конечно, чего от меня хотела ты, Сати Гаварр?
К примеру, дыхательная техника «Дыхание Жизни», которой мама обучила нас с Лилой, даровала моему телу выдержку, моим костям – крепость, а моим мышцам и сухожилиям – упругость. Но что было конечной целью? Долгожительство?.. Вот техника боя, которой Неху обучил отец, не шла ни в какое сравнение с тем, что я наблюдала сейчас у бойцов Галаарда за воротами: она явно даровала мне преимущество перед соперниками. Воины, столкнувшиеся перед моим домом, были быстрыми и умелыми, но я даже отсюда могла разобрать – где их слабые места… И могла сказать точно, что люди госпожи Кири считались бы профессионалами в моем мире – я бы даже назвала их местным аналогом ниндзя, – но я успевала ловить глазами все их движения!
Думаю, Каме они проиграли бы. Моих стражников смели бы подчистую. Неху потрепали, но не смогли бы серьезно ранить. А меня…
Всеблагой… отчего ж так интересно, смогла бы я их победить или нет?
Это бы многое мне объяснило. К примеру – был ли мой отец галаардцем?
Отставляю кружку на подоконник и машинально тянусь рукой к хилым листочкам… и лишь ухватив пустоту, вспоминаю о том, что Древо тысячи слез страданий и радости осталось на подоконнике в спальне. Почему я захотела прикоснуться к нему? И почему мама попросила Васу высадить его ростки на их с отцом могилах? Она действительно надеялась на возрождение? Если вспомнить рассказ Сатиша о связи племени духов и Святого Храма… а также вспомнить о том, кто сбежал из того храма, мгновенно ныряя в брак и обзаводясь большим животом…
Что, если наша семья и впрямь корнями уходит к нимфам? И именно это стало причиной, по которой Сати в свое время пришла в племя духов и забрала с собой единственного выжившего представителя – Каму, дав ему новый дом и укрытие от тех, кто желал ему смерти.
– В таком случае… мама вновь оживет? И папа тоже? – выстукивая пальцем по губам, бормочу едва слышно.
Могу ли я на это надеяться?
Чтобы понять это, мне необходимо вновь навестить Васу. Но не сейчас – чуть позже, когда страсти вокруг нашего дома поулягутся, а пристальное внимание к моей персоне начнет ослабевать.
И когда я сама буду готова принять правду, потому что после странного видения, посетившего меня при вдыхании дыма курительной трубки госпожи Кири, я уже не была уверена в том, кто я есть…
Те воспоминания казались слишком реальными.
Это были мои руки. Мои глаза. Мое тело.
Могла ли я быть ребенком из Галаарда? Или это бред и галлюцинации, которыми шутки ради наградила меня любовница Девдаса?
«Полагаю, тебе будет о чем подумать на досуге – не так ли, прелестный росточек?»
Впиваюсь ногтями в собственные предплечья – и только тогда осознаю, что я вновь машинально обнимаю саму себя, желая защититься от неведомого… или согреться от окружающего холода. Что по сути – одно и то же.
Кто я?
Могу ли я быть воплощением души нимфы, взросшим на Древе тысячи слез страданий и радости, что растет у меня на подоконнике? Но тогда откуда у меня воспоминания из прежнего – реального мира?
И был ли он вообще реален?..
Нет, я хорошо помню этот свой опыт. И было там нечто, что никак не вписывалось в систему размеренного существования «человека обыкновенного на планете Земля». А именно – потеря памяти в семнадцать лет после не самого удачного опыта с таблетками на одной вписке. И все бы ничего – с кем не бывает? Ну попробовала разок, поддавшись на уговоры «друзей», ну прошла через анафилактический шок, впала в кому и очухалась лишь спустя пару месяцев. Но я не помнила ничего из того, что было «до», и реагировала на все, как ребенок, ужасно напуганный всеми технологиями вокруг.
Закрываю лицо рукой и чувствую, как та дрожит…
Тогда меня «возвращали в себя» самые лучшие специалисты. Память так и не вернулась, но гигабайты данных с фотографиями, видео и прочими доказательствами моего существования, разложенными передо мной в хронологическом порядке, – сделали свое дело. Мозг впитывал все, как губка. Прежние любимые сериалы и книги, старые подписки на Youtube и группы в соцсетях, плюс домашнее обучение по индивидуальной программе… И уже через три года я была примерно на том же уровне, что в семнадцать лет – до позорного эпизода.
Учиться в институте не решилась: экзамены пугали меня, а с той базой знаний, что я имела, был велик риск провалиться. Все решили новые возможности двадцать первого века – и вот у меня появилась специальность благодаря образовательному порталу в сети; затем работа на удаленке… а потом и приглашение в офис, когда мои навыки были оценены, а пандемийные страхи пошли на убыль. К тому моменту я уже была «как все», а может быть, даже хуже: все-таки контент, который ты без устали потребляешь, сильно влияет на черты характера…
В общем, я была не самым приятным человеком с легкой манией величия и острым языком, но уже без снов о «другом мире», которые, по словам моего психиатра, периодически меня посещали в первые месяцы после пробуждения.
И, наверное, я заслуживала того, чтобы тихая коллега, травмированная моими убогими шутками, тайком толкнула меня под машину.
