— Чего он от меня хочет?
— Того же, что и я. — Мое сердце болит. Я знаю, как тяжелоей слышать такое. Но она должна понять, они не сдадутся, пока одна из сторон неотметит ее. — Они пришли получить тебя.
Она застывает.
— Ненавижу. Почему это происходит со мной?
Я обнимаю ее крепче.
— Я не знаю, — говорю я, мечтая выяснить. Она судорожновздыхает и прижимается лицом к моей груди.
— Значит, теперь всегда будет так. — Слеза соскальзывает сее ресниц, и я убираю ее. — Я просто хочу нормальной жизни.
Я мечтаю прошептать ей, что все будет хорошо, но я несобираюсь больше лгать Фрэнни.
— Полагаю, ты отказалась от нормальной жизни, когдавлюбилась в демона. — И, может быть, в ангела. Эта мысль внутри меня, словно нож.Целую ее в макушку и вздыхаю. — Но я понятия не имею, что может их остановить,пока они не получат тебя.
— То есть мы ничего не можем сделать?
— Мы могли бы сбежать, но сомневаюсь, что есть место, где онибы не нашли нас.
Внезапно она становится совершенно уверенной в своих словах.
— Я буду жить своей жизнью. Иначе в чем смысл борьбы? Можнос тем же успехом позволить им отметить меня прямо сейчас.
Я притягиваю ее ближе, жалея, что все не может быть такпросто.
— У тебя Влияние, Фрэнни.
— Что ты имеешь в виду?
— Твое Влияние. Если оно достаточно сильное, чтобы изменитьменя, ты можешь использовать его в качестве защиты.
— И как оно работает?
— Вот это ты и должна выяснить. Как только ты начнешьконтролировать свою силу, ты будешь способна защитить себя.
Она смотрит на меня, и я вижу страх и трепет в ее глазах.
— Что Белиас собирался сделать?
— Белиас — существо похоти, суккуб, что обычно включает всебя соблазнение и высасывание души. Но, полагаю, это только с уже отмеченнымисмертными. — Я вспоминаю наш с Белиасом разговор под деревом Фрэнни. — Хотя онсказал, правила меняются... — Я чувствую, как трясутся ее руки.
— Отстой, — говорит она, оглядываясь на Тейлор и Райли.
И в этот момент глаза Тейлор распахиваются. Она ахает исадится.
— Что, черт возьми...
— Привет, Тай, — говорит Фрэнни, подходя к ней и усаживаясьрядом. Райли открывает глаза и тоже садится, выглядя, как после тяжелой пьянки.
— Что происходит? — Тейлор оглядывает свою одежду иподозрительно озирается.
— Просто тусуемся, — говорю я, легонько толкая ее.
Райли все еще в шоке.
— Эй, Ру. Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Фрэнни.
Тейлор снова опасливо осматривается, а затем переводитвзгляд на меня.
— Где мы, черт побери?
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — говорю я сквозьулыбку, снова пихая ее. — Вы что, ничего не помните?
Ее глаза слегка тускнеют.
— Я не помню...
— Еще пива? — Киваю я в сторону холодильника.
— Нет! — практически выкрикивает Райли, потирая лоб.
_______________________
Мы доводим Тейлор и Райли до машины последней, которую мы сФрэнни успели перегнать, и ждем, пока они уедут.
Я оглядываюсь вокруг, размышляя о том, насколько близко мыбыли к концу. Я, словно защищая, обнимаю Фрэнни и веду ее обратно по лестнице всвою квартиру. Оказавшись внутри, она запирает все замки и засовы. Затем Фрэнниподходит ко мне и обнимает. Ее все еще трясет... или меня? Не знаю точно.
— Ты в порядке? — шепчу я ей в ухо.
Она крепче прижимается ко мне.
— Теперь да, — отвечает она, а затем поднимает на менялюбопытный взгляд. — Насчет того, что ты рассказывал мне до этого... провнедрение.
— Угу...
— Я тут подумала... Было бы интересно... А ты можешь сделатьэто со мной?
Я смотрю в пол, чувствуя себя очень виноватым, и наблюдаю,как скребу носком собственного ботинка потертый линолеум с ромашками.
— Я уже.
Я поражен, когда, подняв глаза, вижу ее улыбку.
— Когда?
— Прямо перед тем, как я впервые поцеловал тебя.
— Ты имеешь в виду, прямо перед тем, как я впервыепоцеловала тебя?
Я одариваю ее широкой усмешкой.
— На самом деле, я был первым. Просто ты спала.
Она смеется.
— А ты не можешь сделать это снова? Я про внедрение. Обещаю,спать не буду.
Мое сердце взлетает. Но как бы мне ни хотелось почувствоватьее душу снова, оказаться там рядом с ней…. я так быстро меняюсь....
— Я не уверен.
Она встает на цыпочки и целует меня, а затем смотрит мнепрямо в глаза.
— Попробуй.
Я целую ее в ответ, притягивая к себе так близко, словнособираюсь слиться с ее губами, позволить своей сущность проникнуть в них.
Я удивлен тому, как легко это происходит... потому что она приглашаетменя.
Я ощущаю тот сумасшедший набор чувств, названия которых ятеперь знаю. Любовь. Радость. Надежда. И благоговение перед тем, насколько онакрасива.
Внутри она еще красивее, и это говорит о многом. Мы танцуем.Я в Раю. Я заставляю часть себя остаться, чтобы контролировать мое собственноетело, но внутри нее я ласкаю ее, впитываю вздохи и стоны. Я чувствую физическуюреакцию ее тела... не говоря уже о моей собственной. Прежде чем я замечаю это,мы уже на кровати, наши футболки валяются на полу... И это все — знаки того,что мне пора остановиться. Нехотя я втягиваю свою сущность обратно, внутри моейчеловеческой оболочки пустота.
Она садится, очевидно, злясь.
— Почему ты остановился?
— Секс с демоном — беспроигрышная лотерея, где призом будетбилет до Бездны... в один конец. Я абсолютно в этом уверен. Мы не сможемсделать этого, пока я не буду точно знать, что для тебя это безопасно.
— Они... вы... Вы лишили меня всего! Моей жизни... всего. Ивсе, что я хочу... Одна единственная вещь. Пожалуйста? Ты почти человек!
— Я этого не знаю. Я действительно этого хочу... очевидно. —Боже, как я хочу! — Но как раз то, что я еще могу... проникать... означает, чтоэто все по-прежнему небезопасно.
Она зарывается лицом в подушки.
— Что за хрень!
Я наклоняюсь, опираясь на локоть, чтобы поцеловать ее.
