опухли от слёз, голос дрожал.
– Вон там встал вдруг… бледный, чуть виден… глядел грустно… в дверь вышел…
– Чуть виден, это же хорошо, – со знанием дела приговорил Светел.
Все посмотрели на него. Лаука с надеждой, Кербога с отчаянием. Гудим незаметно сотворил отвращающий знак. Светел сел поудобнее.
– Мы, славнуки, от века вкруг себя смотрим, любой следок примечаем и добрых Богов благодарим на берёге. Ежели крепкий двойныш показался, дела доделывать поспешаем. А если чуть видный, значит предваряют тебя. Я бы истинно растолковал: угрозно Шарапу, затем что люди скитущие у края гибели ходят. Он конца земного, как все мы, не минует, но ещё сполна поживёт.
«Поставно врёшь», – сказал прищур старика.
«Верить ли…» – отвёл взгляд Кербога.
– А мне явился на что? – шмыгнула носом Лаука.
– На то, что тебе его жизнь как своя. Расскажешь ещё про него? – И поддел: – Про Арелу?
Канатная плясунья зло зашипела, исцеляясь от страха.
Сидеть в разрушенной крепости пришлось ещё полных два дня и две ночи. Светел наново перетянул свои и Кербогины снегоступы. Проверил все ирты. Выстрогал запасной копыл к саночкам.
Примерил буковый лежак к корытцу недоделанных гуслей, разметил отверстия для шпеньков.
Уразумел наконец, как ледышки из руки в руку бросать.
Попробовал вагуду, купленную в Изворе. У Кербоги её струны пели глубокими, какими-то древними голосами, у Светела ржали по-жеребячьи.
Время от времени он выбирался наружу. Расчищал выход. Смотрел, не утихает ли ветер. Там несло, как из прорвы. Еле видные горбы стен и хоромину, приютившую странников, кутали вьющиеся саваны. Где-то, наверно, сдувало зеленцы, ровняло с глухой твердью затворившиеся деревни… а уж скоморошню в чистом поле катило бы кубариком. Светел возвращался, ласкал умников-оботуров, пощипывал долгую, изобильную шерсть. Прялку, чтобы за пояс вставлять, он уже вырезал.
– Смотри вот, дядя Кербога!
Три ледяных шарика плясали невысоко, но уверенно.
– Ты даровит, парень, – оценил его старания скоморох. – И упорен, когда делом задашься. Вы, витязи, все таковы?
Светел расхвастался:
– За всех не скажу, а Неуступ к себе с разбором берёт. Вот дядя Летень в деревне у нас задержался, так он верстанье лыжное…
Досказать «…на мах постиг» не пришлось. Из болочка выбралась Лаука, влекомая телесной нуждой. Плясунья куталась в толстый плащ, смотрела кругом с обычным презрением.
– Бавушки ребячьи, – фыркнула она. – Велик детина, да дёшев.
Упущенный шарик разлетелся по полу белыми брызгами. Светел не остался в долгу:
– А ты, вереда безрукая, Ареле завидуешь.
Кербога проводил девку глазами.
– Я думал, вы поладили…
– Да ну.
– Я старый глупец. – Голос Кербоги как будто опал, не достигнув гулких стен. – Я думал, раз уж Шарап от царевичей взыскан, Арела с ним будет надёжна… а его головы рок ищет.
– Есть рок, есть неурочье, – упёрся на своём Светел. – Тебе следь дочкина показалась? Не показалась. И Шарапов двойныш, я так понял, слабенький был. Будет плохо Шарапу, но не завтра кон неминучий.
Кербога быстро посмотрел на него:
– Я слишком долго в святое небо смотрел. Привык сердце слушать… перст Владычицы по малым знакам угадывать…
Распоясанный жрец. Безмерно усталый, стареющий скоморох. Отец, потерявший за окоёмами единственное дитя… Светел неволей почувствовал, как опускаются руки, и зарычал:
– Вам, мораничам, всюду воля да перст! Не изрок всевышний девке предстал, а дурная доля Шарапова! Когда парень умён, он ей, доле, холку намнёт и к делу приставит! Ты же не ротозею дочку доверил?
Кербога молчал. Смотрел под ноги. Светел перевёл дух:
– Ты мне расскажи лучше, дядя, про этого… ну… кровного байстрюка, что в Глызине правил.
