понял…
Найдя лишь отголоски боли, я отвернулась к шкатулке. Догадывалась, каким ядом смазаны края. Ищейка предупреждал, да и синева на щеках куратора не оставляла сомнений: он угостился отравой из Керракта. И вряд ли тот, кто заманил нас сюда, положил под перышко хары антидот, так?
– Не трогать, я сказал! – Чейз словно угадал мои намерения. Сжал запястье и потянул к себе. – Вряд ли у вас есть иммунитет к керрактскому яду… Вас убьет мгновенно.
– А вас через сколько? – пропыхтела возмущенно, укладывая его головой на листья.
– Через… пару минут. Я слишком давно вас жду.
Керрактова бездна!
Мысли путались. Вспомнилось, как сир Радьярд говорил что-то про антидот. С расстояниями у меня плохо, но… Тут даже до очень глупой героини дойдет: если я сюда добиралась с полусферу, обратно с Чейзом выйдет и того дольше! А он даже подняться сейчас ни гхарра не способен.
Если бы я умела создавать телепорты… Если бы я вообще хоть что-нибудь умела!
Я в ужасе поглядела на наточенный край шкатулки, на сложный механизм замка – такой, что невозможно открыть, не порезавшись. А я бы непременно попыталась, если бы нашла «улику» раньше Чейза. Фантазии у меня, может, и нет, но любопытства – хоть ложкой жуй.
– Я рад… что пришел сюда… первым, – сосредоточенно сообщил Адамиан, без остановки сглатывая. Искры в его глазах резко потухли, и те закрылись.
Я подняла голову вверх, пытаясь найти Цефею и воззвать с мольбой к богам. Они обязаны услышать и помочь! Но за плотными кронами дырявые небеса Сеймура едва проглядывались. Все вокруг было розовым… Абсолютно все.
Паника накрывала сознание. Нас не учили оказывать помощь при отравлении иномирским ядом! Я отчаянно заглатывала морозный воздух пополам со слезами, усердно ненавидя свой бестолковый дар. Свою магию. Если бы я только могла перенести Чейза в целительский корпус… Или уже поздно? Прямо совсем?
В висках стучало: «Быть может, яд на них еще остался? Тогда я прямо в губы… поцелую». Нет, нет, я не зря избегала книг с печальными, трагическими финалами. Даже в случае хавранской классики предпочитала исправленный вариант!
Зачем тот гад оставил перо? Зачем заманил нас в рощу? Мы с Адамианом слишком близко подобрались к чужой тайне? Увидели что-то, услышали?
Кто-то точно знал, что записка от Чейза заставит меня прийти. И его… и его тоже. Но к чему дрянная театральность? Есть масса способов убить одного, не заставляя другого глотать литры слез и каждой клеточкой ощущать свою беспомощность. Бесполезность!
В глуши розовоствольного леса нас никто не услышит. Не придет на помощь…
Лоб покрылся испариной, голова пухла и грозилась взорваться от нахлынувшего жара. Я протерла ладонью лицо – липкое и неприятное, прямо как у иномирской твари из моего сна. Склонилась над Чейзом. Это не та сказка, где можно оживить поцелуем. Не та, Иви. Не та.
– Вы не должны умирать, Адамиан, – прошептала умиротворенно закрытым глазам и все-таки коснулась прохладных губ, сомкнутых и бездвижных.
Он совсем уже не дышал, но я отказывалась верить в смерть. Знаю, он герой не моего романа, но такой финал точно не заслужил.
Представила, как долго Чейз меня тут ждал, как бесконечно мучился ядом. Сгорал в агонии, посланной в наказание синей харой. Демоны истинно кошмарны в своей воинственности, их натура разрушительна и проявляется в самых жестоких изобретениях. Отродья бездны, жаждущие заковать в кандалы весь Веер! Рогатые дети вулканов и самого хаоса!
