бы, паскуду, в Сибирь холодную, не меньше ее, чай, виноват.
Она замерла под очередным фонарем, свела брови, пытаясь поймать вырывающуюся мысль. Сделала глубокий вдох, выдохнула облачко пара, снова вдохнула, успокаивая бьющуюся на виске жилку. Улыбнулась. Поедет на рудники сибирские тот, кому и положено. Сжала в кармане ключ от хабановского дома и уже твердым шагом направилась к себе.
* * *
4 января 1913 года. Пятница
В первую пятницу нового, 1913 года газета «Петербургский листок» вышла с броским заголовком в разделе происшествий – «Развод по-русски». Полосу со статьей читали и передавали друг другу не только любители щекочущих нервы криминальных новостей, но даже обычно пролистывающие эти страницы дамы. Затертые и обтрепанные от хождения по многим рукам листки продолжали свой путь от хозяйки к горничной, от гимназистки к гимназистке, и даже в Смольном институте патронессами было изъято несколько экземпляров злополучной газеты.
Под таким скандальным заголовком помещалось еще более вопиющее содержание, написанное все тем же штайерским стилем.
«Вот и поставлена, дорогие мои читатели, точка в страшной истории „чурбанчика“ из Обводного канала, все перипетии которой я имел честь для вас освещать. Сколько версий было мной высказано на страницах нашей газеты, в скольких передрягах пришлось побывать вашему покорному слуге, но даже моя мысль, моя фантазия оказались ничтожны в сравнении с главным автором, главным вершителем человеческих судеб – самой жизнью. Вместо разгадки в стиле графа Монте-Кристо готовьтесь к совершенно достоевской истории.
Вкратце напомню вам основные вехи этого жуткого дела. 19 декабря теперь уже прошлого года из холодных вод Обводного канала, в самом сердце темной Лиговки, выловили тело мужеского полу без головы и конечностей. В числе принятых нашей сыскной полицией к рассмотрению версий фигурировали даже сектанты и идолопоклонники. В своей последней заметке я рассказал вам историю бедного Василия Хабанова, красавца „лихача“, лишенного жизни руками ревнивого мужа. Представляю себе ваше удивление, когда вы прочтете следующие строки. Бедный Василий Хабанов – да-да, бедный, и в этом вы еще убедитесь, – был жив еще даже в Рождество! А трупом, выловленным из канала, оказался тот, кого подозревали изначально в убийстве. Как вам такие повороты сюжета? Но следуем дальше. В светлый праздник Рождества погиб и сам Хабанов, павший жертвой хитроумнейшего замысла, раскрытого лишь путем невероятных усилий господина Филиппова В. Г. и его смелых сотрудников. И здесь позвольте все-таки еще немного подержать вас в неведении, ибо для более глубокого понимания всего трагизма истории необходим небольшой экскурс в прошлое и в быт отдельных слоев нашего общества.
В маленьком польском городке живет единственной дочерью у обеспеченных горожан красавица Альбина. Растет, не зная ни в чем отказа, но все-таки в отеческой строгости и тихой материнской любви. Приходит срок, и отец подбирает ей подходящего жениха – работящего, трезвого поведения. Молодые, справив свадьбу, перебираются в столицу нашей империи. Новоиспеченный муж честно трудится, обеспечивая свою избранницу. Семья растет: Альбина рожает дочь. И как знать, не выпади на их долю тех же испытаний, что и многим из нас в холерный 1908 год, не было бы ни этой статьи, ни истории, послужившей причиной написания оной. Альбина теряет мужа, остается одна с дочерью, лишенная и опоры, и средств к существованию.
Но тут появляется на горизонте спаситель – земляк Альбины и ее покойного мужа Франц Ягелло. Влюбленный в девушку с юности, он даже сватался к ней когда-то, но получил отказ отца. И вот, в час тяжелейшего испытания, он протягивает Альбине руку и вверяет ей свое сердце.
И поначалу все складывается вполне себе благополучно: Франц принимает малолетнюю дочь Альбины от первого брака, жена рожает еще троих девочек. Но случается то, что сгубило не одну семью. Страсть заменяет обыденность повседневной и вовсе не легкой жизни, вечерним семейным беседам Франц начинает предпочитать компанию забулдыг-приятелей и стакана с крепким вином. Увы, уверен, что многие из вас знают, и подчас по собственному опыту, что пьяный муж легок на расправу да тяжел на руку. Трезвых дней становится все меньше, побои случаются все чаще.
Что может чувствовать еще вполне себе молодая женщина, выросшая при совершенно иных отношениях, попав в жены к пьянице и тирану? Увы, но только отчаяние. Ни церковь, ни светское общество не в состоянии ничем ей помочь – пьянство и рукоприкладство не признаются клириками поводом для развода и мало порицаются окружением даже в чистых районах нашего города, а семья Ягелло давно уже перебралась на Лиговку, лишившись из-за пагубной привычки Франца и доходной лавки, и приличного дома.
Кто из вас готов осудить бедную женщину, когда рядом появляется, выказывая знаки внимания, молодой красавец? Я лично не возьмусь, и пусть церковные патриархи присудят мне покаяние, осуждать бедную женщину я не возьмусь. Василий Хабанов напоминал ей первого мужа – трезвый, лихой, при деньгах. Альбина находит утешение в редких свиданиях с ним, невольно своим поведением множа и без того достаточные зверства законного супруга.
Но сколько веревочке ни виться, а конец будет. В тот роковой декабрьский вечер, едва поднявшись после очередных избиений, Альбина решает, что с нее довольно. Дождавшись мужа из кабака, она убивает его ударом топора. Не буду смаковать подробности, все вы уже знаете, в каком виде тело Франца Ягелло попало в Обводной канал. Бедная Альбина надеялась сокрыть следы своего преступления и усложнить опознание трупа, если его все-таки обнаружат. Надо признать, что так оно все и вышло. Но женщина, вряд ли осознавая весь ужас содеянного, бросается к единственному близкому человеку – к своему любовнику, к Василию Хабанову. И что же получает она, кинув себя к его ногам? Известие, что негодяй, оказывается, имеет жену в деревне и в столице извозом обеспечивает ее и малолетнего сына.
И в голове оскорбленной Альбины рождается еще один план. Пока Василий на своих рысаках почти неделю катает по дальним ресторациям подвыпившую компанию (отчего из-за отсутствия и был изначально определен на роль жертвы), женщина подбрасывает в дом Хабанова окровавленную одежду убитого мужа и само орудие убийства.
Как знать, быть может, и удалось бы все задуманное этой леди Макбет с Лиговки, если б не был славен наш сыск своими умами. Альбину Ягелло с дочерями сняли с поезда в Твери, и следующая моя история будет описывать уже процесс не следственный, но судебный. Уверен, что ждет бедную женщину каторга, а малолетних детей ее – стены воспитательного дома.
Все по делам ее, скажете вы. И будете правы. Несомненно. Но позвольте задать вам всего один вопрос: а что
