– Да, это связано с последними событиями, – заверил его господин Ченчи.
– Не уверена, что я узнаю нападавшего, – поежилась Маргарита. – Все-таки было темно, он подкрался со спины. И я не помню, чтобы видела его лицо. Кажется, он был в маске.
– Не переживайте, – успокоил ее адвокат, – вам достаточно будет выслушать его и подтвердить или опровергнуть слова. Все-таки внешность этого человека сильно пострадала из-за определенных событий.
Марго немного растерянно посмотрела на своего спутника. Тот ободряюще улыбнулся ей, и они пошли в комнату для свидетелей.
– Госпожа Николаева и лорд Деуш, – сразу сообщил адвокат. – Их выслушают сразу после перерыва.
Пристав кивнул, сверившись с бумагами, после чего адвокат прошел в зал заседаний.
Прибывшие огляделись. Кроме них в комнате были еще несколько человек. Никого из знакомых. Что ж, лорд Крамер пытался устранить не только род Деушей. Преступлений, им совершенных, хватало, чтобы повесить его на крыльце суда сразу после объявления приговора, хотя казнили таким образом только простолюдинов. И то редко, потому что отправить на каторгу было куда выгоднее.
Вскоре из зала послышался стук молоточка, а пристав встрепенулся. Рита уже знала, что вся нужная информация приходит ему при помощи магии, и все равно было немного странно, что вдруг он повернулся и произнес:
– Госпожа Николаева, прошу.
Рита поднялась и медленно вышла в зал. Увидев господина Ченчи, немного приободрилась, и прошла к небольшой трибуне, на которую ей указал адвокат. В сторону обвиняемого она не смотрела, потому не заметила злобного оскала. Вот только от судьи ничего не укрылось.
– Госпожа Николаева, – обратился к ней судья, мужчина лет пятидесяти в мантии и парике, – вы знаете, зачем вас пригласили сюда?
– Могу только догадываться, что это связано с нападением на меня, – произнесла девушка, стараясь говорить громче.
– Все верно. Вы можете рассказать, что именно помните о происшедшем?
– Признаюсь, почти ничего, – вздохнула Рита. – Я шла к лорду Деушу. Возле дуба, росшего неподалеку от ворот, остановилась собраться с мыслями. В этот момент кто-то схватил меня со спины. Помню, кто-то кричал, но кто и что именно, уже не помню. Потом меня ударили, я стала падать. Когда именно потеряла сознание, я уже не скажу.
– Скажите, госпожа Николаева, а вам знаком этот человек? – судья жестом указал в сторону, где размещались свидетели обвинения. Там, отдельно от других, с кандалами на руках и ногах, сидел мужчина, внимательно следивший за ведьмой. Лицо его было обезображено двумя свежими шрамами, один из которых спускался вниз, пересекал горло и терялся в вороте рубахи.
– Сомневаюсь, – после внимательного осмотра, призналась свидетельница.
– Роб, а вы знаете эту девушку? – последовал новый вопрос.
– Маргарита Николаева, ведьма, проживает у госпожи Орнеллы на Парковой улице, – принялся рассказывать наемник. Голос его звучал хрипло, изредка срываясь на какое-то шипение. Видимо, были повреждены связки. – В одиночку редко выбирается за пределы квартала, предпочитает ближайшие лавки. Чаще всего посещала булочную на Липовой улице, бакалейную лавку на той же Парковой, аптеку на Зеленой.
– Кажется, да. Я еще не очень хорошо ориентируюсь по названиям, – чувствуя, как слабеют ноги, подтвердила Марго. Этот человек следил за ней несколько дней, чтобы так уверенно рассказывать о передвижениях по городу. А потом, получается…
– Что ж, у меня нет вопросов к свидетельнице. Обвинение, защита? – повернулся сначала к прокурору и представителям а потом к адвокатам судья. Все покачали головами.
Следующим пригласили Кристофа, но и он не смог опознать нападавшего. Только отметил, что силуэт Роба чем-то похож на силуэт человека, который ранил Маргариту.
– Но, ваша честь, прошу отметить, что похожий силуэт будет как минимум у тысячи жителей столицы, – поспешил добавить он.
Судья согласно кивнул и, повернувшись в сторону придворной ведьмы, попросил вызвать третьего свидетеля, который мог видеть нападавшего. Почти сразу над магическим кругом возникла фигура покойной королевы Ульрики. Призрак приветствовал собравшихся.
– Ваше величество, скажите, видели ли вы когда-либо вот этого мужчину, Роба, – сразу перешел к делу судья.
– Хм… – королева задумалась, потом, насколько позволял магический круг, приблизилась к нему. – Шрамы свежие, седина, надо полагать, тоже. А можно повернуться спиной?
Роб послушно выполнил просьбу, не дожидаясь приказа от стража, стоявшего рядом с ним.
– Уж простите, бежать не смогу, – прохрипел он.
– Ничего, ничего, я уже увидела все, что хотела, – королева вернулась в центр круга. – Да, я видела этого человека в тот вечер, когда произошло нападение на Маргариту. Он убегал от меня до пересечения Банковой и Торговой улиц, где его ждал экипаж. К сожалению, дальше я не смогла последовать за ними, потому что улица была защищена от призраков. А когда я поднялась выше, то уже не смогла определить, какой из экипажей в потоке, мне нужен.
– Ваша честь, – поднялся со своего места господин Ченчи, – могу я задать вопрос ее величеству?
Судья согласно кивнул. Адвокат вышел со своего места вперед.
– Ваше величество, помнится, во время слушаний по делу лорда Деуша, вы показали, что с экипажа, на котором скрывался убийца, были сняты гербы, но остались их очертания. Скажете, мог ли этот экипаж принадлежать лорду Крамеру?
– Вполне, – подтвердила королева. – Я не буду говорить с абсолютной уверенностью, но да, лорд Крамер, наряду с еще несколькими людьми, мог быть владельцем той кареты.
– Ложь! – подскочил со своего места обвиняемый. – Эта призрачная баба все выдумывает. Они нарочно сговорились, чтобы повесить на меня это покушение!
– Неуважаемый лорд, – вновь приблизилась к границам круга королева Ульрика, – даже если вашего образования не хватает, чтобы знать о сети Хорохта, и о ее влиянии на нас, призраков, вы должны быть в курсе, что король, королева, наследники прекрасно ориентируются в геральдике. Возможно, я родилась в другой стране, но меня с детства готовили стать женой короля Дамиана. Поэтому я целенаправленно изучала гербы именно местного дворянства. И даже по контурам могу определить, какому роду они принадлежат. Да, в некоторых случаях можно спутать единорога с луной и коня на фоне огненного шара, но для установления окончательного варианта есть специальные люди.
Высказав все это, королева вернулась на свое место.
– Еще вопросы? – поспешил уточнить судья. – Раз вопросов к ее величеству больше нет, я думаю, мы не будем ее задерживать. А вы, лорд Крамер, получаете еще одно предупреждение, на этот раз за неуважительное обращение к особе с королевским титулом. То, что ее величество мертвы, не означает, что вы имеете право оскорблять ее прилюдно.
– Ваша честь, – поднялся со своего места прокурор. – На основании показаний покойной королевы Ульрики, мы провели осмотр всех экипажей лорда Крамера. На одном из них не так давно снимали гербы. Плотник лорда показал, что делал это по его личному распоряжению. Кроме того, один из символов дома поставлен обратно несколько неровно. Следы от его прежнего местоположения не успели стереться, что также указывает на то, что каретой мог пользоваться наемник Роб.
