признать, — воздохнул Тарз, и в этот раз осушил залпом весь стакан. — Дарко или Эмбер?
— Не могу знать, Ваше Величество. Я внимательно приглядывал за обоими, но не заметил ничего, намекающего на общение с Тьмой. Быть может, она не пробудилась. Быть может, ваши наследники сильнее Рихессара в духовном плане.
— Или им просто не делали настолько больно, чтобы впустить в себя Тьму, — вздохнул король. — Ты ведь помнишь, с чего начались безумия Рихессара.
— Со смерти его беременной жены.
— Такое сложно пережить и не возненавидеть на мир, — вздохнул Тарз и потянулся за настойкой еще раз. Но решив, что резвая голова нужнее, отложил бутылку в сторону. — Что бы ты делал на моем месте, Диргар? Убил бы любимых сыновей из-за байки сумасшедшего заговорщика или рискнул бы миром?
— Возможно, вы сочтете меня мягкотелым, Ваше Величество, но я против убийства ни в чем не повинных детей. Возможно, все это окажется ошибкой. А мы с вами теми, кто в страхе перед Тьмой, натворили неправовых дел.
— А если не ошибка? Предлагаешь надеяться на новообращенного неумелого золотого дракона? Готов рискнуть племянницей, Рап Эль? — он испытывал меня, а я не знал, что ответить.
— Я обучу ее всему, что нужно. Но надеюсь, ей никогда это не потребуется. Два года не такой уж долгий срок, даже если Тьма просочиться в сердце одного из принцев, он не успеет обрести полную ее власть, не успеет обзавестись приспешниками. Именно за этим мы и проследим. А если будет хоть какой-то намек на темную магию… Вы узнаете первым.
Тарз опустил локти на колени и сжал пальцами виски.
— Не зря я звал тебя в советники, Рап Эль, — эти слова были куда выше всякой похвалы. — Поступим так, как ты сказал. И надеюсь, что эти два года ничего не изменят. Мало ли что могло пойти не так в призыве заговорщиков, Тьма могла и вовсе не откликнуться, хотя… Достаточно! Просто следи за ними в оба глаза. За каждым шагом, за каждым вздохом. Мы не имеем права рисковать, если увидим хоть зерно сомнения. Как только станет ясно кто из этих двоих темный — ты знаешь, что делать, мой друг.
— Ваш приказ будет исполнен, Ваше Величество, — склонил голову я, поднял за стола последнее, что осталось от Леи, и вышел вон.
Глава 36. К началу
Бэль:
Дом, в который меня доставили сразу после дворца, оказался фамильным особняком Диргаров. Такой большой, но холодный. Первые часы мне было дико не по себе в нем. Прислуги старались угодить, а мне все казалось чужим, пока не появились они.
Две девчонки лет десяти-двенадцати в сопровождении их матери, кузины Рап Эля. Самого ректора я почти не видела несколько дней, зато с женской половиной семейства на удивление легко сдружилась.
Они встретили меня как-то непривычно тепло, заботливо, искренне. Сначала не расспрашивали, но много рассказывали. О семье, о… моей матери.
Я видела ее комнату, которая оказалась моей. Прикасалась к ее вещам и не верила. Это сложно было принять. Но от чувства точки и отчаяния все время спасали улыбки девчонок-погодок.
Сначала они заставили побегать за ними по комнате, потом по саду, а когда мы совсем разошлись, на пороге появился Диргар.
— Есть новости из дворца?! — подлетела я к нему.
— Пришел ответ из Инзании. Када без пререканий согласилась внести твое имя в родословную королевский семьи, — сообщил Рап Эль. Было непривычно гворить с ним, совершенно не чувствуя угрозу. Напротив он напоминал огромный невидимы купол, который защищал меня от целого мира.
— Значит, я остаюсь? — уточнила я.
— Да, Бэль. Все будет хорошо, — в хамелионьих глазах блеснула улыбка. Диргар положил мне руку на плечо, чтобы этим жестом уверить в светлом будущем.
— А Тьюдо? — с застывшим сердцем шепнула я.
— Он нашел, что предложить Его Величеству в обмен на жизнь.
— Что же?
— Навыки, — эту фразу Диргар сказал вовсе не по-доброму, но тут же постарался выглядеть позитивнее. — Со временем все наладится, Бэлс. Отдохни как следует, а через три дня вернешься в Академию.
— Что?! — охнула я.
Да, не ослышалась. Король распорядился мне продолжить обучение, познать себя и стать достойной чешуи. Зато, пока я не обуздаю свою суть, вопрос о помолвке не будет подниматься.
Иными словами, жениха у меня нет, я свободна и могу дышать полной грудью.
Перемирие с Инзанией с сохраниться на условии моего вечного пребывания в Эдэрхе. Адептов Инзании тоже оставляют. А Тьюдо? Он останется пленником Эдэрха, пока будет им полезен. Не знаю, чем. Но тут я не могу ничего поделать.
Остается надеяться, что Марш найдет, что им предложить в обмен хотя бы на частичную свободу, ведь он — профессионал своего дела. Я хочу верить, что мы с ним однажды еще встретимся. И со Стефаном тоже.
— Готова? — влетели в комнату девчонки и принялись кружить меня точно куклу. Их звонкий смех развеивал печали, напоминал, что жизнь еще не окончена. Она только начинается.
И это будет жизнь Бэль, а не Софии.
— Мы будем скучать, — заверили погодки, и я крепко их обняла. Странно, но за эти несколько дней, я так к ним привязалась, что уже ощущала горечь предстоящей разлуки.
— Я тоже буду скучать, — шепнула я, схватила чемоданчик, полный новых вещей, о которых усердно позаботилась тетушка Рейна, и полетела вниз по ступеням.
— Сафвальто, — выдал в слух заклинание ректор, и моя кожаная сумка тут же подлетела в воздух. — Учи, заклинания, Бэль. Они тебе очень пригодятся.
— Непременно, рипт Диргар, — заверила я, и Рап Эль немного скривился. Его, в отличие от остальных членов семьи, я не могла называть иначе, как ректор или рипт. Слово «дядя» вставало поперек горла и перекрывало кислород.
К счастью, новообретенный родственник не стал делать из этого проблему и позволил мне оставиваться в том темпе, что был удобен для меня.
Мы уселись в богатую, как и само имение Диргаров, повозку, и колеса застучали по каменным дорогам, отмеряя путь к Академии Драконов.
Она совсем не изменилась. Да и с чего бы. Прошло не так уж много дней с момента моего отсутствия. Тот же огромный двор, засланный ровным газоном, украшенный фигурными кустами, клумбами и статуей, воспевающими величие природной сути драконов. Те же стены, те же адепты, те же взгляды.
Только теперь они изучают не Софию, а меня — золотоволосую девчонку со светящимися ореховыми глазами. Перешептываются, не золотой ли я дракон.
Мне и самой в последнее до сих пор плохо вериться. Вот и будет возможность привыкнуть и
