— Петрон? В нашем городе нет владельцев площадок с таким именем. Может, ты неправильно понял?
Сабин поблагодарил и вышел. Через минуту ему в голову пришла спасительная мысль.
Он отправился в одну из таверн, где портовый люд и слоняющиеся без дела горожане сидели, ели, болтали или просто наблюдали за пестрой толпой, и обратился к хозяину.
— Мне нужен посыльный. Ты можешь порекомендовать кого-нибудь?
Тот оглядел свое заведение и крикнул:
— Клеон! Подойди сюда!
Высокий молодой человек не спеша встал и лениво направился к ним.
— У господина есть для тебя поручение.
— Ты хорошо знаешь эти места? — обратился Сабин к подошедшему.
Клеон ухмыльнулся:
— Я здесь родился и еще ни разу не уезжал из Эфеса.
— Хорошо, пойдем.
На улице Сабин спросил:
— Здесь есть платные писари?
Клеон кивнул и попросил господина следовать за ним.
Писари ожидали под небольшими деревянными навесами:
— Чем можем помочь, господин?
— Мне кусок пергамента.
Сабин написал пару первых пришедших на ум строк Катулла, сложил пергамент и велел писарю поставить восковую печать, а потом протянул Клеону.
— В порту есть две площадки для ремонта кораблей и вдоль по каналу еще несколько, да ты это и без меня знаешь. На одной из них — не знаю точно, на какой — есть некий Петрон. Хорошенько запомни имя: Петрон. Расспрашивай о нем так долго, пока не найдешь. Передашь ему это послание. Сколько стоят твои услуги?
Клеон плутовато улыбнулся.
— Это может занять много времени, особенно если мне придется искать на площадках вдоль канала. С пятью сестерциями тебе точно придется расстаться.
Сабин кивнул.
— Договорились. Я буду ждать в твоей таверне. Когда вернешься, получишь еще пять. И я хочу знать, где ты найдешь этого Петрона.
— Понятно, господин. Я уже побежал.
Сабин отправился обратно в таверну, заказал мяса и кружку вина. Мясо оказалось слишком острым, он с трудом съел пару кусков, а остальное бросил бродячей собаке. Та ловко поймала подачку, моментально проглотила и, виляя облезлым хвостом, принялась выпрашивать добавку.
«Тоже имеет право на свое маленькое счастье», — подумал Сабин и заказал еще порцию.
Против ожиданий, вино оказалось сносным, и трибун Корнелий Сабин так и сидел, потягивая его и подкармливая пса. Время тянулось мучительно медленно. Он заказал еще вина и принялся наблюдать за плотным рядом судов, мачты которых, будто исполняя танец, покачивались на набегающих волнах. Тут появился запыхавшийся Клеон и упал на лавку.
— Поручение выполнено! Твое письмо передано в нужные руки. А мне не помешала бы кружка вина.
Клеон потер указательный и большой пальцы друг о друга. Сабин протянул ему оговоренную плату.
— Ты щедрый, господин. Итак, если ты пойдешь вдоль канала, тебе сначала встретятся два больших хранилища, потом — низкое строение, где сушат и вялят рыбу, его можно сразу узнать по запаху. Прямо за ним ты увидишь маленькую площадку; там лежит почти готовая баржа. Хозяина зовут Полюбий, и, похоже, там же работает Петрон. Во всяком случае, твое письмо тут же взяли.
— Ты хорошо выполнил свою работу, Клеон, и сможешь заработать еще, если и дальше будешь таким же проворным. Я хотел бы кое-что выяснить об этом человеке, но все должно пройти незаметно. Сможешь?
Лицо Клеона расплылось в широкой улыбке.
— Я бы давно умер с голоду, если бы не выполнял доверенное мне точно и в срок. Ты можешь на меня положиться, но это дело не быстрое, мне понадобятся два или три дня, а то и больше. Что ты хочешь узнать об этом Петроне?
— Все… Нет, собственно говоря, меня интересуют две вещи: я хочу знать, где он живет и на ком женат.
Клеон поднес кружку к губам и сделал жадный глоток.
— Хорошо. Это можно сделать. Придешь сюда через три дня?
Сабин немного подумал.
— Да, но только вечером, за час до захода солнца.
— Это обойдется тебе еще в десять сестерциев.
— Договорились. Собственно, я не замышляю ничего плохого…
— Я не любопытен, господин. Для чего тебе все это надо знать — твое дело. Я добываю сведения, а ты платишь.
Сабин встал.
— Хорошо. Через три дня встретимся.
Когда Ливилла вспоминала то лето, оно казалось ей самым счастливым временем жизни! Она долго думала, должна ли отправиться в путешествие тайно, но, в конце концов, гордость не позволила ей этого. Ливилла сказала о том, что уезжает, брату и попросила дать ей парусник.
— Значит, ты решила навестить друзей в Бавли. Надеюсь, что с этими людьми все в порядке. Моей сестре нельзя забывать о достоинстве и чести.
— Как это делает Друзилла… — двусмысленно заметила она.
Калигула направил пристальный взгляд на Ливиллу.
— Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, делает ли ей честь то, что она делит ложе со своим братом.
Калигула оставался на удивление спокойным:
— Ты не понимаешь. Вы все не понимаете. Наша связь — это желание богов. Она моя супруга и одновременно сестра, это священная форма брачного союза. Правители Египта следовали ей веками.
— Ты не фараон, а римский император. Но нам с тобой ссориться ни к чему. Меня это не касается. Так я получу парусник?
— Можешь взять один, а если хочешь — целый флот. Сестры императора должны путешествовать по-императорски.
— Одного достаточно, Калигула, спасибо.
Теплым летним днем Ливилла поднялась на борт. Проплыв мимо Антия, она остановилась в Анксуре, чтобы провести ночь. Древний город превратился в место летнего отдыха благородных особ, правда, не такое блистательное, как Байи или Бавли, но сюда было удобно добираться из Рима. На следующий день, обогнув мыс Мизений, где стояла часть римского флота, сестра императора добралась до маленькой гавани Бавли. Префект хотел сообщить о прибытии высокой гостьи, чтобы ей готовили достойный прием, но она отказалась.
— Нет! Я не хочу никакого шума и никакой торжественности. В Байи меня ждут друзья, и все должно пройти тихо.
В сопровождении двух служанок Ливилла прямо в гавани села на носилки и распорядилась доставить ее на виллу Серения. Дом был достаточно старым и к нему примыкал огромный сад. По обеим сторонам участок земли окаймляли ручьи, а заканчивался он в бухте, окруженной высокими скалами.
Сенека светился от счастья.
— Калигула отпустил тебя из-под своей опеки? Как долго ты сможешь здесь оставаться?
