Через несколько минут Серега прервал нашу медитацию сообщением, что закончил сбор и может похвастать не только шкурами и мясом, но также четырьмя бивнями и неизвестным кристаллом. Взглянув на него, я тут же проверил инвентарь и точно — находка один в один повторяла один из тех камней, что выпали из монстров еще у меня в городе, пока я выполнял задание смотрителя.
Вот только сказать по этому поводу я ничего не успел — Кифая уже схватила кристалл и поднеся его к глазам, воскликнула:
— Ключевой! Повезло, они самые дорогие считаются.
Ли от нее не отставал, тогда как мы с Серегой только недоуменно переглядывались:
— Подожди, ты ведь понимаешь, что это значит? Мы в мерцающем данже и у нас уже есть ключевой кристалл! Какая к черту продажа, можно ведь на испытания напроситься!
В общем, после путанного объяснения моих спутников стало понятно следующее. В отличие от других кристаллов, которые могут поднять характеристики или очки навыков, даровать способность или просто начислить очки опыта, ключевые кристаллы были нужны в первую очередь для прохода в некие закрытые зоны для прохождения различных испытаний или даже тренировок. Не все счастливчики, попавшие в это место, справлялись с задачей, но вот те, кому это удавалось — получали действительно ценные призы! Вот только зоны эти были весьма различны по внешнему виду и одинаковыми по месту обитания, ибо появлялись только в мерцающих данжах. Благо, кристаллы использовали не только для прохода в непонятно, когда и где встретившееся испытанию. Размолов кристалл в пыль, можно было существенно усилить любое оружие, придав ему какое-либо дополнительное свойство.
У меня в инвентаре были темно-синий и темно-зеленый кристаллы, из слона выпал как раз зеленый, то есть один из ключевых кристаллов оказался парным.
— Подождите, но у нас ведь турнир! Сколько эти испытания длятся? Думаете это стоит того, чтобы профукать свой шанс выиграть?
Кифая успокаивающе похлопала меня по плечу и снисходительно объяснила:
— Можешь хоть десять лет провести тренируясь, все равно появишься на выходе ровно через минуту после того, как зашел. А вот успешно или нет — это от тебя зависит.
— Можешь и не выйти, говорят, так тоже бывает. Ну да это нормально — без риска вообще ничего нельзя получить.
— Ладно, тогда пойдемте осмотрим тут все, может, еще из кого-нибудь подобный бонус выпадет.
Мои слова оказались пророческими — блуждая между палаток мы еще трижды натыкались на разнообразных чудовищ. Сперва это были шесть маленьких, но вредных обезьян в миниатюрных полосатых юбочках, которые забрасывали нас ножами и… ну, более традиционными снарядами, скажем так. Причем если от ножей мы все сумели увернуться, то вот это дерь… В общем, второй тип снарядов оказался более рассыпчатым и куда от них не прыгай — хоть один кусок в лицо точно прилетит. Так себе развлечение, конечно.
Вторая партия состояла из парочки клоунов, что постоянно смеялись, поливали нас из водяного пистолета (заряженного, судя по всему, кислотой), а после того, как я навязал им ближний бой — доставших из кармана на шортах по огромной кувалде и начавших разваливать все вокруг буквально с одного замаха.
Наконец, когда мы уже решили, что на этом все, из-за угла на нас выкатилась пара медведей на трехколесных велосипедах. Эти великаны в смешных шапочках, каждый двадцатого уровня, сперва дули в такие разворачивающиеся дуделки, а потом, когда «надуделись», выплюнули их и начали просто реветь. Ну, как медведи ревут — громко и страшно, а не как отличница, впервые словившая кол по алгебре. Хотя там тоже и громко и страшно бывает, смотря какая отличница… Короче, медведи оказались противниками неудобными и верткими. Все думал, что они рано или поздно и свои велосипеды бросят (видно же, что те им мешают!), но эти звери, похоже, твердо усвоили только две вещи — во-первых, что всех встреченных разумных нужно обязательно разорвать на части, а во-вторых, что покинуть велосипед — это позор и такого нормальный цирковой медведь никогда не допустит. Вот эти самые велосипеды и помогли нам победить, так как стоило повалить мишку на бок, встать он больше не мог и только глухо рычал от бессилия, пока я ему в брюхе мечом ковырялся. Второго добили по той же схеме, правда тут мне все же досталось лапой по наглой морде, так что конец состязания проходил уже без моего участия — я сначала осваивал маршрут земля — купол — каменный указатель, а потом учился осознанным сновидениям, но друзья справились.
