запястьях и ногах Ани, а потом шагнул навстречу Раду, на скуле которого появился свежий порез. В сравнении с братом Атааль форсит был почти тростинкой, но его это не пугало. Из чёрных ножен с металлическим шелестом вышел клинок лёгкого меча. Рад плотоядно оскалился и достал свой палаш.
– Просто… пристрели его! – крикнул Секхам, пытаясь оторвать от себя взбешённую белькару.
– Я тебе не слуга, и мне хочется размяться, – бросил Рад, явно мстя за нанесённый его самолюбию урон.
Аня потянулась к ледяной нити – снова ничего. Видимо, Секхам и правда сильнее Ватара. По крайней мере, чтобы подавить чью-то магию, усилитель ему не требовался.
Нарсу ловко увернулась от ножа и зубами цапнула Секхама за руку. Тот взвыл и выронил оружие. Железный паук снаружи заметался, врезаясь металлическим боком в стену пещеры и откалывая от неё камни и крошку. Фир сосредоточился на противнике, но пока они лишь кружили на небольшом пятачке у выхода. Форсит не стал отвлекаться на существо снаружи, наверное, давала знать подготовка.
Видя, что друзья пока справляются, Аня подошла к Атааль, которая до сих пор не пришла в себя, и это начинало беспокоить. Девочка осмотрелась в поисках острого предмета, чтобы разрезать верёвки на руках и ногах разбойницы. В старом кожаном чехле, сейчас раскрытом, тускло поблёскивали металлические инструменты Секхама. Аню замутило от одного их вида, но она взяла первый попавшийся и начала надрезать верёвки, связывающие Атааль.
– Не трогай сестру! – зарычал Рад, яростно сделав первый выпад в сторону Фира. Форсит, вскользь парировав удар, легко шагнул в сторону и тут же вернулся в боевую стойку.
– Я её спасаю! – зло бросила Аня. – А ты хочешь убить!
И тут Фир ледяным голосом проговорил:
– Человек, готовый убить родную сестру, недостоин жить.
– Заткнись, куффа! – выплюнул Рад и снова нанёс удар.
Но теперь в движениях форсита появилась хищная угроза. Он не просто защищался – он атаковал мелкими неприятными уколами то там, то здесь. Рад только больше свирепел, теряя бдительность. Он пытался атаковать и металлической рукой, но делал это так неуклюже, что в итоге всего лишь заслонялся ею от оружия Фира.
– Атааль… Атааль! – Аня наклонилась и легонько потрясла её за плечо.
Разбойница никак не реагировала. Красивое лицо оставалось бледным как воск. Ане казалось, что с каждой попыткой вернуть её к жизни она сама слабеет.
Но тут за спиной раздался сдавленный вскрик, и Аня обернулась. Каким-то чудом Секхам стряхнул с себя Нарсу и бросил ей в лицо пригоршню песка. Пока белькара отплёвывалась и протирала глаза, старик с перекошенным от злости лицом бросился к своим инструментам, но выхватил из-под камня оружие с металлическим раструбом.
Аня в панике попыталась нащупать ледяную магию, но всё её существо заполняли слабость и пустота внутри. Она с некоторым усилием выпрямилась, стараясь отогнать закружившиеся перед глазами точки.
– Нарсу, осторожнее!
Белькара отпрыгнула как раз вовремя: в то место, где она стояла, врезался длинный металлический снаряд. Тогда Секхам перевёл свою «пушку» на девочку.
– Не знаю, что ты такое, – произнёс он хрипло и даже спокойно, глядя на белькару, – но если двинешься, я убью этих двоих.
Аню окатила холодная волна страха. Она сама ещё могла попытаться убежать, но не бросать же Атааль…
– Ах ты выкор-р-рмыш студёных! – оскалилась белькара, но предпринять что-нибудь не решилась.
Оставалась слабая надежда на Фира, но и форсит допустил промах – он взглянул на друзей, которым угрожала опасность. Этим тут же воспользовался Рад, без замаха распластавшись в выпаде, целясь прямо в живот Фира. Мальчик-лис уже оборачивался, но катастрофически не успевал.
Аня зажмурилась и, мысленно схватив форсита за руку, дёрнула его на себя. Дверь в аудиторию Магистериума распахнулась, будто того и ждала, и ничего не понимающий Фир вывалился в свою реальность, снося со стола письменные принадлежности. Что было дальше, Аня уже не увидела, потому что вновь оказалась в пещере.
Рад, по инерции пролетев с полметра, врезался плечом в стену и разразился отборной руганью. Хакким смотрел только на Аню, и глаза его горели нездоровым весельем.
– Ты каждый раз удивляешь меня всё больше. Вызвать защитников-фамильяров в место, где магии просто нет… Вот это приобретение!
– Я… не приобретение! – Слова почему-то давались с трудом. – И это не фамильяры! Это мои друзья!
Рад наконец взял себя в руки и вытер тыльной стороной ладони кровь от пореза на щеке.
– Секхам, что с моей сестрой?! Почему она никак не очнётся? Она была жива, когда я нёс её сюда!
– Проверь сам, – пожал плечами Хакким. – У меня есть дела поинтереснее, чем едва умеющая зажигать огонёк девчонка из пустыни.
Рад недовольно сморщился, но шагнул к Атааль.
Аня видела, как Нарсу напружинилась, готовая снова атаковать Секхама, но чувствовала, что силы убывают и оставшаяся защитница скоро просто исчезнет.
В этот момент снаружи пещеры раздались крики. Послышался скрежет металла, и паук, защищавший вход, упал, дёргая лапами.
Всё произошло в считаные секунды. Хакким неимоверно широким шагом оказался рядом с Аней и, грубо схватив, приставил к голове девочки оружие. Нарсу дёрнулась было следом, но не успела. Аня поняла, что держать здесь подругу не имеет смысла: белькара лишь потратит остатки сил, а помочь всё равно не сможет. Хотя оставаться один на один с убийцами ох как не хотелось.
Аня медленно закрыла глаза, пытаясь не обращать внимания на крепкую хватку Секхама и неприятный кисловатый запах давно немытого тела. Ей это удалось, и она поняла, что вновь стоит у двери, держа за лапку Нарсу.
– Ты что, хочешь, чтобы я вернулась?! – Белькара в праведном гневе чуть не вырвалась из её руки.
– Если я тебя оставлю, мне будет очень плохо: я потеряю сознание и не смогу защищаться. Помнишь хаутоха… ну, такая летающая громадина? Когда я просила тебя перерезать верёвки… Я тогда отключилась, а сейчас этого не хочу. Мне помогут, не волнуйся. – Правда, в этих словах Аня совсем не была уверена. Сердце ныло от беспокойства, но подругу нужно отпустить.
– Аня… – Нарсу не договорила, потому что дверь в маленький лесной домик снова открылась, и белькару будто затянуло внутрь.
Оставаться дольше в чёрной безопасности у Ани не получилось, но, вернувшись в реальный мир, она чуть не вскрикнула от радости.
– …Отпусти девочку! – угрожающе произнёс стоящий у входа Дамир. В руках у него тоже поблёскивало металлическими деталями местное «ружьё». Ватар со ссадиной через всю щёку стоял рядом с приёмным отцом. По бокам, чуть позади, застыли вооружённые татрарцы и потирающий затылок Виктор. Веры, как и Леты с Моату, не было видно.
– Это
