работало не в пример лучше моего.
— Кровь! — сказал он. — Кровь, смерть и плохая магия. На другом берегу.
И махнул рукой за речку, туда, где среди белого снежного покрова лесной опушки явственно выделялась большое грязное пятно. Лед на этом отрезке реки был тонкий, неровный, с торосами. Возникало такое чувство, что его недавно ломали…
— Кузя, — скомандовал я. — Метнись, погляди что там и как. Ну и засними. Нам доказательства лишними не будут.
Гоблин попробовал было повозмущаться, но я погрозил ему пальцем и сказал:
— Если ты будешь верещать — я попрошу Хурджина и он тебя швырнет через реку. Будешь у нас воздушной разведкой.
Но паракордовым шнуром мы его обвязали. Мало ли — лед совсем тонкий, и наш незаменимый говнистый товарищ все-таки провалится? Еще мор рыбы начнется, этого мы допустить не можем… Матерясь и шмыгая носом, гоблин сначала острожными шажками, а потом — вприпрыжку пересек неширокую реку, влез на скользкий обрывистый бережок и поднял над головой склянку с видеоаппаратурой. Подержав ее минуты три, он с бешеной скоростью ринулся обратно.
— Ваще-то там какой-то капец, — отдышавшись, доложил гоблин. — Кишки, месиво и великий понос. Звездочка в кружочке из кровищи, и трупы, пять штук — вокруг. Ну и какие-то каляки-маляки намалеваны на снегу!
— Ять! — сказал Бахар. — Магия крови? Призыв демона? Подчинение Имбы? На Борнео даякские колдуны такую хрень могли вытворить… Мы их с Кахаринганом выискивали и потрошили, одного за другим, одного за другим! Мало нам Хтони, еще и демонов призывать? Мерзость! Я и не знал, что тут тоже демонологи водятся…
— Водятся, — мрачно кивнул я. — Может и не совсем тут, правда… Знаю я одну семейку, у которых это — вторая специализация после артефакторики. Но они вроде как кровавыми ритуалами не баловались… До того как попали в опалу! Вот гадство-то! Это что получается — Имба именно по нашу душу приходил?
— Так-то что это меняет? — пожал плечами Хурджин. — Имбу убили, других тоже убьем. Подвиги — это хорошо!
Я покосился на правое предплечье: никакой рыбьей головешки там пока не проявилось и золотом ничего не светилось. Сколько времени уже подрабатываю Резчиком — а все никак до конца не разобрался, как именно работает эта хрень. Может — потом все зачислится, оптом, после изготовления бубна? Или коллективные подвиги — не в счет? Черт его знает…
— Ничего не меняет, верно! — откликнулся я. — Мы идем в Северо-Енисейск, кипятить снегурочек!
* * *
Средняя плотность Хтони в Васюгане определенно была гораздо меньше, чем, например, в Сан-Себастьянской Аномалии. Не знаю, существовал ли такой термин — «средняя плотность хтони», и вообще, проводили ли тут в научно-магических центрах какие-нибудь исследования и писал ли кто-нибудь диссертации и статьи на эту тему, но я-то считал себя специалистом в хтонической проблематике, и потому пытался уложить в своей голове всю информацию в стройную систему. В конце концов — чем я хуже того шамана? Может тоже стану кандидатом наук! Хтонических!
Так или иначе — тенденция прослеживалась. Чем выше была плотность населения рядом с прорывом или аномалией, чем сильнее отклик в виде страха, гнева, крови и смерти получала Хтонь, тем большим количеством упоротых монстров, жутких и мерзких паранормальных явлений и невероятных катаклизмов она фонтанировала. Если на Маяке в каждом доме таились опасные твари, и за каждым углом могла поджидать липкая паутина, плотоядные растения, вонючая хищная лужа или еще какая-нибудь подобная хрень, то здесь, на сибирских просторах всё это разнообразие как-то терялось. Ну да, в нормальной тайге деревья не переходят с места на место, не клацают зубами и не жрут друг друга, да и дедморозы стадами не носятся на четырех ногах. Но в целом… В целом — если не замечать всякой дряни типа болот из розовой биомассы, не концентрироваться на постоянном воздействие на организм хтонических миазмов и не углубляться в чащу, следуя по хоженым тропам — можно было и забыть, что путь лежит внутри самой огромной Аномалии в России.
Ну да, на границах Государства были Кара-Кумы и Гоби, но там своя экосистема. Уверен — всяких джиннов с ифритами там полно, и прочих ракшасов тоже. Точнее — их проекций из страхов моих однопланетников (слово-то какое). Как они там в южных хтонях будут выглядеть? Да как угодно! Коллективное бессознательное, особенно коллективные страхи — явление непредсказуемое. Лосиные дедморозы с рожами Гринча Керри тому самое прямое подтверждение. Эх, если бы Роксана не была такой стерлядью, я бы ее попросил свести меня с ребятами-попаданцами из тех, что в научной среде закрепились. Может и сваяли бы кандидатскую вместе… Я бы в полях исследовательскую работу проводил, они бы данные обобщали. Стал бы солидным господинчиком, настоящим ученым. Даже может — дворянином! Докторская степень здесь автоматически дает личное дворянство, точно так же как полковничье звание или там епископский сан… Интересно, а бывают полковники-уруки? В каком звании Маухур?
— В атаманском, в каком же еще? — Бахар удивленно глянул на меня. — Таборные вожди уруков когда в государево войско идут получают звание походного атамана! А наследник престола соответственно — Августейший Атаман всех Орочьих Войск! Наказным атаманом обычно кого-то из Рюриковичей ставят, хотя бывали исключения в пользу уруков. При этом, например, снага никогда выше есаула прыгнуть не могли, хотя прямых запретов и не существует.
— А ологи? — Хурджин даже притормозил, с интересом глядя на нас.
Мне тоже было интересно: во-первых, в какой момент я опять начал думать вслух, а во-вторых — откуда Бахар Двухголовый такой эрудированный взялся? Это что — не только я, но и другие уруки то ли сильно умные, то ли сильно тупые? Сначала — коктейльчики, потом вот — военная теория… Полно сюрпризов самое опасное племя на Тверди!
— А кем, по твоему, был Яков Баклан-Кавказский? Наказным атаманом орочьих войск на Кавказе! Перерубал всадника одним ударом шашки от макушки человека до брюха коня! Кому, кроме олога, такое по силам? Ты дагерротипы посмотри при случае, в любой публичной библиотеке, в энциклопедии — там же троль-троллем, пусть и в генеральском мундире!
— Какие-какие дерматиты? — заинтересовался гоблин, чем сбил весь менторский тон Бахара. — Не дерматиты? А как ты сказал? Гермафротипы? Геморродиты?
— Яа-а-ать, Хурджин, присядь немного чтоб я до его щщей поганых достал! — взбешенный урук подскочил поближе и принялся тянуться руками к гоблину. — А ну иди сюда, падла мелкая!
— Ша! — выдохнул я. — Кажется — пришли. Все, как Ярга говорил — белая церковная колокольня и трубы с дымами. Точно — Северо-Енисейский острог!
Мы дошли. На холме над рекой, в
