стоять будут вечно. Десятки миллионов жизней прервались в одночасье, поглощённые смесью воды и кипящего камня. Повезло только тем, кто оказался далеко от пламенеющих разрывов…
На крайнем севере остров Дагарок накрыло волной, и вся вогнутая долина вокруг руин Старого Мира заполнилась солёной водой. Над её поверхностью остались лишь развалины древнего храма. Качаясь в такт континентальной тверди, облущенные временем камни едва держались один за другой. Два недавних противника встали на колени, пытаясь понять, что случилось, но в памяти обоих не было и следа прошлого. Как и у всех на бескрайних просторах новых континентов. Умирая, Великий Кристалл Памяти лишил народы бывшего Миглаха почти всех воспоминаний. Ошарашено оглядываясь по сторонам, израненный Дигон и поверженный великан пытались зацепиться хоть за что-то в поисках понимания происходящего. Но тщетно.
В головах обоих вдруг возник тонкий, почти детский женский голос:
— Вы слишком долго терзали этот бедный мир своей алчностью.
В стороне заваленного прохода возник силуэт девочки, лет тринадцати, в накинутой поверх голого тела грязной рваной хламиде. Босиком она шла по воде, залившей пол разрушенной башни, и следы её ступней оставляли лёгкие мерные круги.
— Десять тысяч лет я томилась в глубочайших слоях междумирья, куда даже сила жизни Единого не знает путей. Десять тысяч лет меня терзала разрушительная природа Хаоса, которой вы заполнили моё мёртвое тело. Я вернулась, и что я вижу? Очередную жертву на том же месте, где была сама? Десять тысяч лет я беспомощно наблюдала за тем, как мир вянет и гибнет вашими стараниями. Пришло моё время править.
Девочка подошла к центру круга. Цилиндрическая пелена защиты сама послушно расступилась перед ней. Она дёрнула рукой, будто стряхивая с неё капли, и тело Лаянны слетело вниз, как лёгкая тряпичная кукла. Маленькая тонкая ладонь коснулась центра Чёрного Камня Кибелы. Он задрожал, приподнялся над полом, повинуясь пальцам новой властительницы. Зеркально-чёрный цвет постепенно сменился раскалённо-красным, завибрировал в такт сотрясаемому катаклизмом миру и взорвался.
Из недр под развалинами храма, проходя сквозь материю, поднялась огромная энергетическая сфера, поглотила руины и окружающую их воронку. Потом резко схлопнулась в точку и разлетелась по миру, последней волной успокаивая разбушевавшиеся стихии. Когда пыль и пепел над островом Дагарок рассеялись, жалкие остатки храма Старого Мира уже покоились, погребённые глубоко под землёй.
Эпилог
Всему рано или поздно приходит конец. Эры сменяются Эпохами. Эпохи уходят в прошлое, оставляя после себя лишь призрачные следы своего существования, которые так же, в своё время, канут в беспросветный мрак забвения.
«Ничто не вечно под Луной», как напишет когда-нибудь, спустя тысячи поколений, один гениальный поэт из числа новых хозяев изменившегося Миглаха.
Великий Кристалл Памяти оправдал надежды своего создателя. Он действительно разрушил купол, призванный скрыть больной мир от тысяч таких же миров Плеромы, пока жизнь, заражённая разобщением, не иссякнет сама собой. Но взорвавшись, это прекрасное творение человеческого гения пошло ещё дальше. Почти никто более в мире не помнил прошлого мироустройства. Все знания впитал неповторимый камень. И магия покинула Миглах вместе с памятью о самом этом имени. Бесценный дар, однажды вырванный из рук богов горсткой дерзновенных смертных, снова вернулся в лоно своего первоисточника. Былины стали легендами, а подлинные события — мифами. Покрылись мхом забвения герои и их подвиги. А люди, всегда жаждущие знать, что они не одиноки, нашли для себя в их именах новых Богов и Покровителей. Так закончилась история героической эпохи великих свершений простых смертных, и началась новая, не менее интересная повесть уже совсем других имён.
— Почти? Ты сказала: «Почти никто не помнил». Значит были и те, кто помнили?
— Вот маленькая проныра, всё ты хочешь знать.
— Но бабушка Теллура, рассказ не должен оставлять вопросы, ты же сама учила искать истину.
— Тот, кому чужды земные радости жизни, так и остался со своим наказанием вечностью. Но он редко посещает новый мир, предпочитая одиноко сидеть на берегу Океана Теней и смотреть вдаль, ожидая, когда же наконец придёт и его черёд. И та, которой без суждено было несправедливо испытать страдания тысяч лет заточения. Она, конечно, тоже осталась. Она теперь Держатель нового мира. Были и другие, ставшие, со временем, учителями новых народов. Они повели выживших сквозь мрак первобытного мира. Мира без магии, без знаний прошлого и без памяти.
— А как же дедушка? Что с ним стало? А что с обманутым Дигоном и его возлюбленной? Они разве не заслужили прощения?
— Ананке, милая, достаточно вопросов. На часть из них я просто не знаю ответов, а некоторые так и витают эхом неразгаданности среди миров Плеромы. Хотя, ты можешь спросить у Единого. Он-то, конечно, мог бы ответить на любые вопросы. Если бы заговорит хоть с кем-то. Но ты, пожалуй, и его уболтаешь…
Долгая ночь ложилась на один из высших миров — лучезарную долину Анакрона. И божественная внучка Изначальной Матери засыпала, а её сны создавали в низших мирах новую реальность и новые творения, среди которых, непременно, найдётся место и старым героям.
