— Я? Но… — Генри снял очки и тщательно протер их, что-то обдумывая. — Ты не собираешься меня прогнать?
Джейсон покачал головой. Трент положил руку на плечо Генри:
— Подумай сам. Мы можем получить большое преимущество.
Генри удивленно посмотрел на них:
— Я оказался кротом, а вы этим довольны?
— Не совсем… Но Трент прав. Подумай сам. Ты долгое время в одиночку боролся с Джоннардом. Теперь тебе пора перейти в наступление.
— Я так и сделаю.
— Вот и отлично. — Джейсон подождал и, когда Генри водрузил очки на нос, продолжил: — Ты атакуешь его со всей возможной силой.
— А я смогу? — Генри помолчал и, не дождавшись ответа, сказал: — Конечно, смогу. Раз он может, смогу и я. — Генри усмехнулся своей догадке.
— Это будет нелегко, — предупредил Джейсон. — И мы не хотим, чтобы Джоннард понял, что происходит. Тебе придется действовать быстро и осторожно.
Трент кивком подтвердил слова Стража Врат и пошутил:
— Не будь слоном в посудной лавке. Понимаешь?
— Я смогу это сделать. Пора и мне развлечься, — усмехнулся Генри.
— Это опасно, — предупредил Джейсон.
— Знаю. И все равно пора рассчитаться с ним. Когда я должен быть готов?
— Сейчас. Завтра уже может быть поздно, — твердо произнес Джейсон.
— Ладно. — Генри взглянул на друга. — Мне кажется, или ты стал выше ростом?
— И ты так думаешь? — забеспокоился Джейсон.
* * *
Несмотря на боль в руке, настроение у Гэйвена было лучше, чем в последние дни. Возвратившись в Рэйвенвинг, Гэйвен совершенно по-новому воспринял аромат весеннего воздуха. Весна обещала жаркое лето, и скоро, совсем скоро Гэйвен сможет забрать Элеонору.
— Нам придется разобраться с Изабеллой. Лишить ее силы, если понадобится, а потом уничтожить всех Левкаторов, — сказал он Томасу.
— Конечно, потребуется время, но мы должны это сделать, — согласился Томас. — Ты полагаешь, это облегчит состояние Элеоноры?
— Надеюсь. Думаю, именно они ее убивают. Видимо, так было и с Физзивигом. Кто знает, кому еще угрожает такая же опасность. Изабеллу нужно остановить.
— Так и сделаем. — Томас вдруг замолчал, почувствовав запах дыма, и взглянул на здание с залом для собраний. — Разве ты не говорил мне, что оставил лагерь под защитой?
— Да…
Гэйвен огляделся. Над лагерем висел дым.
— О, нет!
Они кинулись к коттеджу Огненной Анны. Дверь была разнесена в щепки, внутри царил такой хаос, будто там прошел ураган. Пусто. Гэйвен потрогал пустую, холодную кровать, где раньше лежала Элеонора, и беспомощно взглянул на Томаса:
— Огненная Анна наверняка защищалась.
— Знаю.
— Зачем она им понадобилась? — беспомощно спросил Гэйвен.
В углу коттеджа задрожала тень, и появился Бреннард, окруженный сиянием Щита.
— Скажи своему парню, чтобы он открыл Врата. Если, конечно, хочешь увидеть Элеонору живой. Иначе я передам се в руки Изабеллы.
— А Огненная Анна?
— Рыжая тоже у нас, — махнул рукой Бреннард. — Мы намерены захватить Убежище.
— А если я откажусь?
Бреннард подошел к стене, одним движением руки превратил ее в щепки, и стало видно строящуюся в боевой порядок армию. У Гэйвена перехватило дыхание, он потер свой жезл, и тут в его голове прозвучали слова Томаса.
Позволь им пройти. Мы соберем всех, кого сможем, и последуем за ними.
— Рейнвотер, — нетерпеливо сказал Бреннард, — открой проход!
— Ты его получишь, — медленно произнес Гэйвен бесцветным голосом, поскольку в этот момент просчитывал варианты. — Парень является Стражем Врат. Я могу попросить его открыть их, но не могу помешать ему их защищать.
— С ним я справлюсь.
— Оставь Элеонору!
— Ты получишь обеих, как только мы благополучно пройдем через Врата. И не делай ничего, о чем бы потом пожалел.
Ты поздно спохватился, Бреннард, подумал Гэйвен. Он уже успел связаться с Джейсоном, сказал ему, чтобы тот открыл Врата, и сообщил, что они с Томасом намерены делать.
Не слишком ли тяжкое бремя он возложил на Джейсона? Ведь он еще мальчик…
Но выбора не было.
Стражи и воины
— Помни, — прошептала Джейсону миссис Ки. — Ушу учит не только внешней, но и внутренней защите. Последняя даже важнее для тебя, поскольку ты обладаешь большой силой. Враг будет нападать на тебя со всех сторон. Но ты должен выстоять.
Голос бабушки Тинг звучал уверенно и твердо. Джейсон сосредоточился. За эти дни он повзрослел под влиянием каких-то таинственных причин, однако это лишь придало ему сил. Пока. И что самое главное — он не один. С ним его друзья и сила всех Магов, с которыми он когда-либо общался. Единственное, в чем он сомневался, хватит ли ему собственных сил, но это скоро выяснится.
Мальчик усмехнулся. Интересно, какие сюрпризы приготовила ему Черная Рука?
Он переступал с ноги на ногу и оглядывался. С того места, где он стоял, были видны все окрестности этой части Убежища. Из долины дул свежий ветерок, донося запах весны, прошедшего где-то дождя, молодой травы и цветов, названия которых он не знал. Когда все закончится, подумал юный Маг, надо будет попросить Огненную Анну научить разбираться в травах и цветах. А может, они с Бейли совершат прогулку по окрестностям.
Джейсон вспомнил дракона. Когда он будет сражаться здесь, отразится ли это где-то во внешнем мире? Вообще, как связаны события между собой, как они отражаются на всем, приносят ли горе или несчастье? Раньше он представлял, что при сражении обязательно должны быть доспехи и какое-то оружие, а сейчас у него лишь трость старой китаянки.
— Это хороший китайский бамбук, — заверила его миссис Ки. — Легкий, но прочный.
Джейсон не был уверен, понадобится ли трость, хотя кое-какие приемы бабушка Тинг ему показала. Ушу поможет сражаться так, что противник не сумеет предугадать его действия.
Ветер донес до него какой-то гул. Мальчик сначала почувствовал его и только потом услышал. Всеми своими нервами он ощутил движение Магии. Приближалась буря. Джейсон вздохнул, надеясь, что готов к битве. Он должен держать Врата открытыми, и в то же время защищать их до тех пор, пока Гэйвен с Томасом не придут ему на помощь — нападут на противника с тыла. Он должен впустить противника, но не пропустить его.
— Мы как пробка в бутылке, — заметила по этому поводу Бейли.
Джейсон не стал уточнять, находится ли Черная Рука внутри бутылки или снаружи. Сейчас он стоял, готовый отразить нападение.