Скоморох помолчал, выдохнул, ответил медлительно:
– Эдарг не хвалил его, приезжая сюда. Он говорил, Аргро по своим задаткам мог составить славу отца…
– А по делам?
– Ждать ли мирных дел от того, кто гнушается промыслом и торговлей? Вот бы, мечтал Аргро, хасины снова пришли, уж тут я с дружиной…
– Оно и видано, – пробурчал Светел.
Лаука прошла назад в скоморошню, метя по полу охвостьем войлочного плаща. Она зябла и спешила, но всё-таки ужалила:
– Много смыслят подъёлочники…
Светел мстительно ввернул:
– А ещё Арела умеет лица читать!
Старый Гудим, правивший метательные топорики, оглянулся, показал им раскрытые ладони.
– И руки читать, – скупо улыбнулся Кербога.
– Это ты, дядя, поди, её научил?
Ляпнул, спохватился… поздно! – западня провалилась. Скоморох решил отвлечься от горестных мыслей:
– Дай твои прочту, а ты суди, ошибусь ли.
Светел неловко попробовал отпереться:
– Я ж отбоиш. Давно не таков, каким отец с матерью замышляли.
– Вот это я и скажу.
Светел вспомнил царское клеймо, ругань Сеггара, на миг заметался… вдруг исполнился спокойной, весёлой бесшабашности – и стянул рукавицы. «Ты, дядя, нашего родича Эдарга точно ближника поминаешь… ну-ка, угадаешь меня?»
Гудим принёс жирник, любопытно склонился вместе с Кербогой. Светел даже забеспокоился, будто впервые увидев собственные ладони. Он не знал, каковы должны быть руки правильного царя, но уж наверняка не таковы. Если праведное рождение налагало особые следы, где двое кобников думали их сыскать? Всё истёрла Пенькова ремесленная. А чего не истёрла, укрыла кожурами мозолей. На коих трещины проложили письмена недолгого, самого обычного жития…
Кербога вглядывался, сравнивал, хотел уже говорить. Гудим на что-то указал пальцем, жрецы переглянулись, кивнули, снова стали смотреть.
– Ну? – спросил Светел. – Я бы рукавицы надел.
Кербога вскинул глаза:
– Ты левша ведь, ребятище?
«Верно атя говорил: в кобение не давайся…»
– Не сказать левша… Оборук возрастал.
Оставалось надеяться, что Лаука не слышала из болочка.
– На шуей руке, – начал Кербога, – всяк несёт дарованное от Богов. На десной – взятое дерзновением и трудом. Ты ободеснорук, это правда, но уродился левшой. Оттого путевник у тебя справа, сам же путь – слева. На этой стезе тебе бы главенствовать над людьми… справедливцем быть… исцелять.
«А и то! Я бабушке поясницу…»
– Тебе, маленький огонь, надлежало родиться в знатной усадьбе, не в гиблом Правобережье. Сейчас уже высоко бы сидел.
«Я те дам „гиблое“! Мы в Беду отстоялись!»
– Простота Конового Вена возбранила тебе сан вождя, но витязем ты всё-таки стал. Возможно, однажды у тебя даже будет своё домашнее войско. Ты не смущаешься препятствиями ни в одном деле. Примером, я не нахожу наследного дара, но гусли на подвысь ты выносишь без срама…
Светелу надоело выслушивать то, что он и так знал.
– Дядя Кербога, скажи лучше, я брата найду?
Кербога нахмурился. Заново осмотрел его руки. Переглянулся с Гудимом.
– Прости, ребятище… рядом с тобой я брата не вижу. Но как всё-таки удивительны забавы судеб! В лучшей семье Андархайны случаются выродки, похожие на дикомытов. Ты же, щедростью Правосудной…
Вторую половину сказанного Светел пустил мимо ушей. Начальные слова всё заслонили. «Не найду Сквару? Оттого не видать, что мы от разных кровей? Ну и грош цена такому кобению…»
Потом сказанное о забавах судеб всё-таки достучалось.
«Выродки? Я те покажу выродков!»
С обиды недолго было наговорить лишнего, но тут оботур-коренник вскинул голову и замычал. Нетерпеливый пристяжной поднялся, начал шумно топтаться, распыживая вислую шубу. Светел завертел головой, ища причину беспокойства. Посмотрел вверх и заметил посветлевшие прорези окон. Струйки снега больше не
