Пролог
Новогодняя вечеринка в дорогом ресторане была в самом разгаре. За окнами гремели фейерверки, громко играла музыка. Все мои друзья, с которыми я сегодня отмечала Новый Год, высыпали на улицу, смотреть на сотни разноцветных огней, что расцветали на ночном небе.
Я не захотела идти вместе с ними и вышла в холл, чтобы понаблюдать за фейерверком из панорамного окна. Мой наряд не предполагал выхода на мороз. Длинное красное платье, с открытыми плечами и глубоким декольте делало меня похожим на средневековую принцессу. Высокие каблуки — я надела туфли в тон платью, подчеркивали мою хрупкую фигуру.
Я убрала длинные черные волосы в замысловатую прическу и нанесла вечерний макияж, сделавший мои глаза темными и загадочными, как у ведьм-соблазнительниц из прошлых веков. Но комплиментов от моих друзей я так и не дождалась. Наверное, не стоило соглашаться идти на вечеринку в новогоднюю ночь с людьми, с которыми общаешься пару раз в год, пересекаясь на общих днях рождениях.
Мы дружили еще со школы, но потом наша компания распалась, так как все разъехались учиться по разным городам. Вот я удивилась, когда Анна позвонила мне две недели назад и предложила собраться в нашем родном городе и встретить Новый Год, как раньше. Я согласилась… И вот, я отмечаю Новый год в компании друзей детства, которые давно стали мне чужими людьми.
Поначалу было весело, но чем ближе к полуночи подходила стрелка часов, тем грустнее мне становилось. Повод был — меня бросил мой парень, с которым я встречалась несколько лет. Слезы навернулись на глаза, когда я вспомнила об этом.
Черт, только не плакать! Я же испорчу макияж. И выставлю себя на смех перед друзьями детства. Они скоро вернутся в зал и увидят меня с потекшей тушью. Нельзя, надо держать себя в руках. Но внутри мне было так плохо, что я уже раз десять порывалась вызвать такси и уехать домой. Плакать в подушку и вспоминать Грега.
Листать наши старые фото, растравливая душевные раны. Ведь он уже не вернется ко мне. Он изменил мне и сейчас встречает Новый год с другой девушкой. Милой, красивой, молоденькой… Явно лучше, чем я.
Я усмехнулась, вспомнив, как пять минут назад прозвучал бой курантов и как все начали загадывать желания. Загадала желание и я.
— Пожалуйста, я очень прошу, Вселенная, пошли мне моего мужчину! Того самого, единственного. Вторую половину. Мою истинную пару. Чтобы влюбился в меня раз и навсегда. И никогда не предал… — Вселенная молчала, и лишь полная луна внимательно слушала мой тихий шепот. Я упала духом. Уже давно не девочка, и знаю, что подарки мне всегда покупали родители. А Деда Мороза не существует!
— Как хорошо, что все ушли на улицу смотреть фейерверки и я могу побыть одна. — Проговорила я сама себе и вздрогнула, когда за моей спиной мигнул свет. Раз, другой, и пропал полностью. Что же такое случилось? Пробки что ли выбило в ресторане? Но в холле царила непривычная тишина. Никто не заходил и не выходил в ресторан, входная дверь оставалась плотно прикрытой. Не бегали официанты, не маячил дородный администратор… Кажется, в холле была только я, стоящая у окна. Или не только?..
За моей спиной раздался шорох и я вздрогнула, боясь обернуться.
Глава 1
Кажется, в холле была только я, стоящая у окна. Или не только?..
Я вздрогнула, заставляя себя стоять на месте. Не оборачиваться. Мои тонкие пальцы вцепились в подоконник. Кто-то еще был в этом холле. Кто-то чужой. Мужчина. Я не смотрела на него, но чувствовала его приближение кожей. Он шел медленно и уверенно, словно хищник. Зверь, завидевший свою жертву. Этой жертвой для него была я…
— Шерри? — Негромко, почти ласково проговорил мужчина за моей спиной. И я обернулась. И едва сдержала крик. Свет луны из окна падал прямо на него, освещая фигуру и лицо. Незнакомец был красив той самой опасной, почти дьявольской красотой — высокий рост, широкие плечи. Волевой подбородок, резкие, правильные черты лица.
Темные, почти черные волосы и золотисто-карие глаза, тигриные глаза. Он, не отрываясь смотрел на меня и во рту у меня пересохло от внезапного, нелогичного страха. И я отпрянула, побежала в сторону, к входной двери. Подергала ее — но дверь не открывалась. И ноги внезапно отказались слушаться. Ноги повели меня обратно, к нему.
Опасный незнакомец так и стоял у окна, не сдвинувшись с места, наблюдая за моими попытками сбежать от него. Я, против своей воли подошла к нему так близко. Он по-прежнему смотрел мне в глаза. Словно гипнотизируя меня.
— Тебе не сбежать от меня. — Незнакомец склонился над мной, прошептав мне это на ухо — Я найду тебя где угодно.
— Кто вы? — Мой голос хриплый, а сердце билось, как безумное. Не сбежать, не сбежать…
— Ты не помнишь? — Иронично спросил меня он. — Ты загадала меня на Новый Год. Пять минут назад, под бой курантов… Я — твой новогодний подарок под елку.
— И что теперь?
— За подарки принято платить. — В его тоне сквозила неприкрытая угроза. — Ты заплатишь мне за свое новогоднее желание! Ты выдернула меня из другого мира. Оттуда, куда обычным людям хода нет, своим нелепым желанием, загаданным под бой курантов! Отчего-то Вселенная решила, что я — твоя истинная пара.
И вышвырнула сюда, в твой мир, на чертову Землю. И привязала меня к тебе. Но я переиграю тебя, принцесса… — Его палец скользнул по моим губам, очерчивая их края. Удивительно нежно, если учесть его злобные, жестокие слова, сказанные до этого. От его прикосновения я ощутила, как внутри меня разгорается пламя.
Странное, непонятное, нелогичное. Неужели незнакомец не врет? И он — действительно мое исполнившееся желание? Мой подарок на Новый Год от Вселенной? Но такого не может быть! Какой другой мир? Какая магия?!
— Чего вы хотите от меня? — Чуть не плачу я, а его ладонь скользит по моей щеке в непрошенной ласке. И я вижу лицо этого мужчины все ближе. Его губы почти касаются моих, когда он бросает всего одно слово, от которого я вздрагиваю, как от удара.
— Ребенка. — Усмехается незнакомец. — Я хочу от тебя ребенка! — До меня доходит, что он не шутит, и голова невыносимо кружится. А перед глазами все темнеет. Я понимаю, что теряю сознание, падая на руки этому чужому, властному мужчине, а он подхватывает меня, прижимая к себе. И мир растворяется, рассыпается миллионами снежинок. Я в бессилье закрываю глаза, понимаю, что эту новогоднюю ночь я запомню на всю жизнь…
Глава 2
А наутро, после новогодней ночи…
Я очнулась утром первого января в своей постели и подумала, что это был сон. Вот только пара звонков моим друзьям подтвердили, что я ушла, никого не предупредив, с новогодней вечеринки в ресторане. Просто исчезла. Что же было со мной этой ночью? И как я оказалась дома?
