доверяю, но ты этого не знала.
— Но если бы я знала…
— Нет смысла думать о "но". Оглядываясь назад, я бы, наверное, разозлился на одного из вас, если бы моя идея сработала. — Я чувствую, как она смотрит на меня, поэтому поднимаю плечо. — Он делал то, что я просил, но если бы он дотронулся до тебя, мне пришлось бы сломать ему руку. И если бы ты пошла с ним добровольно… я бы поджарил твою задницу за то, что ты подвергаешь себя опасности. — Я сгибаю пальцы. — И это помимо того, что ты подвергаешь себя опасности своим появлением.
— Мне очень жаль, — шепчет она.
— Я знаю, детка. Я больше не сержусь на тебя. Тот, кто подсунул тебе это приглашение, сам виноват. И я не оставлю это без ответа.
Оглянувшись, я вижу, что она прикусила губу, уверенная, что у нее есть еще вопросы о том, как это произошло. Просто у меня пока нет ответов.
Мои легкие расширяются на глубоком вдохе.
Я уже признался, что чертовски люблю ее, что еще немного честности.
— Я не сожалею о том, что втянул тебя в эту жизнь со мной. А стоило бы. Она трудна, жестока и непрощающа, но ты такая же моя, как и темнота. И это значит, что твое место здесь. Со мной. — Мой взгляд отрывается от дороги, чтобы встретиться с ее. И понимание, сияющее в ответ, зарывается в моей груди. — Это не будет тихая жизнь с белыми пикетами, но она будет нашей. И что бы я ни делал с другими людьми, я никогда не причиню тебе вреда. Никогда, Пейтон.
— Я знаю.
Тепло наполняет меня.
— И я дам тебе все, что ты захочешь. Все, что угодно. Но это все равно будет ничто по сравнению с тем, что ты дашь мне.
— А что я дам тебе? — шепчет она.
— Мир.
Маленькая ладонь Пейтон ложится на тыльную сторону моей руки, и я позволяю ей отвести ее от своей ноги, чтобы она могла переплести наши пальцы.
— Ты уже дал мне это.
Ее слова звучат так тихо, что я сжимаю ее руку, чтобы дать ей понять, что понимаю, предполагая, что она говорит об Артуре.
Ее реакция на кольцо была не такой, как я ожидал. Я не планировал доставать его, когда трахал ее. Но я был слишком далеко, чтобы сделать что-то еще. Хотя рыдающая благодарность не входила в список моих возможных реакций.
Я уверен, что у нее будут еще вопросы о нем. Просто сейчас не время.
Низкое ворчание заполняет машину, и она поднимает свободную руку, чтобы прижать ее к животу.
Я сужаю на нее глаза.
— Ты голодна?
— Немного, — признается она. — Я ушла с вечеринки, не успев ничего съесть.
Меня никогда раньше не волновал чужой голод, до этого момента. И теперь я знаю, что мне нужно накормить мою девочку.
— Бургеры или тако?
— Что?
— Ты хочешь бургер или тако? — повторяю я. — Я тоже могу поесть, а в доме мало что есть.
— Мне нравятся любые… — начинает она, но я сгибаю свои пальцы вокруг ее пальцев, заставляя ее вздохнуть. — Тако.
Уверенный, что никто не следит за нами, я сворачиваю на следующем повороте, и мы делаем короткий крюк.
Когда я поворачиваю на парковку, направляясь к проезду, Пейтон хмыкает.
— Что? — спрашиваю я.
Она качает головой.
— Я не знаю, почему это смешно. Я просто не представляла, что ты здесь ешь.
Я нажимаю на кнопку, чтобы опустить окно.
— Если я решу, что я слишком хорош для "Тако Белл", пусти мне пулю в мозг и закончи мои страдания.
Боль в запястье заставила меня отдернуть руку от Пейтон.
— Что за…
Она смотрит на меня.
— Ты только что выдернула один из моих волос на руке? — спрашиваю я в недоумении.
— Не шути со смертью. — Она говорит так серьезно.
Я знаю, что не должна улыбаться, но ничего не могу с собой поделать.
Когда она снова тянется к моему запястью, я отстраняюсь.
— Ладно, ладно! — Я поднимаю руки вверх и жестом показываю на доску меню перед нами. — Ты знаешь, чего хочешь?
ГЛАВА 63
Пейтон
С теплым пакетом тако из фастфуда на коленях я смотрю, разинув рот, как Неро проезжает через ворота, которые выглядят так, как будто они находятся перед замком.
Мы находимся всего в десяти минутах езды от города, но это может показаться совершенно другим миром.
Я только мельком видела огромные дома, когда мы проезжали мимо, потому что на улице темно, а подъездные пути выглядят так, будто они все длиной в милю, и это не исключение.
Ворота автоматически закрываются за нами, но я не упускаю из виду двух мужчин, стоящих рядом.
В первом телефонном звонке, который Неро сделал, когда мы покинули мою квартиру, он сказал что-то о "полном периметре". Я предположила, что это как-то связано с безопасностью, поэтому не удивилась, увидев еще больше мужчин, расхаживающих по территории, когда мы подошли к дому.
Не дом. Особняк.
Дом Неро вырисовывается перед нами из темноты. Он двухэтажный, по ширине примерно как весь мой многоквартирный дом, с парадной дверью, которая кажется достаточно широкой, чтобы проехать. Все окружено тщательным ландшафтным дизайном, освещенным теми наземными фонарями, которые резко оттеняют впечатляющую архитектуру.
Это прекрасно.
Я открываю рот, чтобы сказать то же самое, когда мимо входной двери проходит мужчина, рядом с которым стоит большой четвероногий зверь.
— У тебя есть собака?! — Я практически кричу от возбуждения.
Неро переводит взгляд на меня, поворачивая машину к открывающейся двери гаража.
— Не совсем.
— Но… — Я переключилась, чтобы следить за собакой, но тут мы въезжаем в гараж, фактически перекрывая мне обзор.
— Собаки здесь работают.
— О. — Мои
