мой пропуск отсюда, – хрипло возразил старик.
Боковым зрением Аня заметила поблизости Рада, держащего на руках Атааль.
– Несмотря на то что ты сделал с моими соплеменниками и собственным сыном, я готов тебя отпустить. Я даю слово, Секхам! – негромко, но с напором сказал Дамир.
Старик с минуту размышлял и, кажется, никуда особенно не торопился.
– Допустим, – наконец кивнул он, и у Ани отлегло от сердца, но ненадолго. – Только мой внук пойдёт со мной. Раз уж ты знаешь, что произошло с моим сыном, значит, знаешь и кто он. – Секхам кивнул на Ватара.
– Ты не в том положении, чтобы торговаться, – почти прорычал Дамир, инстинктивно закрывая Ватара рукой.
Но мальчишка уже понял, что речь идёт о нём, и шагнул вперёд.
– Ватар, стой! – Мозолистая ладонь Дамира поймала пустоту.
Юный татрарец очень быстро пошёл вперёд, и на его лице играла нехорошая улыбка. Шаг, ещё – и Аня внезапно почувствовала, как к ней возвращается магия. Холод внутри нарастал, и это было самое прекрасное ощущение за неимоверно долгий день. Она схватилась за руку Хаккима, держащую «пушку», и от всей души направила на неё ледяной поток. Старик, хрипло вскрикнув, отпустил девочку, и тут Ватар почти прыгнул вперёд, выхватив из-за голенища небольшой нож.
Аня едва успела отшатнуться. Но расправы с Секхамом она уже не увидела – её вновь накрыла затхлая темнота Виды. На сей раз это был предсмертный зов. Когда Аня вновь смогла видеть и дышать, она, растолкав татрарцев, почти на ощупь бросилась из пещеры. Ей вслед что-то кричали, но чужая смерть, которую она ощущала как свою, подгоняла. Перед глазами всё ещё плавали светящиеся мушки. Аня с трудом различала стены пещеры вокруг. Узкий коридор извивался, как змееходка, и девочка то и дело натыкалась на острые скальные выступы на крутых поворотах. К счастью, скоро этот тоннель, будто выгрызенный в скалах, закончился. Со склона было прекрасно видно озеро в центре. Сумерки внешнего мира уже захватили древний город, но кое-где горели факелы, и свечение из провала, где оставалась Вида, пока ещё было достаточно ярким.
Аня понеслась именно к нему. Словно налитые усталостью, ноги норовили споткнуться, но бежать под уклон оказалось довольно легко.
Несколько полуразрушенных домов, вооружённые татрарцы, рассматривающие металлического паука, осыпавшаяся стена – и вот она уже рядом с озером. Издалека её окликнула Вера, поддерживающая обмякшую Лету. Попаданец Андрей, прихрамывая, шёл следом за ними. Те-ранги подняла руку, слабо улыбаясь, но сейчас Ане было не до них. Она отыскала глазами тот механизм, который недавно поворачивал Ватар.
«Инина!»
«Аня, что происходит?! Вида звала меня, но сейчас… что с ней? Она…»
«Мне кажется, она умирает, Инина. И она хочет, чтобы ты стала новым Сердцем этого мира…»
«Я готова!» – пришёл спокойный ответ.
Аня уже держалась за металлический рычаг, когда вспомнила сумасшедшего человека и разумного волка, бывших одним Сердцем из мира Твилингаров.
«Инина, это… это может быть очень тяжело, и тебе будет одиноко… и, может быть, ты уже не будешь собой. Ты уверена?»
«Я уже одинока, Аня. У меня не осталось ни семьи, ни народа. Только боль. Вида – моя праматерь. И она предлагает мне целый мир. Я хочу этого! Прошу тебя, помоги!»
И Аня нажала на рычаг.
Получилось не сразу, пришлось давить на него что есть сил, но в итоге ржавая конструкция поддалась. Вода с шумом ринулась в открытый тоннель. Инина не стала ждать, пока её унесёт водным потоком, – Аня увидела, как в свете фонаря тускло блеснули пластинки панциря на спине видайи, когда она нырнула в бурлящую стремнину.
– Что это было? – спросила Вера, поднимая фонарь повыше. – И где Витя?
Аня устало опустилась на каменный пол и привалилась к жёсткому ребру механизма. Лета выскользнула из рук Привратницы и, усевшись рядом, обняла подругу.
– Они… там, – Аня махнула в сторону пещеры.
Но необходимости в этом уже не было. Из-за ближайшего дома выбежал Виктор. Его долговязую фигуру девочка узнала бы из тысячи.
– Лета, что с Моату? Она жива?
– Не знаю, – тихо выдохнула те-ранги. – Она уснула. Я перевязала её. Если повезёт, моя Моату будет жить. А зачем ты выпустила Инину?
Ответить Аня не успела. Подбежавший Виктор обеспокоенно наклонился к ней:
– Что происходит? Куда ты рванула?!
– Вида умирает, – вздохнула Аня, отвечая сразу на оба вопроса. – Она хочет передать силу кому-то из своих… эм-м… потомков. Остальные видайи стали дикими и лишились разума. Осталась только Инина.
Виктор и Вера переглянулись. Лета с неуверенной радостью посмотрела на Аню:
– Но ведь… это же хорошо?
– Инина тоже этого хотела, – пожала плечами Аня. – Она неплохая. И я верю, что она может стать хорошим Сердцем.
Наверное, в этот самый момент последняя видайя летела с потоком воды навстречу древней умирающей Виде.
– А Ватар и… Атааль? С ними всё хорошо? – забеспокоилась Лета.
Аня почувствовала укол совести, что сама не догадалась спросить о них сразу. Виктор как-то странно прокашлялся:
– Да, с Ватаром всё хорошо… Не считая его открытия насчёт своего родственника.
– А с Атааль? – с нарастающей тревогой переспросила Аня, потому что Привратник явно медлил с этой информацией.
– Боюсь, она в коме. Братец не рассчитал силу. – Виктор потёр собственную голову, по которой недавно саданули камнем. – В этом мире нет аппаратов жизнеобеспечения, скорее всего, Атааль не выкарабкается.
Вера, заметив кровь на волосах и ладони напарника, неодобрительно покачала головой.
– Дай-ка посмотрю. – Она подошла, чтобы получше разглядеть ссадину Виктора.
– Да брось, я в норме, – попытался отмахнуться он.
– Нет… – Аня почувствовала, как от лица отлила кровь. – Нет, нет, нет! – Она вспомнила, как Атааль смело бросилась на превосходящего её по силе Рада. Конечно, Атааль была высокомерной эгоисткой, но несколько раз доказала, что это просто нанесённый ветром песок, а под ним скрывается отважное сердце. И девочка ощущала долю вины за то, что разбойница оказалась на пороге смерти – ведь она не хотела идти в пещеры и пошла только следом за Аней.
Как-то не верилось, что взбалмошной девчонки из города в пустыне больше не будет. Она ведь уже однажды выкарабкалась. Правда, ей помогла Инина… Инина! Аня с некоторым трудом поднялась на ноги.
– Опять куда-то бежишь?! – насторожился Виктор.
– Угу…
– Погоди-ка! По-моему, ты здесь уже свою миссию выполнила. Пора домой!
– Но вы же меня заберёте? – запаниковал Андрей, который нервно озирался вокруг. – Вы обещали!
– Слушай, парень, – раздражённо вздохнула Вера, – всё, что я обещала, я выполняю. Потерпи!
Андрей что-то обиженно буркнул, однако наседать не стал.
Не слушая никого, Аня побрела к расселине, где Секхам держал Виду. Она
