Мы шли в темноте посреди огромных колонн, сразу же сбежав, как только училка исчезла. Остальные трое учеников даже не заметили, как мы ушли, так и таращились внутрь коридоров.
Теперь нам казалось, что этот зал будет длиться вечно. И буквально через десять минут мы поняли, что даже не знаем, как тут ориентироваться. И вернуться назад, к холму с ядовитым плющом, у нас не получилось.
— Я так подозреваю, — занудно протянул Лекарь, — Плана у нас как такового нет.
— Ну почему же, — вымученно улыбнулся я.
Потом вытащил деревянный кругляшок, который мне дал гном Молчарь. Как-то теперь его надо позвать. Вот только как?
Так, ладно, не паникуем, а думаем.
Я попробовал ощутить внутри «взлом», как будто передо мной замок. Что-то ничего не цепляется.
— Может, это… — Бобр почесал затылок, — Ну, просто позвать.
И он, набрав побольше воздуха, гаркнул:
— МОЛЧАРЬ!
Мы все аж присели и зашипели на Бобра:
— Ты чего?!
— Не, ну а что? — тот пожал плечами, хотя сам тоже сел рядом.
Эхо его крика, странно переваливаясь под потолком на неизвестной высоте, постепенно утихло. Но тишина теперь не спешила возвращаться.
Что-то продолжало постукивать. Словно кто-то от скуки бряцал по каменным колонным, проверяя их на прочность.
— Как бы треснуть нам кольцо? — вдруг донёсся голос.
Противный, скрипучий, как будто ругался древний ворчливый старик.
— Эй, — Бобр округлил глаза, а потом стал поднимать футболку, обнажая литой нагрудник, — Кажется, это дело для супер-танка.
Было и смешно, и страшно одновременно. Мы все прижались к колоннам, пытаясь на слух определить, откуда идёт звук.
— Чем бы треснуть нам кольцо? — снова донеслось.
— Что-то мне это не нравится, — прошептал Боря.
Он уже полностью облачился. Шлем, нагрудник, и его гордость — железная булава. Каждый шип поблёскивал в темноте, и хищная улыбка Бобра намекала: он наконец-то попробует свою обновку в настоящем деле.
Посидев некоторое время, мы так никого и не встретили, и вскоре снова направились вдоль колонн. Наугад, правда, но я всё это время пытался совладать с деревянным медальоном.
— Молчарь, — шептал я.
Стучал по дереву, стукал медальончиком по лбу, пробовал на зуб.
— Тьфу, — отплёвываясь, сказал я, — Горькая.
— Может, его куда вставить надо? — спросила Биби, — Похоже, как у нас дома, есть один ларчик, только он открывается железной монеткой.
Я удивлённо уставился на кругляшок.
— А что раньше молчала?
— Ну…
Проблемы это не решало, потому что ларчиков вокруг не обнаружилось. Зато обнаружилось, что Биби начала чувствовать подземелье.
Едва она вспомнила о ларчике, и подержала ключ в руках, как застенчиво показала куда-то в сторону.
— Кажется, нам туда.
Других идей не было, и мы всё же направились в указанном направлении. И вскоре упёрлись в высокую пещерную стену. Я впервые увидел край огромного зала.
Биби, некоторое время мучаясь в сомнениях, показала направо. Вход в новую пещеру обнаружился совсем скоро.
— Народ, это, — Лекарь долго стоял, прислушиваясь, — Там вроде никого. А вот сзади…
И он с криком присел. В следующий момент над ним что-то пронеслось, и врезалось прямо в нашего Борю. Танк, едва успев ойкнуть, улетел прямо в пещеру.
— Вот бы треснуть нам кольцо? — донеслось за нашими спинами, и мы, недолго думая, понеслись в пещеру.
Бобра обнаружили через несколько шагов. Без сознания, с помятым нагрудником. Огромный щит он, как назло, оставил в личном холле.
Рядом валялась его булава и… огромный кузнечный молот. Через несколько секунд молот вдруг сдвинулся, прошаркал по каменному полу, и унёсся в темноту.
Тут же донёсся хлопок: кто-то поймал орудие.
— Факин ситуэйшн, — выругалась Блонди, и в следующий же миг превратилась в кошку.
— Где бы треснуть нам кольцо? — голос гремел уже под сводами нашей пещеры.
Глава 23, в которой кольцо
— Не кажется ли вам… уфф… — пыхтел Лекарь рядом со мной, — что наш танк… уфф… всё время падает первым?!
— Есть такое, да, — я под другим плечом Бобра тоже надрывался.
Наш здоровяк в полном облачении весил ещё больше, а он и так не был пушинкой.
После атаки незнакомца мы сразу же попытались влить в танка зелье здоровья, от этого его лицо и сейчас было страшно-красного цвета. Вот только Бобр очухиваться не спешил, а времени читать свиток воскрешения у нас точно не было.
Кажется, в темноте даже почудилось движение, когда мы, кое-как подняв Борю, поковыляли в пещеру. Его шипастая булава чудом запихнулась ко мне в кошель.
— Толя… уф-ф, давай песню.
— Ты издеваешься?! — круглые глаза Лекаря было отлично видно в темноте.
Позади Биби со своей рогаткой без устали посылала за спину снаряды один за другим, а впереди кошка Блонди, то исчезая в темноте, то появляясь, разведывала маршрут в тёмной пещере.
— А-а-а!
Молот вылетел из темноты ещё раз, когда мы едва успели завернуть за угол. Биби испуганно пригнулась, орудие пронеслось прямо над ней, влепилось в стену, и Манюрову накрыло крошкой от ударной волны.
— Кому бы треснуть нам кольцо? — голос донёсся совсем близко, под ногами преследователя захрустели камешки.
Пыль разошлась, и я увидел, что Биби вся в пыли, и лежит без сознания. Чертыхаясь, я выпустил Бобра, от чего Лекарь вместе с ним чуть не сверзился на пол.
— Ку-у-уда?! — Толя беспомощно смотрел, как я подскочил к Биби.
Не сразу я рассмотрел, что накрытое обломками тело Биби слишком большое… для Биби. Что-то зашевелилось под слоем грязи, встряхнулось, и оказалось, что на плечах Манюровой свернулся каменный ёж.
Я облегчённо выдохнул — он защитил её от основного удара по голове. Зафырчав, каменный ёж закрутился, принюхиваясь.
Возле стены что-то проскрежетало, подволакивая камни, начало сдвигаться. С криком я схватил Биби за руки и рванул на себя, вытаскивая из под камней — через то место, где она лежала, проскользил молот, решивший вернуться в руки хозяину. Ёжик, к счастью, тоже откатился, и снова недовольно зафырчал, обнюхивая воздух.
— А не треснуть нам кольцо? — скрипучий голос рассмеялся.
— Пипец, твою за ногу! — я сидел на острых камнях, Биби лежала у меня на коленях, а моя рука ёрзала в кошеле, пытаясь разыскать зелье здоровья.
