рукоять карда и пошел к его голове. Меня очень интересовала природа твари: была ли она хтонической, или может — что-то сродни Слонопотаму или уральскому Полозу? Или — это что-то местное, первобытно-доисторическое? Демон, божок-кумир, просто — вымирающий вид фауны?
Огромное чешуйчатое тело едва дергалось, глаза Имбы открывались и закрывались, кровь из многочисленных ран заливала все вокруг, снег таял, валил пар… Миндальничать я не собирался: размахнулся — и ударил туда, где у людей бывает шея. А потом — еще и еще раз, пока голова не отвалилась в сторону.
— Вы завалили Имбу. Дурдом! — шаман-кандидат наук, оказывается, выжил, и даже слегка протрезвел.
— Как говорил Петенька Розен — для любой твари есть критическая масса металла в организме, с которой она выжить не сможет… — попытался выдать что-то эпичное я, но понял, что все это время носился по двору в чем мать родила и закончил уже куда менее пафосно. — Или что-то типа того…
— Ребра! — выпрыгнул из шаманского дома Хурджин. — Дед бьет меня в грудь и говорит — лучше этих ребер не найдем, однако! Да-а-й мне кард, Бабай, так-то я ребра выколупывать стану!
Я протянул ему кард, снял с головы сраную банную тюбетейку, вытер ей окровавленную рожу и прочитал надпись на головном уборе, которая гласила: «NE PAR’SYA!»
А я и не собирался париться. Напарился на пару лет вперед, ять! Вот душик принять — это другой вопрос… И вообще — мне еще раздавленные имбовой сволочью нарты разбирать надо! Где-то там, кажется были запасные штаны.
Глава 23. Танцы с бубном
После ублюдского прыжка Имбы на нарты из всего немалого количества дедморозовых шкур в пригодном для выделки состоянии остались только две. Да и те — под вопросом в плане качества. Благо, кандидат наук помог Хурджину какими-то своими снадобьями. Просолилили-то мы трофеи сразу, а вот пикелевание-дубление и прочие премудрости — с этим уже шаман подсобил. Если в обычных условиях на обработку кожи требовалось несколько суток минимум, то тут, с этими колбочками и порошочками они уложились часа в три, и получили мягкий, на ощупь похожий на замшу материал.
— Кости так-то сам вырежу как надо! — заявил тролль. — На привалах у костра.
Но «коллеги» на консилиуме решили, что снова должны помочь ему — и подарили какой-то местный легендарный резец на костяной же рукоятке и моток покрытой окисью медной проволоки, и бутылочку особо мощного клея на растительных компонентах. И бусинок с бисером — для украшательства. Хурджин отказывать не стал — уважил шаманское сообщество, еще и в пояс поклонился, приложив одну руку к сердцу, а второй как положено махнув у пальцев ног.
Тушу Имбы обалдевшим местным мы подарили целиком, хотя имели полное право на все трофеи. Не знаю, что они с этим рыболюдом собирались делать. Может, шурпу готовить? Или это уже уха получится?
В любом случае — нам тащить с собой груду чешуи, костей и мяса в пару тонн весом точно не улыбалось, а расположение этого странного народа, который называл себя асанами, в случае дальнейшего освоения Аномалии нам очень могло пригодиться. Тем более выяснилось, что Имба этот действительно никакое не порождение Хтони. Был.
Местные путались в показаниях, и называли его то речным духом (но какой-же он дух, если его можно подорвать гранатой?), то хозяином реки (бесхозяйственный какой-то хозяин, никакого хозяйства у него, по крайней мере, замечено не было), то демоном из древних времен. Но при этом хором утверждали: тот факт, что он вылез из речки и пошел крушить баню — нонсенс. Его епархия — за речкой следить, лед по весне ломать, девок топить и рыбу из сетей воровать. Все знают — если клёв плохой, это Имба-гад виноват! Ну и там всякие еще другие занятия, по мелочи — с монстрами хтоническими, например, дружбы у него никогда не было, со снежными людьми сам-на-сам он постоянно махался, на это весь народ из Имбинского смотреть выходил! А вот так просто вылезти и пойти убивать кого-то на таком расстоянии от реки? Нет, что-то тут нечисто! Кто-то специально его выманил и на баню натравил! Тут они не сомневались.
— Не знаете, кто это мог быть? — поинтересовались шаманы. — Может это не наши, а ваши недоброжелатели?
— Ваще-то… — шмыгнул носом Кузя. — Ваще-то это кто угодно мог быть. У нас такие враги, что обосрацца можно. Но мы не будем. Пусть они сами обсираются!
На такой позитивной ноте мы и покинули эти странные места. Нарты наши превратились в обломки, так что нагрузились поклажей уже сами, навьючив максимальное количество груза на Хурджина, ну и на меня и Бахара — рюкзаки и личное оружие. Гоблин снова взгромоздился на тролля, а тот особенно и не возражал.
— Дед торопит, однако, — говорил олог. — Краска нужна! Деду очень нужно важное нам сказать так-то, а сделать это он может только лишь лично! Потому — пора, пора в Северо-Енисейский острог.
Прощаться с нами никто не вышел, кроме этнографа. Он протянул Хурджину большую бутыль с самогонкой, на дне которой болталось что-то подозрительно похожее на красно-белые шляпки грибов, и сказал:
— Ты это, заходи если че… — чем заставил меня прищурится и присмотреться к нему повнимательнее.
Но разбираться с его возможной попаданческой судьбой мне не хотелось. Имелся план — осмотреть берега Имбы на предмет причин вылезания Имбы из Имбы. Тем паче — по крокам, которые составили уруки и дополнили местные, надежная переправа находилась километрах в шести вверх по течению. Так что мы потрусили волчьей рысцой вперед, нашим обычным боевым порядком — с троллем в авангарде и мной в качестве замыкающего.
— Смотрим, нюхаем, бдим! — пробухтел я на бегу. — Если на нас кто-то объявил охоту — мы должны знать, с чем имеем дело!
— Кстати! — обернулся Кузя и потряс над головой склянкой с экшн камерой. — Я батарейку поменял. В Оазисе электричество работает! Но они об этом не знают, лохи педальные. У нас ваще-то есть видос с Имбой! Это будет реальная бомба! И с дедморозами тоже!
— А вакуум? — смахивая с лица снежинки, спросил я. — Как ты вакуум внутри сделал?
— Секрет, ваще-то, — внезапно гоблин покраснел.
Я и не знал, что гоблины умеют краснеть! Но заинтриговать меня Кузьма сумел, это точно. Что это за вакуумный насос у него такой припрятан? Или это скрытые возможности организма и естественных полостей тела? В общем — было о чем подумать на бегу.
Следы ритуала обнаружил Бахар. Все-таки он родился чистокровным уруком, и обоняние у него
