Так вот, когда я очнулся в темноте, сперва не разобравшись в ситуации, заорал и вскочил на ноги, выхватив мечи, этим удалось не только разбудить остальных, но и удостовериться, что поблизости никто не скрывается, иначе этот кто-то точно как-нибудь выдал бы себя. Потом Серега доступным (в основном матерным) языком объяснил, что происходит и предложил дождаться утра, а я, смутившись, решил друга послушать, раз уж делать все равно ничего не хотелось.
Вот так и вышло, что утро нового дня мы встретили хоть и отдохнувшими, но зато с таймером в голове, который ненавязчиво подсказывал, сколько еще времени мы будем считаться участниками турнира. А времени прямо скажем оставалось не много — уже следующее утро нужно встретить в замке или можно туда и не возвращаться совсем, может, хоть гильдия убийц меня потеряет. Учитывая дорогу, чтобы оказаться в городе вечером — выходить нужно было прямо сейчас, но кто так делает, и кто мы? Правильно, мы наконец-то пошли осваивать шатры, рассчитывая, что там нас ждет все самое ценное.
Так это или нет понять сразу было невозможно — большая часть шатров оказалась закрыта непроницаемым барьером, а перед их входом висели вполне себе недвусмысленные таблички, намекающие, что цена прохода вполне устоялась и составляет ровно один кристалл. Причем не абы какой, а конкретного цвета, то есть сходить всем в одно место было никак нельзя.
Единственным исключением из всех был центральный шатер, туда войти можно было без предъявления билета, но двигавшуюся в ту сторону компанию остановил Ли:
— Стойте! Сперва лучше зайдем в остальные, с одной стороны, там, где плату требуют теоретически должно быть безопаснее, а с другой, научимся новому — глядишь и шансы получить что-нибудь ценное вырастут!
Подумав, приняли это версию за рабочую и начали выбирать, куда отправиться в первую очередь. Сложность была в том, что пойти куда-либо вместе мы не могли. Выходила забавная ситуация — сего обнаружили шесть шатров, вход в которые должен быть оплачен. В один можем зайти я и Ли — этот шатер черный, на нем нарисованы звезды и спирали, а над входом висит вывеска «Мадам Шарту». По-моему, здесь должна быть либо гадалка, либо фокусник.
Другой шатер, на этот раз белый, с лежащими у прохода гирями, цепями и здоровенной, примерно с меня ростом, штангой, могу посетить опять же я, но с Серегой. Тут должны быть атлеты, если предположить, что между внешним видом и содержанием есть хоть какая-то связь.
Третий пустит только Кифаю, он фиолетовый и никаких табличек или аксессуаров на нем нет, разве что череп какого-то зверя на палке, но здесь моя фантазия отказывается что-либо предполагать. Четвертый и пятый недоступны никому — сюда надо принести белый и черный кристаллы, а их у нас нет. Четвертый весь обклеен различными афишами и громкими вывесками на разных языках. Черт его знает, может это сувенирная лавка? Пятый не вызывает сомнений — это явно комната смеха, там, где разные выпуклые и вогнутые зеркала, меня подобные развлечения даже в детстве не радовали, но да на вкус и цвет все фломастеры разные, так что пусть себе.
Шестой же, куда пройти благодаря желтому кристаллу могу только я, вовсе даже никакой не шатер, а самый настоящий вагон, только совсем без окон и стенами, разрисованными в стиле разнообразных фильмов ужасов. Думаю, не ошибусь если предположу, что это комната страха. Да уж, лучше бы я один к атлетам или гадалке пошел, чем сюда.
— А давайте сначала Ворон и Кифая в свои сходят, а потом уже по-быстрому… — начал говорить Ли, но не успели мы с девушкой сказать и слова, как его внезапно поддержал Серега:
— Ну правильно, пусть проверят, а мы пока чаю согреем, потом сбегаем в парные и уже без отдыха в город!
