отдать за них жизнь?
— Не за них. А за мир, — смиренно выдала я. Раз уж поставила на карту все, нужно идти до конца. — Война случиться недолжна. Обе стороны прольют кровь. Драконы могущественны, но у магов есть оружие, способное вас убивать. Но вы и так это знаете, раз впустили инзанийцев на свою землю. А еще торговые пути…
— Ты слишком много знаешь для фальшивки! — перебил меня Ангус, и королю опять пришлось заткнуть его взглядом.
— Продолжай, — велел он мне, а я не знала, что еще сказать. Все, что вертелось на уме, уже слетело с языка. — Раз открыла рот, значит, имеешь что предложить.
Эдэрх возьми, не имею! Ни грамма!
— Ваше Величество, позвольте обратиться, — выступил Диргар. — У меня есть предложение.
Король внимательно поглядел на ректора.
— Слушаю тебя, Рап Эль.
— Поскольку Соф… Бэль — бастард, и поскольку в ней течет кровь покойного Иви Ав-Ройрэ, королевская семья может принять ее в родословную, наделив настоящим статусом принцессы.
Вот так подарок! Спасибо! Я-то думала, что с «вашим величеством», наконец, покончено.
— У нас не будет Софии, но будет другая инзанийская наследница.
— Что ты предлагаешь, рипт?! — взбеленился Ангус. Можно его припечатать тем же заклинанием, что и меня в лабиринте?! — Хочешь, чтобы мы простили Инзании обман и приняли эту девчонку? И речи не может быть о браке с бастардом!
— С Золотым драконом и Диргаром, — напомнил ректор. — К тому же, брак не обязателен. Бэль может остаться в качестве залога перемирия на других условиях.
— Залог должен нести ценность. А ее отправили на убой, — спорил советник.
— Хватит, Ангус. От тебя начинает болеть голова, — выдохнул король, а затем перевел рыжие глаза на ректора. — Я обдумаю твое предложение, Рап Эль. Тем более, планы породниться с вашим родом, давно ни для кого не секрет.
— Это будет честью для нас, Ваше Величество!
— Что ж, забирай свою племянницу. Я сообщу о своем решении позже, — заверил король. — А перемирие…. Направьте ноту Инзании и все наши требования. Война — последнее, что всем сейчас нужно.
Глава 35. Отголоскии Тьмы
Рап Эль Диргар:
Нелегкие выпали в последнее время.
Хотя я знал, что рано или поздно все придет к тому, что моя семья окажется вновь втянута в водоворот событий, но не ждал, что это случиться так быстро.
Судьба преподнесла мне подарок. Но тут же пригрозила ударом, который я при всем бы желании не смог отразить.
Мне нужен был правитель, нужно было все ему рассказать, пока есть время.
— Вижу, у тебя остались еще ко мне вопросы, раз ты ждешь меня здесь, — прохрипел правитель, завидев меня у дверей своего кабинета.
Распахнул двери и жестом пригласил войти вместе с ним.
За стол Тарз садиться не стал. Выбрал одно из зеленых кожаных кресел, в которых мы часто сидели, обсуждая те или иные задачи.
Я привычно расположился напротив.
— Хочешь поговорить о племяннице? — предположил он. — Вот уж не думал, что жизнь принесёт тебе живую наследницу крови, а нам всем золотого дракона.
— Вы верите сказаньям? — хотел знать я.
— Не знаю, — вздохнул Тарз. — Но лучше, когда дракон Света среди нас, нежели, когда его нет. Так что не беспокойся, с твоей племянницей ничего не случиться.
— Я не о ней пришел говорить, — признался я, и правитель, неспешно наполняющий бокалы мускатной настойкой, прервался. — Точнее не только о ней.
— О чем же? — хотел знать он.
Все же доплескал жидкость до привычной отметки, и магией толкнул один стакан ко мне.
— У меня есть основания полагать, что заговор приспешников Тьмы мы так и не остановили, — признался я, и видя, как глаза правителя темнеют, поспешил продолжить прежде, чем он заявит, что это невозможно.
— Сорок лет назад, когда предатели, решившие возродить Рихессара, спалили четверть Академии, многие погибли. В том числе и прежний ректор, мой отец. Говорили, что Лея была с ним, ее многие видели на месте событий. Но письмо, оставленное ею, ставит ее смерть под сомнение. Как и появление Бэль спустя 23 года.
— Письмо? — протянул король.
Вместо лишних разглагольствований я передал ему карточку с фамильным гербом.
Пусть прочитает сам.
— Рап Эль! Это же! — вспыхнул король, и я разделял его беспокойство. — Как оно попало к тебе? Когда?
— Оно пролежало в библиотеке Академии почти полвека. Я не ходил туда с тех пор, как погибли мои близкие, а после, оно уже не призывало меня, так как родился более близкий по крови дракон для Леи, чем я. Ее дочь.
— Это письмо нашла Бэль?
— Оно ее нашло. Но долго не открывалось, пока не появилось ее истинное лицо, пока не проснулись ее силы.
— Она читала это?
— Думаю, успела. Но вряд ли что-то поняла. История Эдэрха ей пока что чужда.
— Понятно, — протянул правитель, уходя далеко в свои мысли, и я знал, о чем он сейчас думает, и что спросит. — Ты веришь этому письму, Рап Эль?
— У меня нет оснований не доверять сужденьям Леи. Я ее почерк я и через тысячу лет узнаю, правитель, — заверил я.
— Если верить ее словам, то у нас совершенно не осталось времени. До конца столетия осталось два года, — Тарз схватил стакан, но так и не отпив кинул его обратно на стол. Заиграл желваками. — Знаешь, что именно имеется в виду, под рождением нового черного дракона?
— Нет, Ваше Величество. Знать наверняка не могу, но предположения есть, — сказал я, и Тарз стрельнул взглядом.
Все понял, хотя предпочитал об этом не думать. Никто из нас не хотел в это верить, к тому же причин доверять суждениям Тэль Рибо было ничтожного мало.
Однако, другой версии не было.
— Думаешь, дело в лазейках Печати? — он переживал. Как отец. Как король.
И я мог понять гнетущие его душу тревоги. Убить сына из-за сказки, не стоящей и ломаного эда — уж слишком.
Тем более, когда не знаешь, какой из сыновей опасен.
— Иного думать не приходится пока что, — я не хотел, но усугубил его печали. А как иначе, когда судьба мира, опять встает на весы.
— Я бы хотел полагать, что где-то в Эдэрхе еще родились близнецы и их тщательно срывают, но вы сами знаете, что нет. О теориях Тэль Риво мало кому известно, и потому, никто бы не додумался прятать детей. А если бы так и случилось, наши лазутчики все равно бы узнали. Но, возможно, носитель черной чешуи еще вовсе не родился. Два года ведь впереди.
— Нет, Рап Эль, он родился, как бы мы оба не хотели это