Причем в каждой из групп хоть один монстр, но одаривал нас каким-нибудь кристаллом — каждый раз другого цвета. В итоге наша коллекция пополнилась еще одним синим, а также совершенно невиданными мной ранее — красным и желтым. Всего их в итоге оказалось четыре, каждому по одному. Я рассказал остальным, что у меня и свои камешки есть, предложив им разделить добычу между собой, но те лишь махнули рукой, объяснив, что «на троих четыре не делится». В результате взял себе желтый, Кифая получила красный, Ли синий, а Серега зеленый. Все были довольны, и теперь внимательнее присматривались к палаткам.
Когда монстров в округе не осталось, Система тут же сообщила, что мерцающий данж пройден, одарила нас опытом (мне до следующего уровня вора осталось всего триста очков набрать) и подарками — Ли получил колпак с бубенцами, Серега накладной нос (красный и на резинке, друг его сразу в карман спрятал и доставать отказался), Кифае достались ботинки размера эдак семидесятого, а мне с барского плеча перепала баночка с мыльными пузырями. Особенно смешно было смотреть на орэна и лиссеру — мы то с Серым просто посмеялись над ситуацией и плюнули, а эти двое, выросшие в мире, где внешний вид вещи вторичен, а на первом месте различные волшебные свойства, никак не могли решить — надевать обнову или нет.
Да, все предметы оказались системными и с дополнительными свойствами, причем свойствами бесспорно полезными — колпак орэна увеличивал мудрость на единицу и позволял отпугивать злобных духов, правда лишь тех, чей уровень был ниже или равен уровню хозяина предмета. Накладной нос позволял игнорировать любые неприятные запахи, а также яды и феромоны разлитые в воздухе, а еще вешал на хозяина дебаф — высокий голос, из-за которого Серега, надев нос, мог только смешно пищать, будто ему что-нибудь прищемили. Ботинки развивали скорость передвижения и увеличивали длительность накладываемых дебафов, а мои мыльные пузыри разлетались вокруг и начинали неспешно крутиться, лопаясь над невидимками, ловушками и различными тайниками, делая их заметнее.
Порадоваться тому, что мне одному досталась вещь без недостатков не удалось — с одной стороны, запас специальной жидкости был ограничен, с другой, пузыри плыли в воздухе действительно медленно, любой скрытник меня сто раз успеет прирезать, пока такая вот неспешная авиация его засветит. В любом случае, награда оказалась неплохой — все же я не в одиночку данж прошел, да и по уровню мы хоть и ниже, но все же не десятки раз, чтобы ожидать легендарные комплекты снаряжения.
Это все звучит довольно быстро, но на деле, чтобы разобраться со всеми противниками, у нас ушло около полутора суток, причем не потому, что большую часть времени мы лежали на лугу и обменивались свежими сплетнями. Просто почти в каждом бою кто-нибудь из команды получал довольно серьезные повреждения, и, если Серегу я довольно быстро поставил на ноги с помощью Целебной тьмы, а потом просто медитировал до восстановления, то когда от медведя огреб уже сам, команда сперва влила в меня парочку зелий, а потом, увидев, что командир продолжает отдыхать, приняли этот факт к сведению и тоже решили поспать. Ну да, мы же находимся в совершенно безопасном месте, верно?