— Вот вы… — лиссера даже не придумала, как назвать этих двоих, а потом повернулась ко мне, — Ладно, что уж, давай, кто быстрее выйдет?
И бросилась в сторону фиолетового шатра, стараясь выиграть себе пару лишних секунд. Вот вроде взрослый челове… А, ну да. Киваю друзьям и не торопясь иду к двери вагончика ужасов, стараясь казаться совершенно спокойным. Какой там! Я и в обычные комнаты страха ходить после одного фильма ужасов опасался — мало ли какие страсти творятся под и без того отвратительной маской? Так вот, после того как за дело взялась Система, я вообще не знаю, чего ждать. Замираю перед дверкой, материализуя в руке темно-желтый кристалл, а потом, будто собираясь прыгнуть с парашютом, задерживаю дыхание и опускаю камешек в небольшое отверстие у прохода. Ну вот, обратного пути нет — дверь со скрипом отворилась, приглашая меня внутрь.
Вперед! Если уж хочу быть лидером в своей группе, то страх показывать точно нельзя. Не так уж важно, что я чувствую на самом деле — раз берешь на себя ответственность за чужие жизни, сомневаться точно нельзя. Когда тело уже находилось на пороге, в голову приходит мысль, показавшаяся забавной и, поколебавшись мгновение, врубаю ауру страха. Посмотрим, кто кого испугает!
За спиной слышится закрывающаяся дверь, а я оказываюсь в полной темноте. Ну, это мы уже проходили и подготовились — достаю фонарик, освещая помещение. Да уж, не знаю, может, это, конечно, декорации такие, но по ощущениям я нахожусь не в маленьком темном вагончике, а посреди просторного помещения, размером с самолетный ангар, как минимум. Свет фонаря скользит по колоннам, обтекает клубы дыма, струящиеся по полу, захватывает паутину и какие-то силуэту, замершие неподвижно. Замечаю рядом две светящиеся точки и уже собираюсь отправить в ту сторону шар огня, но вовремя получаю ментальный привет от Луны. Ну да, куда я без своей кошечки.
Мда, собственно, пока что не очень страшно, признаю сам себе, пытаясь сориентироваться, куда идти дальше. Вариантов вижу три — можно остаться на месте, дожидаясь хозяев, можно пойти вперед, собственно, этот вариант кажется самым банальным и, думаю, именно этого от меня ждут, а можно попробовать пойти по стеночке, чтобы с одной стороны не пропустить какого-нибудь секретного прохода, а с другой проверить, действительно ли тут так много места или все это лишь оптическая иллюзия.
В итоге так и решаю поступить — пусть лучше буду выглядеть глупо перед невидимыми обитателями этого места, чем на самом деле окажусь дураком, поверив в обман или пропустив врага за спину. Шаг, другой. Подсознательно готовлюсь удариться вытянутой рукой о стену, но нет — все именно так как кажется, нахожусь в действительно большом зале, где никто не пытается меня убить. Очень непривычно.
Когда рука наконец коснулась стены, мысленно я уже обдумывал дальнейшие планы, решив, что ничего нового для себя тут не встречу. Наверное, когда-нибудь у меня получится приучить себя не отвлекаться. Когда-нибудь, но не сейчас. На голову капает что-то вязкое и теплое, тут же отпрыгиваю в сторону, свеча фонариком вверх, но замечаю лишь скользнувшую вверх тень.
Опять пауки? Хотя, судя по силуэту — скорее какая-нибудь сколопендра с меня размером. Бррр! Не люблю этих тварей, есть в них что-то от личинки чужого, так и кажется, что такая вот мерзость заползёт в меня через пупок или ухо, чтобы откладывать яйца и медленно лакомиться внутренностями.
Смотрю на оставшуюся на плече слизь — ммм, зелененькая, с красными прожилками. Повторяю себе: «Я не брезгливый, я не брезгливый». Счищаю эту радость лежащей в инвентаре тряпочкой.
