Его главным конкурентом на властном поприще являлся сын другого племянника императора св. Юстиниана Великого, которого также звали Юстин. Между двумя родственниками состоялось даже нечто вроде соглашения, по условиям которого любой из них, пришедший к власти, обязался обеспечить второе место в Римской империи другому претенденту. Но чуть позднее второй Юстин после смерти своего величественного отца Германа, чья благородная натура до сих пор вызывает восхищение, попытался устроить интригу против двоюродного брата, но на собственную же погибель. Как только Юстин II пришел к власти, он казнил второго претендента по обвинению в заговоре[405]. Впрочем, это была не последняя попытка «освободить» Юстина от престола – в 566 г. был открыт заговор неких Еферия и Авдия, злоумышлявших на государя; и, надо полагать, данный прецедент был не последним[406].
Воцарение нового императора не обошлось без некоторых традиционных для таких случаев легенд, запечатленных современниками в исторических хрониках. По преданию, в ночь смерти св. Юстиниана Великого Юстину привиделся сон, в котором Богородица известила ему волю Небесного Отца и умершего дяди, согласно которой тот должен принять на себя бразды правления. Сон был прерван стуком в дверь – открыв ее, Юстин увидел склонившихся в поклоне сенаторов во главе с патрицием Каллиником, просящих его принять власть в осиротевшем государстве. Юстин колебался, рядом в нерешительности стояла его жена София, но сенаторы вновь и вновь повторяли свою просьбу, падая к его ногам и умоляя принять царство. Наконец Юстин дал согласие.
Стояла глубокая ночь, и во избежание смуты и беспорядков были приняты срочные меры, дабы известие о смерти св. Юстиниана не разнеслось по городу, – это взялся обеспечить комит экскувитов Тиверий. Юстин с Софией прошли в окружении синклита во дворец, где оплакали труп покойного государя и укрыли его специально вышитым покрывалом с изображением римских побед.
Несмотря на все меры предосторожности, слухи о смерти св. Юстиниана все же достигли города, и утром константинопольцы поспешили на ипподром, по обыкновению заняв места раздельно, по партиям. В это время Юстин молился в храме Архангела Михаила, а его жена – в церкви Пресвятой Девы Марии. Затем все вернулись во дворец, где состоялось венчание на царство. Юстин был облачен в царские одежды, на голову ему надели солдатскую шейную цепь, а четверо солдат подняли его на щит. Находящийся рядом патриарх благословил нового василевса на царство, и император Юстин II обратился к представителям народа и армии с речью, в которой обещал править разумно и по справедливости[407].
После этого царственная чета отправилась на ипподром, где их радостно приветствовал столичный люд. Из толпы вышли кредиторы казны, и их требования новый император тотчас удовлетворил из собственных средств. Юстин II тут же объявил об увеличении вкладов в церкви и монастыри, созданные его великим предшественником, и увеличении их земельных наделов. Едва стихли крики радости, как из столичных рядов вышли женщины, чьи мужья находились в тюрьме, и просили царя о снисхождении. Эти просьбы также были удовлетворены. Шествие торжественно вернулось во дворец, и после полудня произошло погребение св. Юстиниана. Торжества по случаю воцарения нового императора случились лишь после этого траурного мероприятия, однако, по обыкновению, были роскошными[408].
Став царем, Юстин II был вынужден срочно решать многие накопившиеся проблемы, в первую очередь – финансовую. Он так описывает в своей новелле состояние дел: «Мы нашли казну, разоренную долгами и доведенную до крайней нищеты, и армию до такой степени расстроенную, что государство предоставлено было непрерывным нашествиям и нападениям варваров»[409]. Со всех концов державы к нему обращались с просьбами завершить войну и облегчить финансовые повинности подданных. Впрочем, как уже отмечалось ранее, серьезные проблемы породили даже не столько многочисленные, практически не прекращавшиеся войны при св. Юстиниане, сколько бубонная чума, совершенно разорившая восточные области и подорвавшая экономику Империи.
Чтобы хоть как-то помочь римлянам, император объявил о сложении недоимок в бюджет, начиная с 560 г. А императрица София – женщина весьма деятельная и решительная, в третий год правления супруга вызвала к себе во дворец столичных ростовщиков и потребовала от тех вернуть все векселя их должникам. Такие чрезвычайные меры были, по-видимому, действительно необходимы, и они немало способствовали росту авторитета Юстина II среди населения[410].
Следует отметить, что императрица действовала самостоятельно не только в финансовых вопросах. В условиях, когда болезни отнимали у Юстина II последние силы и он нередко просто не мог двигаться, София имела безусловное влияние на дела Византийского государства. Все же, хотя София и пыталась копировать императрицу св. Феодору, она явно уступала ей по уму и талантам. Поэтому нередко ее инициатива была не всегда удачной для Империи.
Падение благосостояния населения неизменно вызывает народные волнения различной степени. Не был исключением и Константинополь, где при св. Юстиниане регулярно происходили кровавые столкновения партий. Надо отдать должное тому способу, которым новый царь успокоил вечно борющихся за влияние на особу императора венетов и прасинов. Понимая, что любой его положительный выбор немедленно приведет к уличным боям между двумя партиями, он заявил их представителям буквально следующее. Венетам он сказал: «Царь Юстиниан для вас умер», а прасинам: «Царь Юстиниан для вас жив». Поняв этот прозрачный намек, партии присмирели и более не проявляли вражды друг к другу[411].
Желание императора поддерживать справедливость и законность самыми жесткими способами прекрасно иллюстрирует одна история. В один из дней к нему прибыл префект Константинополя, который напрямую спросил василевса, готов ли тот всем своим авторитетом содействовать победе законности. «Ведь если ты дашь приют и покровительство обидчикам и угощаешь их, я потерплю неудачу», – сказал чиновник. Получив положительный ответ царя, префект арестовал знатного вельможу, проворовавшегося любимца императора, подвергнув того суду и бичеванию.
Не менее важным событием явились некоторые законодательные акты императора, направленные на возрождение местных общественных сил и инициативы на местах. Своей 5-й новеллой он установил, что правители провинций должны быть выбираемыми местным епикопом, землевладельцами и жителями территории. Такое доверие местному самоуправлению может сделать честь правителю и в наши дни[412].