Больше всего на свете мне хотелось, чтобы этот мужчина выжил. Чтобы сделал широкой грудью судорожный вдох и непременно посмотрел на меня с укором. Заставил еще как-нибудь отрабатывать, придумал новые дурацкие эксперименты…
Я суматошно моргала, позволяя слезам капать на розовые листья. Я не хара, и мои слезы не станут антидотом. Я удивительно бестолковое создание, которому каждую ночь снятся необъяснимо дурные сны. От них веет тиной, заболоченным лесом.
Теперь, после урока прорицаний, даже в кошмарах я чувствовала плотный запах. Слышала голос существа, ускользающий позабытым эхом сквозь пальцы. «Живи… Иви… Ви…»
– Живи! – рявкнула в сердцах на Чейза и стукнула кулаком по плечу.
Тактильный, чтоб его, контакт. Четвертый, чтоб его, уровень. Он обязан открыть глаза. Вот прямо сейчас, потому что я этого хочу. Потому что такова моя воля, арховы небеса!
– Живите… Живите, пожалуйста… – запал потух, и слезы новой волной накатились на горячие щеки. Я проскребла ногтями по загорелой шее Чейза, оставляя тонкие розовые следы. – Живи!
Темно-бордовая эмблема, закрепленная на платье, тревожно зазвенела. Кристалл вспыхнул золотом и с громким треском раскололся. Арх дери, это какой был уровень?
В глазах стремительно темнело, истощенный резерв надрывно постанывал внутри. Я почувствовала, как заваливаюсь прямо на Чейза… в последнюю секунду дрогнувшего под моей рукой.
Глава 25. Сердце Керракта
Адамиан Чейз
Чувствуя невиданный прилив сил, Адам поднялся с сухой листвы. Иветт лежала рядом в глубоком магическом обмороке.
С плеч Чейза сыпались искры, с пальцев рвалась разрушительная огненная мощь. Он в сердцах запустил пульсаром в шкатулку, выжег землю под ярмой до черной дыры. Бездна!
Истекая лавой, он боялся коснуться отключившейся менталистки. Обжечь ее нежную кожу до новых красных пятен. Поэтому просто дышал – глубоко, ровно, – возвращая себе контроль над стихией.
Таким живым он не чувствовал себя давно. В груди ежесекундно что-то взрывалось, жилы натягивались, точно искрящие провода. А ведь минуту назад он был практически мертв.
Яд с открытой шкатулки подействовал почти сразу. Чейз не был готов. Успел удивиться, затем – понять… Но смирения не было: он слишком многого не успел.
Кипа неподписанных бумаг, стопка нераскрытых дел, часы нерассказанных лекций. Ненайденный брат, неспрошенное прощение, невозвращенная книга… Да еще мозгоклюйка со спящими стихиями, которых он так и не добудился.
Это так и бывает? Когда ты ни гхарра не готов. Когда ты на полпути, в прыжке, на бегу, в самой сердцевине жизни… Возможно, боги решили, что Чейз совсем окоченел, окаменел и обернулся занудной статуей, и от него Междумирью уже никакого толку?
Раскрасневшиеся вены потухли, огонь послушно свернулся теплым клубком под чревным сплетением. Адам согнулся над девчонкой и осторожно подхватил на руки. Хрупкую, как статуэтку, обмякшую каждой мышцей и такую послушную… Без напряженного взгляда серых глаз, без недоверчивой полуулыбки. Невыносимое искушение.
Чувствуя себя преступником, Чейз наклонился к бледному лицу и украл холодный поцелуй. Понес менталистку через частокол тонких ярм, согревая окоченевшую девушку щекотными искрами. Ее белая юбка свисала, путалась под ногами, нежная кисть безвольно качалась от мерного шага. Иветт еле слышно дышала, и пока данного факта было достаточно.
Все прочие факты еще предстояло как-то уложить в голове. После известных злоупотреблений, не иначе. Чейз видел эмблему стихийницы, рассыпавшуюся на горсть золотых осколков. Что за магия способна расщепить кристалл силы? А обратить вспять действие керрактского яда?
Хотя его жилы
