— Не ори. Какой именно гость? Их здесь много, — мрачно спросил Девор, медленно выпрямляясь во весь рост и протягивая руки за оружием.
— Не знаю, хозяин. Она не сказала, — испуганно пролепетал недодемон, на всякий случай отодвигаясь подальше.
— Похоже, это за мной, — зарычал Рой, поднимаясь на ноги.
Стремительно выйдя на крыльцо, он сходу увидел стоящую в воротах изящную фигурку. Шедшие за ним друзья успели расслышать только хруст его крепко сжатых кулаков и тихий выдох:
— Лейсинарта.
Это было сказано так, словно он не назвал, а выплюнул её имя. Дальше последовал стремительный бросок, и стоявшую в воротах просто смело с места. Сжимая её горло рукой, Рой яростно оскалил клыки и прошипел так, что присел даже толстокожий Тувун:
— Ты посмела снова попасться мне на глаза?
— Ты можешь убить меня, я это заслужила. Но сначала просто выслушай, — прохрипела пришедшая.
— Говори, — коротко приказал Рой.
— Может, для начала ты отпустишь меня? — нашла в себе силы улыбнуться женщина.
— Не испытывай моё терпение, — рыкнул Рой, чуть сжимая пальцы.
— Хорошо, хорошо, я всё поняла, — быстро проговорила она, начиная задыхаться. — На тебя готовится большая охота. В изначальном измерении уже знают, что ты сумел вырваться с Земли, и теперь собираются начать всё с самого начала.
— Кто?
— Ковсанбаньши. Младший брат убитого тобой Луксанбаньши.
— Он жаждет мести?
— Да. Но дело не только в братской любви.
— В чём же ещё? — не понял Рой.
— Из-за тебя он потерял право на трон.
— Бред какой-то. Как демон может помешать богу занять изначальный трон, даже не бывая в изначальном измерении?
— Подробностей я не знаю. Это не мой уровень.
— Тогда зачем ты вообще пришла?
— Я подумала, что раз к тебе вернулась память, то мы могли бы возродить наши отношения. Ведь нам было здорово вместе. Разве ты не помнишь?
— Помню. Но я ещё хорошо помню, что ты предала меня. Подло, низко. Ударив в спину, хотя я доверял тебе и считал, что у нас всё может сложиться, — зарычал Рой, сжимая пальцы.
— Я исполняла приказ, — захрипела она.
— А я исполняю своё давнее желание, — жёстко усмехнулся Рой, сжав руку ещё сильнее.
Лейсинарта забилась, сражаясь за каждый глоток воздуха, но Рой был безжалостен. Когда роскошное тело перестало дёргаться, он одним привычным движением свернул трупу шею и, выписав левой рукой магический пасс, тихо прошипел:
— Твоя душа принадлежит мне.
Из раскрытого рта полубогини вырвалось лёгкое прозрачное облачко, и Рой сильным вдохом поглотил его. В то же мгновение роскошное тело гостьи рассыпалось горсткой праха, который развеял налетевший ветерок. Внимательно наблюдавшие за этой картиной соратники недоуменно переглянулись и дружно вернулись в обеденный зал.
Дождавшись, когда Рой усядется на своё место, они снова переглянулись, и Девор, прокашлявшись, осторожно спросил:
— Может, объяснишь, что это было?
— Что именно?
— Твои слова про душу и всё остальное, что ты сделал?
— Я объяснил ей, что собираюсь делать, и выпил её душу, — пожал плечами Рой.
— Но так обычно поступают боги.
— Верно. А если им можно, то почему этого не можем делать мы? Кстати, это очень прибавляет сил. Советую попробовать, — усмехнулся Рой. — Только увлекаться не надо.
— Выходит, это опасно? — насторожился Девор.
— Только в том случае, если делать это часто. Эманации проглоченной души смешиваются с твоими собственными.
— Это означает, что повторяя подобные операции часто, демон рискует лишиться собственной души? — подумав, спросил Девор.
— Не лишиться, — покачал головой Рой. — Слишком много чужих душ разом могут изменить твою собственную душу. Появятся не свойственные тебе привычки, изменятся вкусы — и в конце концов ты потеряешь самого себя. Помнишь старого демона по имени Злой Клинок?
— Один из первопоселенцев, — кивнул Девор.
— Да. Он потерял в войнах всю семью, и его любимым развлечением стало выслеживать врагов во всех измерениях, куда только он мог добраться. Это именно из-за него я оказался в Геенне. Затворник попросил меня присмотреть за ним, но я опоздал. Злой Клинок попал в засаду безымянных богов. Я смог только отомстить за него, зарубив троих. Я похоронил его и отправился дальше. А потом нашёл своих собак.
Но Злой Клинок погиб не потому, что был плохим фехтовальщиком или слабым демоном. Он растворил свою душу, и в самый ответственный момент, его дух изменил ему, заставив дрогнуть. Души врагов стали для него чем-то вроде наркотиков, и он отравился ими. Но если делать это не чаще, чем раз в полстолетия, то опасности нет. Со временем выпитая душа растворяется, становясь частью тебя самого.
— Откуда такие подробности, Богоборец? — с интересом спросил Тувун.
— После возвращения с Геенны я провёл кое-какие исследования. Сам знаешь, в искусстве я всегда был не самым последним.
— Скорее одним из первых, если не самым первым, — усмехнулся Девор. — Что планируешь делать дальше?
— Раз память вернулась, я должен восстановить свой дом, обустроить его, а там видно будет, — улыбнулся Рой.
— А что насчёт того, что на тебя открыта охота?
— Так она и не прекращалась, — рассмеялся Рой. — Сколько себя помню, меня всегда кто-нибудь хотел убить.
— А если серьёзно? — не унимался Девор.
— А если серьёзно, то я буду делать всё, чтобы этот, как его там, короче очередной баньши, сам пришёл за мной. Люди говорят, в своём доме и стены помогают. И тут я вынужден с ними согласиться. Приготовлю пару ловушек, а когда придут, видно будет.
— Значит, ты уверен, что они придут? — спросил Тувун, встряхивая гривой.
— Даже не сомневаюсь, — твёрдо ответил Рой.
— Тогда я хочу предложить тебе свою помощь. Просто буду рядом с тобой. На всякий случай. Мало ли кого ещё они решат подослать к тебе с такой же гадостью? Я вообще мало кому доверяю, особенно тем, кто появляется внезапно. Так хоть будет, кому дать тебе по упрямой башке и утащить подальше от дома.
— Ты только не перестарайся, а то после твоего гердана и тащить уже никуда не нужно будет. Если только на кладбище, — рассмеялся Рой.
— Обещаю. Тебя — только кулаком, — заржал в ответ кентавр.
Множество произошедших событий заставили друзей отправиться отдыхать. К тому же ещё не окрепший Ли Цуай уже почти клевал носом прямо за столом. Девор велел слугам приготовить для гостей комнаты, и вскоре все разошлись. Вытянувшись на широкой низкой тахте, Рой прикрыл глаза и с удовольствием прислушался к собственному телу. Могучий организм демона быстро адаптировался к возвращённой энергии, привычно распределив её по ключевым точкам.
