в ледяную статую.
Внешне Лайс не реагирует, а вот по связи от него прилетает сложный клубок эмоций. Я улавливаю, что леди практикует подобное далеко не в первый раз. Похоже, она с детства чтобы добиться послушания, пугала холодной отстранённостью. Лайс, который искал материнской любви, естественно поддавался на манипуляцию.
Но прошлое… прошло. Нынешний Лайс видит мать насквозь. И главное, он больше не нуждается в суррогате любви, который она может дать.
Леди гнёт своё:
– Барон хороший человек и протягивает вам руку помощи. Учитывая обстоятельства, желать некоторых гарантий с его стороны абсолютно естественно. Я не понимаю, почему вместо благодарности вы ставите всё с ног на голову. Я ради вас… А вы… Я глубоко обижена, сын. Но я всё ещё жду. Мы отправимся сразу в храм, после того, как вы подадите заявление об отчислении.
– Мне жаль, что вы не поняли, леди. Условия сделки, которую предлагает барон, я считаю для себя не только не выгодными, но и опасными, поэтому подобный союз невозможен.
– Но я уже обещала!
– Вы взяли на себя лишнее, леди.
– Сын, вы меня подводите. Что мне теперь делать? Вы хотите, чтобы я оказалась в неловком положении?
Я смотрю на Жутика. Его успокаивает Лайс, а меня никто.
Я понимаю, что оттаскать кого-то за волосы совершенно нецивилизованный ход, но так хочется.
– Нет, леди, и это не обсуждается.
– Сердце! – хватается она за грудь, театрально закатывает глаза и начинает оседать на пол.
– Переигрываете, леди, – кривится Лайс, даже не дёрнувшись, чтобы её подхватить, и леди оказывается на полу. – Ирэн, вы не могли бы незамедлительно вызвать целителей?
– Нет! Раз вам нет дела до страданий матери, я лучшу умру!
– Как пожелаете, матушка. Кстати, о тайном браке… Как оказалось, я напрасно верил, что недостоин ответа хранителя рода. Хранитель ответил на мой призыв и не только. Хранитель одобрил брак с моей майей. Матушка, позвольте представить вам мою супругу.
Встать из кресла грациозно у меня не получается, но я и не стремлюсь выдать себя за аристократку. Манер и умения держаться мне не хватает. Если я теряю над собой контроль, то выплёскиваю эмоции, а вот истинные леди каменеют.
Вдовствующая герцогиня, ухватившись за сиденье кресла, к которому она привалилась, медленно поднимается. Лайс предлагает маме помощь. но его руку она отталкивает, встаёт сама и переводит взгляд на меня. Смотрит как на… серую мышь, с нескрываемой брезгливостью. Я приближаюсь, останавливаюсь на расстоянии пары шагов. Ни малейшего желания её приветствовать, но этикет обязывает, и я вместо реверанса кланяюсь без пиетета и уважения, почти как равной. Леди старше и она мать, но я герцогиня действующая, а она вдовствующая, мой “вес” больше, так что упрекнуть меня не в чем.
– Ма! – устремляется ко мне Жутя, напрочь ломая атмосферу момента.
Я ловлю ребёнка и сажаю к себе на плечо:
– Правда, малыш прелесть? – спрашиваю я у свекровушки с широченной улыбкой радостной идиотки.
Она игнорирует меня с великолепным высокомерием. Я лишь усмехаюсь – научиться корчить такие же рожи тоже неплохо.
– Правда, – вместо неё отвечает Лайс.
– Конечно же, отвернуться от матери ради безродной девушки! – она разворачивается и с гордо поднятой головой направляется прочь.
Похоже, она ждёт, что Лайс её окликнет, но он подходит ко мне.
– Прости, Ирэн, – он говорит тихо, только для меня. – Мне жаль, что тебе пришлось это терпеть.
– Чего-то подобного я и ожидала, – пожимаю я плечами.
Леди, дойдя до выхода самым неторопливым шагом, останавливается и, так и не дождавшись оклика, оборачивается. Лайс стоит спиной к ней, лицом ко мне. Она даже сейчас не позволяет эмоциям отразиться на лице, каменеет.
Вернуться она не решается, но и не уходит.
Неужели дошло, кто именно её кормит?
– Я поговорю с бароном, – бросает она, – объясню ему ситуацию. Он очень хороший человек, поэтому уверена, что он согласится вам помочь и без заключения брака.
– Леди, кажется, я всё-таки должен пригласить для вас целителя. У вас проблемы с восприятием или памятью? Сделки не будет.
Она делает несколько шагов обратно:
– Сын, за что вы так со мной? Я вас не узнаю.
– Всё-таки память, леди? Хорошо, я повторю. Вы не имели права давать обещание от моего имени. Я готов обдумать ваше мнение, но только я принимаю решения, касающиеся управления герцогством.
– В таком случае я отказываюсь становиться наместницей!
– Леди, память. Я вам не предлагал. Более того, я не позволю вам стать моей наместницей, так как не доверяю вам. И ещё. Я запрещаю вам сообщать хоть кому-то о том, что я женат.
– Ах? Прекрасно! Потрудитесь не забыть оплатить счёт из ателье, – леди нас покидает не прощаясь.
Да уж…
Мы тоже не задерживаемся в зале и, когда выходим, успеваем заметить, как леди скрывается под портальной аркой, переход закрывается.
– Жить мы будем раздельно, – заявляю я.
– Разумеется. Знаешь… мне нужна помощь.
– М-м-м?
– Ты же умеешь продавать. А я умею создавать артефакты.
– Да, оплатить её счета придётся.
Мне этого совершенно не хочется, однако ради сохранения доброго имени Кефей придётся.
– Я хочу наконец-то купить себе новые сапоги, Ирэн. Но основная сумма мне нужна, чтобы отправить матушку на курорт.
– А?!
Лайс ухмыляется совершенно не свойственным ему образом:
– Да, на курорт к Северным источникам. Уверен, мама поедет с большим удовольствием. Ведь не обязательно уточнять, что полтора-два чудных месяца она проведёт не в модном пансионате, а в женском монастыре. Как сын, я должен заботиться не только о её здоровье, но и о душевном состоянии. Разве нет? Заодно пусть менталисты её там посмотрят. Мало ли…
– Сурово, – хмыкаю я.
На такой курорт я согласна.
Перерыв, увы, не бесконечный, но перекусить мы успеваем, а я – ещё и опубликовать запись распаковки с анонсом-обещанием показать чудеса парикмахерского искусства. Результат я просматриваю уже после учёбы. Ожидаемо, моя запись в Альбоме вызвала ажиотаж. Точнее, не сама запись, а фен и щипчики для завивки. Даже некоторый мужчин зацепило – не поленились оставить комментарии. Впрочем, их интересовали не причёски, а сами артефакты мастера Серебрянского.
Пусть поварятся, спешить не будем…
Больше я к Альбому не возвращалась до самого вечера – погружаюсь в учёбу, а потом вспоминаю, что давно не выполняла магическую разминку. Полагаться на Лайса хорошо, но самой-то шевелиться тоже нужно.
Пролистнув страницы ежедневника, я нахожу сегодняшнюю дату, вычёркиваю очередную строку и вдруг с приятным удивлением обнаруживаю, что дел на сегодня больш не осталось. Можно бы, например, разгрузить завтрашний день, но…
Я пробегаю планы на неделю и прикусываю губу – чуть не ошиблась.
