мне казалось, что следовало рассказать ему все сразу, а не пытаться справиться самой.
И это тоже было новым чувством – рассчитывать на кого-то.
Весьма приятным чувством, ведь Этерон не думал сделать меня содержанкой, или вроде того. Он делал это ради меня самой.
К удивлению, я вдруг поняла, что доверяю ему.
Пожалуй, даже больше, чем кому бы то ни было.
Да, глупо и нелепо рассчитывать на что-то большее. Мне никогда не стать императрицей и не влиться в высшее общество. Еще глупее – идти на поводу своих желаний и допустить лишнего.
Но разве я не могу позволить себе быть хоть немного счастливой?
Неделю, или две, или сколько там еще Этерон будет искать выход из сложившейся ситуации… разве не могу я хотя бы на это время расслабиться и чувствовать то, что мне хочется?
Не сражаться в одиночку, а опереться на чужое плечо. Не сдерживать себя, а просто… влюбиться?
Радоваться красивой обстановке, вкусной еде и обществу приятного мне мужчины. А потом… потом будет потом. Главное просто не переступать черту.
Уснула я с улыбкой на губах, а уже следующим утром написала записку с приглашением на бранч, отправив ее леди Истрикс и леди Хлое. И рука моя не дрогнула, а сама я не тряслась от страха, ожидая новых нападок и оскорблений.
Потому что знала – теперь я не одна.
И когда две аристократки приняли приглашение и явились ко мне, чтобы посмеяться, я была уверена, что в итоге они получат по заслугам.
Надо же, всего один поцелуй… а как круто он изменил мои мысли.
Этерон
Я стоял в нише, скрытой тяжелой шторой, и сквозь щель наблюдал за Сабриной, а в душе кипел гнев.
Как они посмели? Как они посмели проигнорировать мои слова и доставать ее?
При воспоминаниях о той паскудной записке пальцы сами собой сжимались в кулаки, а брови хмурились, и я постарался успокоиться, чтобы не выдать свое присутствие раньше времени.
Что ж, было в ситуации и кое-что положительное – теперь я хотя бы узнал аристократов, посмевших нарушить мою волю.
Конечно, с самого начала я понимал, какой резонанс в обществе вызовет титул Сабрины и наша помолвка. Да что там, пару месяцев назад я бы и сам удивился и возмутился своему поведению.
Но все же, это было моим решением, которое следовало принять всем подданным. Я знал, что не смогу сразу заставить их уважать Сабрину так, как уважал теперь ее сам. Но они были обязаны соблюдать хотя бы видимость приличий.
К счастью, отличились не все аристократы, но случай требовалось сделать показательным. Чтобы больше никто из них даже не посмел косо взглянуть в сторону Сабрины. И чтобы все поняли, насколько я серьезен!
А я серьезен?
Когда я только затеял эту помолвку, то обрадовался, что проведу с Сабриной еще какое-то время. Но я не думал, что это действительно может закончиться свадьбой – слишком уж разными мы были.
И пусть я не хотел отпускать Сабрину, но рано или поздно это пришлось бы сделать. Лучше поздно.
Однако почти сразу после нашей официальной помолвки меня отвлекло возвращение Дориана. Да и еще кое-что случилось, поэтому я погряз в делах, невольно оставив Сабрину без присмотра.
Будь это что-то неважное, я бы перепоручил дело самому Дориану, или Адриану. Но с Адрианом тоже возникли проблемы, и все навалилось разом, так что пришлось разбираться лично.
К тому же, помимо прочего, я занялся поисками отца Сабрины. С самого начала столь сильная магия у простолюдинки казалась странной, но раньше мне было неинтересно узнавать подробности.
Теперь же я хотел сделать для Сабрины все возможное прежде, чем наши пути разойдутся.
Выяснить правду оказалось довольно трудно – мать скрывала свою беременность, а когда это стало невозможно, родители выгнали ее из дома.
Тем не менее, благодаря Дориану и слепку магии самой Сабрины мне удалось это сделать. Именно за этим я пришел вчера к ней – прежде чем сообщать обо всем ее отцу, я хотел посоветоваться с самой девушкой и узнать, что нужно именно ей.
Несмотря на поздний час, Сабрины в покоях не оказалось, и чтобы занять время в ожидании, я принялся разглядывать обстановку. Взгляд мой невольно зацепился за лист бумаги, валявшийся на полу и явно оброненный случайно.
Собираясь сделать прислуге выговор за столь халатное отношение к своим обязанностям, я поднял записку. Скользнул по строчкам и обомлел, едва удержавшись, чтобы от гнева не спалить ее к проклятой Тантолире.
А уж когда вернувшаяся Сабрина рассказала мне о словах Истрикс…
Нет, я и прежде замечал внимание этой девицы. Но я был единственным наследником, принцем крови и фактическим правителем империи. Ясное дело, что каждая из аристократок видела себя в качестве моей невесты.
Однако только Истрикс оказалась настолько глупа, чтобы перейти черту и теперь поплатится за это.
Впрочем, вчера вечером все гневные мысли вытеснил один только взгляд Сабрины, заменив их жгучим желанием.
Дракону всегда нравился ее запах и внешность, но сам я только в тот момент до конца осознал, насколько же Сабрина красива.
Раскрасневшиеся щеки, медовые глаза, чуть рыжеватые волосы… и губы, которые она кусала от волнения.
И прежде я ловил себя на мысли, что рядом с Сабриной мне трудно сдерживаться. Ее аромат тюльпанов кружил голову, а руки сами тянулись, желая обнять ее. Или, еще лучше, разложить на постели, сделав своей.
Но я сдерживался, раз за разом обвиняя дракона, хотя дело было не только в нем, но и во мне.
Я не знал, в какой момент это случилось, однако сейчас стало ясно – Сабрина привлекала меня. Гораздо больше, чем любая другая женщина.
И говоря ей о своих ошибках, я не мог не любоваться ею, невольно склоняясь ниже. И уйти без поцелуя я тоже не мог, позабыв и о фанатиках, и об отце Сабрины, и обо всем остальном.
А
