открытом рту, как большой черный член, и затылком, превратившимся в кровавое месиво. Это видение наполнило ее не ужасом, а ощущением долгожданного покоя, который наконец-то был достигнут. Изуродованное тело, которое она представляла себе, было пустым сосудом, в котором больше не было измученной души, обитавшей в нем почти тридцать лет.
Ее удивляло, что нечто столь ужасное может быть таким прекрасным.
Но для нее это было так.
Она все еще была погружена в созерцание картины, когда услышала шаги за спиной. Кинг вышел на балкон. Он одарил ее легкой понимающей улыбкой. Улыбкой влюбленного. Она не смогла удержаться и ответила на ее улыбку. И взгляд этих темных, проникновенных глаз что-то с ней сделал, вызвал растекающееся тепло, от которого у нее защипало во всех чувствительных местах, которые он так искусно ублажал прошлой ночью.
Прямо здесь.
Прямо сейчас.
Удивительно. Она могла знать о нем все, что ей было известно, даже смутно подозреваемые планы относительно ее друзей, невыразимо мерзкие вещи, и все равно она желала его.
Он подошел к перилам, ухватился за них так же, как несколько мгновений назад Дрим, запрокинул голову к небу и глубоко вдохнул чистый горный воздух. Взгляд Дрим, наполненный откровенной эротической потребностью, изучал его впечатляющую фигуру на фоне великолепного пейзажа. На нем были брюки цвета хаки с закатанными манжетами, открывавшими голые лодыжки и ступни, и белая рубашка на пуговицах, расстегнутая на мускулистом торсе. Легкий ветерок шевелил его взъерошенные со сна волосы, и он провел по ним рукой, убирая их со лба.
Рука Дрим потянулась к поясу на ее халате.
Желание было почти невыносимым.
Он повернулся и прислонился к перилам. Он даже не взглянул на руку, медленно дергающую полу. Что ж, такой человек - или существо - как Кинг, никогда не был бы менее чем безупречно вежливым и невозмутимым.
Он снова улыбнулся.
- Ты хорошо спала?
Дрим усилием воли убрала руку с пояса. Вместо этого она взяла чашку с кофе, поднесла ее ко рту и сделала небрежный глоток.
- За исключением одного тревожного сна, да, - oна улыбнулась. - Эта кровать потрясающая. Я никогда не чувствовалa себя так уютно.
Он нахмурился.
- Расскажи мне об этом сне.
Она поставила чашку с кофе на стол и чопорно сложила руки на коленях.
- Ну, я не уверена, что это действительно был сон. Я думаю, что, возможно, я... путешествовала... снова.
Кинг кивнул.
- Это возможно, - oн развел руки и ухватился за перила позади себя. - Это редкость. Обычно люди не способны на спонтанные приступы ко сну так скоро после своего первого опыта. На самом деле, лишь небольшой процент представителей вашей расы вообще способен на то, что ты сделалa прошлой ночью. Те, кому это удается, обладают общей чертой - необычной чувствительностью к нюансам окружающего мира, к маленьким прорехам в тонко переплетенных планах физического мира и духовных сфер. Tы - однa из таких людей. Я почувствовал это, когда впервые увидел тебя.
На его красивом лице промелькнуло что-то похожее на робость.
- На самом деле, я лукавлю. Я почувствовал твое присутствие еще до того, как ты появилaсь. Я способен на многое, но такая степень острого психического восприятия встречается нечасто. Я задолго до твоего появления знал, что встречу женщину с редкими способностями.
Дрим приподнял бровь.
- Это так?
Кинг пожал плечами.
- Да, это так. Ты - редкость из редкостей, Дрим, человек с неиспользованным кладезем удивительных способностей. Ты способнa на многое, но никогда не подозревалa об этом. Тебе нужно только соприкоснуться с этими способностями, развить и отточить их. Если ты сможешь это сделать, то нет предела твоим возможностям.
Она старалась не ухмыляться.
- И ты - тот учитель, в котором я всегда нуждалась, верно?
Его глаза сияли уверенностью.
- Да, Дрим. Это я.
Она почувствовала, как в ней зарождается что-то похожее на вызов. Это чувство было приятным. Бодрящим. Напоминающим о присущей ей человечности.
- Что ж, Эд, позволь мне познакомить тебя с радикальной концепцией - возможно, я предпочту оставить эти способности неиспользованными. Может быть, - и в этом-то все и дело, - может быть, я предпочитаю быть обычной девчонкой.
Выражение его лица потемнело.
- Ты никогда не была нормальной, Дрим. Это нелепое заявление, - oн улыбнулся, но в его улыбке не было юмора. - Я чувствую правду в твоей душе, и правда в том, что ты всегда чувствовала себя обособленной от других представителей своей расы. У тебя много друзей, близких людей, но тебе не хватает связи, жизненно важного компонента. Tы никогда не знала, что это такое, но я подскажу ответ. Это та чувствительность, Дрим, та способность, которая нужна тебе, чтобы видеть то, что находится под поверхностью вещей. Видеть истину. Усвой то, чему я хочу тебя научить, и ты сможешь познать более важные истины. Вечные истины. Тайны богов, Дрим. Я думаю, что отказ от своей человечности того стоит.
Дрим хихикнулa.
- Да, я действительно хороша в разгадывании скрытых истин, Эд. Черт, я настолько хороша в этом, что не знала, что моему парню нравятся мужчины, - oна постучала указательным пальцем по виску. - Моя проницательность поражает, не так ли?
Кинг ничего не сказал.
Его взгляд устремился куда-то вдаль.
Он злится на меня, - подумала Дрим.
Мысль об этом была одновременно волнующей и пугающей. Она была в том редком положении, когда за ней ухаживало это существо. Существо хотело, чтобы она присоединилась к нему, добровольно стала частью его безумного мира, и, вероятно, это было единственной причиной, по которой с ней до сих пор не случилось ничего ужасного.
Эта мысль снова заставила ее вспомнить о Карен и Алисии. Она подозревала, что не сможет помочь им, если они попадут в беду, но, тем не менее, чувствовала себя обязанной позаботиться о них.
- Эд, я хочу задать тебе вопрос и надеюсь, что ты достаточно уважаешь меня, чтобы дать честный ответ.
Она увидела, как его пристальный взгляд оторвался от нее и вспыхнул любопытством.
- "Нравится" - это самое мягкое выражение для того, что я чувствую к тебе, Дрим, - oн улыбнулся. - Я думаю, это может быть нечто гораздо большее.
Она снова приподняла бровь.
- Ты думаешь, что любишь меня, Эд? - заявление Кинга было неожиданным и опровергло все остальные предположения. - Ты
