память? Мы правители этого мира. И наша задача уничтожать любую угрозу ему. Даже если это угроза изнутри!
— Ты хочешь объявить войну? — прямо спросил Лабрис. — Твои войска будут неприятно удивлены, попытайся они ступить на мою землю.
Молча сидевший на своём месте Фульгур посмотрел на Кетера и направил ему мыслеформу:
«Да, друг мой, ты точно был прав. Когда мы собираемся вместе — жди беды. Лучше бы мы так и сидели по своим Домам.»
Воздух в наосе храма, раскалённый противостоянием собравшихся, буквально замер. Все вдруг резко замолчали. Не по своей воле. Каждый ощутил резкую боль в горле, сухость во рту и невозможность произнести ни звука. Движения стали плавными и тяжёлыми, будто пространство наполнилось вязкой плотной жидкостью. Одновременно, под сводами храма загремел, словно огромный боевой барабан, низкий голос:
— Нет, Фульгур, не зря вы здесь собрались. Ваша неспособность договориться и нежелание слышать друг друга вполне закономерны. Вы не просто пытались меня убить. Вы не просто опустили мой мир в омут угасания. Вы расчленили некогда единую и неделимую жизненную Силу. По своему недалёкому разумению оторвали от неё каждый себе по кусочку. И эти части теперь конфликтуют между собой. С ними раздор приходит и в ваши отношения. Вы думаете, что мир сохнет только потому, что вы убили меня? Вы сами и каждый из миллиардов людей, живших в Миглахе за последние десять тысяч лет, своими магическими действиями разрушали его. Откуда, как вы думаете, берётся ваша сила в замкнутом мире? Каждое заклинание, каждый ритуал, каждый обряд или даже простая мыслеформа, скованная магическим влиянием — всё это по капле опустошает реку мировой жизни. Даже ты, Маркар, чьи запасы непрестанно пополняются разложением, позволяя тебе оставаться истинно бессмертным. Даже твоя магия пьёт из этого потока, обеспечивая возможность направлять энергию Смерти согласно твоей воле. Но теперь на месте некогда полноводной реки лишь малый ручеёк, который вот-вот высохнет полностью. И он исчезнет, если не получит притока из бесконечного источника Единого, от которого, как верно предположил Кетер, Миглах сейчас отрезан. И я восстановлю натуральный порядок вещей. Хотите вы этого или нет.
Пока в ушах гремел глубокий бас Целума, Гиперион и Квирин уже освободились от пут вязкого пространства. Вокруг них теперь тонкой пеленой искрились огненные футляры, в точности повторяя контуры тела на расстоянии в пару сантиметров от него. Коконы сжигали при движении всякое противодействие.
— Ты не остановишь нас! — прокричал Гиперион. — Кем бы ты ни был на самом деле, теперь мы здесь хозяева. И нам решать, как устраивать жизнь в своём мире.
— Покажись, если не боишься, — вторя своему брату, крикнул в пустоту Квирин, — и мы выясним в честном бою кто из нас достоин владеть этим миром!
Голос ответил тише, не без иронии:
— Я не сомневаюсь в твоём стремлении всё решать силой, молодой воин. Но я не стану сражаться с тобой. По крайней мере, не здесь и не сейчас. Моя материальная форма ещё не восстановлена. А махать мечом по воздуху тебе вряд ли доставит удовольствие. Но с каждым днём я всё ближе к своей цели. И уже теперь мне хватило сил замедлить время в пределах вашего Дворца Советов и дать возможность моему ученику выполнить свою миссию. Спасибо, что спорили так долго и самоотверженно.
Квирин и Гиперион переглянулись. Без слов подошли к Агорею, который двигался очень медленно, но уже поднялся с кресла, и встали по оба бока от него. Взялись за руки так, что заключили гермета внутри кольца их соединения. Пелена обоих огненных правителей, сжигающая сопротивление, слилась воедино, разрослась и превратилась в объёмный шар с троицей внутри.
— Это тот, кто я думаю? — спросил Агорей.
— Не сейчас с этим разбираться, — ответил Гиперион. — Видишь, он тянул время. Быстро уходим по Домам. Надеюсь, в наше отсутствие не произошло ничего непоправимого.
Красно-оранжевая сфера потемнела, покрылась молниями, трансформируясь в огненно-воздушный портал. Завибрировала и резко схлопнулась, унеся из дворца Верховного Совета своих создателей.
Встал Маркар. Не так резко, как предыдущие Отцы. Сопротивляясь, но без лишних усилий. Посмотрел куда-то вверх и спокойно сказал:
— Ты эффектно заявил о себе, Целум. Думаю, делать тут больше нечего. Эти трое, — и он указал в сторону, где только что скрылись Квирин, Агорей и Гиперион, — начнут войну. Не зря же они легионы столько времени выстраивали. Трое твоих последователей не выстоят против них. Эти двое, — он кивнул головой на заинтересованно-удивлённого Фульгура и оцепеневшего Кетера, — они своим решением могут выровнять расклад сил в твоей войне. А это именно твоя война. Ты мог бы и не появляться здесь. Возможно, мы к чему-то и пришли бы. Но я знаю и одного и второго такими, какими ты их не знаешь. Они не будут рисковать просто так. А мне пора заниматься успением и Океаном Теней. Меня твои игры не впечатляют.
Он снова сел на кресло, уже сменившее цвет с серовато-бежевого на чёрный. Постепенно слился с ним, утонул в разжиженном камне и исчез, оставив напоследок волну могильной сырости. А внутри хладнокровного и отстранённого Маркара всё естество пылало. Играло давно забытыми красками:
«Наконец-то, что-то интересное. Наконец-то, живой».
Тяжесть воздуха спала. Оставшиеся правители могли спокойно двигаться и говорить.
— Может ты и есть Всеотец. Может и нет. Я не знаю, — Произнёс в пустоту Кетер. — Но я не враг тебе. И с твоих слов, у нас есть общая цель. Позволь мне закончить то, что я начал, не мешай. А я не буду мешать тебе. И разреши задать вопрос. Мой бывший ученик — что он украл у меня?
— То, что все вы когда-то украли у меня, — ответил голос, — иди. Я не буду мешать тебе.
Кетер направился к стене. Тут же встал и Верховный Отец зевитов. Деловито потрусил головой, приходя в себя, и произнёс:
— Пожалуй, я тоже вас покину. Мне нужно много работать над тем, что вы пытаетесь решить силой. Не люблю я войну. Отвлекает от того, что действительно важно.
Воздушный портал Кетера, а за ним и эфирный переход Фульгура унесли правителей по своим землям.
— Ну что, — откинувшись на спинку спросил Лабрис, — мы остались при своих? Даже хуже. Маркар прав — теперь южане точно начнут войну. Опять война…
— Не совсем так, — ответил голос Целума, но уже очень тихий, уходящий вдаль. — Мы выиграли время для Дигона. У него было шесть дней на то, чтобы получить пиксиды, спрятанные у Квирина и Гипериона. Когда я верну свою форму, у нас будут силы ответить вашим не в меру горячим
