за последние недели.
– Далее, вся стража должна ждать в боевой готовности внутри пристройки. Если ночью за стену кто-то сможет пробраться, вы должны будете защитить наш дом – но пока границы территории не будут нарушены, никто не должен знать, что вы готовы к отпору.
– Госпожа, что происходит? – спрашивает у меня начальник охраны, находившийся в подчинении у Сандара.
Теперь же отчим стоит за моей спиной и молчит, ясно давая понять, кто тут хозяин.
– Этой ночью на дом будет совершено нападение. И, возможно, не одно, – отвечаю как есть.
О том, что нападать могут по разным причинам, – умалчиваю. Если Шехару хватит ума, он не сунется сюда в решающий момент для нашей семьи, но, боюсь, такой отморозок способен на все. Особенно – после всех моих витиеватых оскорблений в его адрес.
Что касается Святого Храма и его жадных рук – госпожа Кири четко сказала, чтобы все сидели ночью тихо и носа на улицу не показывали. Значит, она планирует разобраться с угрозой самостоятельно – уж не знаю, за какие такие мои будущие заслуги перед отечеством… Должно быть, мой дар и впрямь может сослужить владыке хорошую службу, раз сама госпожа-любовница взялась защищать наш дом от жадных стервятников.
– Нападение? – тут же начинают гудеть стражники. – Но кто? Кому хватит смелости?!
– Кому ее хватит, с теми вам еще не справиться. Так что сидите тихо и делайте вид, что мирно спите. Если все обойдется, завтра получите выходной. – Я отпускаю их взмахом руки и киваю Сандару, чтобы шел за мной.
– Ты оскорбила господина Шехара? – без особых подсказок догадывается отчим о половине наших бед.
– Мои слова могли его задеть, – решаю не юлить, – но сказаны они были не напрямую.
– Ты поэтому решила избавиться от вещей сестры? Не хочешь, чтобы она была замешана в вашей ссоре?
– Вы удивительно проницательны, отец, – выдыхаю устало.
Как бы громко я ни говорила о разрыве отношений, я продолжаю о ней заботиться. Пусть и в столь странной и, возможно, даже унизительной для нее форме.
– Но, как бы то ни было, после этого вечера имя Лилы должно быть вычеркнуто из всех родовых бумаг. Если вы не хотите, чтобы ее супружеская жизнь была омрачена постоянными упреками в родстве с такой «приблудой», как я… – невесело усмехаюсь, поднимаясь в кабинет и припоминая все аргументы Шехара, – то вы избавите ее от этого тяжелого бремени и отпустите в новую семью с чистым листом вместо грязного прошлого.
– Я тебя понял. Ты хочешь избежать дележки наследства Сати между двумя домами. Но не жди, что я буду делать это под твоим надзором, – отзывается Сандар, и я впервые испытываю желание отойти от него подальше – таким темным стало его лицо.
Конечно. Что ж я творю… она же его родная дочь, а не я…
– Отец, я бы не посмела. – Опускаю голову, останавливаясь перед кабинетом и тут же отступая назад.
– Вот и хорошо. Потому что у меня все еще есть отцовская гордость, – бросает Сандар и закрывает передо мной дверь с громким хлопком.
Я устала.
Я слишком устала.
И наделала слишком много ошибок за этот день…
Если бы я сдержалась и не повелась на слова Шехара…
– Моя госпожа, – слышу голос Нехи за спиной, но у меня нет сил даже для того, чтобы поднять голову.
– Сегодня ночью никто не должен выйти за ворота нашего дома, что бы ни происходило. Пожалуйста, проследи за этим, – прошу ее и бреду в свою спальню.
У меня есть несколько часов на сон.
А ночью я уже не сомкну глаз. Просто не смогу.
– Слушаюсь, моя госпожа, – отзывается управляющая где-то за моей спиной.
– Кама, – входя в спальню, оставляю дверь открытой и дожидаюсь появления своего ручного убийцы, – сегодня я столько всего натворила… побудь со мной, ладно? Мне нужно ощущать хоть чью-то поддержку…
Беру его за руку и иду к кровати; укладываюсь, продолжая держать наши пальцы переплетенными.
– Я ведь не плохой человек, нет? – с надеждой смотрю в его золотые глаза.
Кама снимает маску с лица, встречает мой взгляд и качает головой.
– Ты не откажешься от меня, если весь мир от меня отвернется? – испугавшись странной слабости, появившейся внутри, спрашиваю совсем тихо.
Кама мягко целует меня в лоб.
И вновь качает головой.
– Я люблю тебя, Кама, – шепчу, ощутив, как разливаются в груди тепло и спокойствие…
Если он один останется подле меня в самом конце… умирать будет не страшно.
Глава 23
Как стать собой и встретить рассвет
Просыпаюсь ближе к полуночи – по каким-то своим внутренним часам. Кама спит рядом, продолжая держать мою руку в своей. Осторожно освобождаюсь и поднимаюсь с постели. Мой приказ относительно перемещений ночью он воспринял всерьез, потому сейчас мирно спал. Полагаю, был уверен в своей реакции в случае проникновения в наш дом и мог позволить себе эту вольность. Но он не знал, какие травы по моему приказу тлели в моей спальне, пока мы ездили на праздник в Пятый Дом…
Нет, Кама не проснется до самого утра. Потому что мне так будет спокойно. Что-то подсказывало, что в словах госпожи Кири был намек именно на него: она даже четко выделила, что речь касается всех моих слуг. Даже тех, что на тот момент отсутствовали в доме, проходя отработку у Сатиша…
Неужели ночью к моему дому может прийти некто, способный распознать в моем охраннике потомка племени духов?
Подхожу к окну, прислушиваюсь к тишине ночи и неосознанно сжимаю кулаки.
Если что-то пойдет не так, я лично выйду за ворота и убью всех, кто придет сюда с нечистыми помыслами.
На стражу, конечно, надежды нет, их я мобилизовала на всякий случай: чтоб не мешались под ногами, случись что-то непредвиденное. Неха получила мой четкий приказ и не посмеет его ослушаться. Кама спит.
Я никому не сообщала о том, что планирую сделать…
Медленно выхожу из своей спальни и спускаюсь на второй этаж; заворачиваю к двери в зал, где прошли все последние события…
Окна здесь выходят прямо на ворота.
Отличный вид.
– Ну давайте, шакалы. Покажите свои когти и клыки, – шепчу, обняв себя за плечи.
Возможно, мне следовало одеться потеплее… светлая свободная ночнушка скрывала все вплоть до щиколоток, но была легкой и почти не согревала быстро остывающее тело.
Нужно выровнять дыхание и вернуть температуру замерзающим конечностям.
Ждать придется долго…
Где-то через час я увидела первые силуэты за воротами, но они исчезли так быстро, что я даже не успела
