А проглоченная душа наполнила его такой силой, что Рой готов был сдвигать горы и переливать океаны. Девору он сказал правду, когда рассказывал о том, что частое потребление чужих душ приводит к растворению своей собственной души. Но умолчал только о том, что известно ему это стало от самого Злого Клинка. Умирающий демон поведал ему об этом, заставив пообещать, что делать он будет такое не чаще одного-двух раз в столетие.
Именно его душа была первой, которую Рой осмелился попробовать. Так захотел сам Злой Клинок. И именно поэтому ему удалось победить сразу трёх молодых богов. Рой не искал славы и не стал никому рассказывать об этой истории. Поведав Затворнику о гибели старого приятеля, он умолчал о мщении и о том, что ему стало известно при последнем разговоре.
Только впав в ярость, он позволил себе сделать то, что чуть не заставило его раскрыться. Впрочем, в этом была и хорошая сторона. Даже его возможные друзья получили вполне зримое доказательство его силы. Кто знает, что решит сделать Ковсанбаньши и к кому теперь придут его шпионы? Вспомнив имя своего главного врага, Рой попытался вспомнить всё то, что когда-либо слышал о нём.
По всему выходило, что практически ничего. К собственному удивлению, Рой неожиданно понял, что впервые слышит это имя. До пленения ему часто приходилось сталкиваться с молодыми богами и их прислужниками. В том числе и с оружием в руках. Путешествие между мирами всегда было опасным приключением. Заключённое перемирие не распространялось на остальные измерения, и извечные противники с большим энтузиазмом выслеживали друг друга, мечтая украсить свой пояс очередным скальпом.
И не всегда это было фигурой речи. Тот же Луксанбаньши, что так не вовремя оказался в доме шестирукого, имел очень неприятную для демонов страсть, украшать стены своего дома забальзамированными головами убитых собственноручно врагов. Именно это и было главной причиной, заставившей Роя безрассудно броситься в атаку сразу на нескольких молодых богов и полдюжины их прислужников.
Смертельно ранив его брата, Луксанбаньши наложил на него заклятие нетления и, отрубив голову, отправился искать следующую добычу. Рой мчался по его следам, горя не только жаждой мщения, но и желанием вернуть голову брата. Но он опоздал. Один из прислужников успел вернуться в изначальное измерение с трофеями хозяина. То, что сам хозяин был уничтожен, не имело значения. Рой не сделал главного.
Тело брата, забальзамированное и подвергнутое воздействию сразу нескольких заклятий, так и лежало в семейном склепе, не похороненное по всем правилам. Рой не хотел придавать огню не полное тело, но самое главное, он не мог допустить, чтобы голова его брата служила украшением дома врага. Никто не знал об этой тайне Роя Богоборца, но сам Рой, дав себе клятву вернуть голову брата, не терял надежды однажды добраться до дома врага.
Из задумчивости его вывел тихий шорох, и вопрос, заданный еле слышным шёпотом:
— Князь, вы спите?
К удивлению Роя это была совсем не Лунная. На пороге его комнаты, прижавшись к косяку и втянув голову в плечи, словно испугавшись собственной смелости, стояла Кулхай.
— Входи, девочка. Я не сплю, — разрешил Рой, справившись с удивлением.
Осторожно прокравшись в комнату, девушка присела на пуфик у двери и, сжав ладони между колен, быстро заговорила:
— Князь, я пришла спросить вас о вещах, знать которые можете только вы. Скажите, хоть раз в истории было такое, чтобы обычная женщина связала свою судьбу с демоном?
— Такое однажды было, — подумав, кивнул Рой.
— И чем это закончилось?
— Они долгое время жили на Земле, а когда несоответствие в их возрасте и внешности стало привлекать к себе внимание, вынуждены были переселиться сюда. Это был могущественный демон, поэтому недостатка в средствах и слугах они не испытывали. Многие считали этот брак мезальянсом, но они не обращали на это внимания.
— И что с ними стало потом? — с жадным интересом спросила Кулхай.
— Они погибли. Оба. Во время очередного нападения. Это было ещё до перемирия.
— А дети? У них были дети? Поверьте, князь, я спрашиваю вас не из пустого любопытства.
— Насколько я знаю, нет, — ответил Рой. — Впрочем, это не мешало им прожить счастливо долгие годы подряд. Несмотря на отсутствие детей, они продолжали любить друг друга.
— Но почему? Почему так случилось? — не унималась девушка.
— Думаю, это из-за персика бессмертия. Попробовавший его, сохраняет молодость и здоровье долгие годы, но теряет способность к размножению. Скорее всего, так, — пожал плечами Рой.
— Вы это знаете, или это только ваше предположение? — спросила Кулхай, уставившись на него насторожённым взглядом.
— Только предположение, — кивнул Рой.
— Господин, а вы могли бы, потом, не сейчас, узнать это точно? Поверьте, для меня это очень важно, — спросила Кулхай, судорожно вздохнув.
— Тебе так нравится Тувун, что ты готова связать с ним свою жизнь? — удивлённо спросил Рой.
— Он добрый и очень сильный. А ещё мне с ним очень весело, — тихо ответила девушка, густо покраснев и опустив голову ниже плеч.
— Но он сам говорит, что живёт в настоящей конюшне. Ты готова смириться и с этим?
— Дом можно построить. Да это и не важно. Я всю жизнь прожила в юрте, посреди степи. Так что конюшней меня не напугаешь, — улыбнулась Кулхай.
— Я и не собирался пугать тебя. Просто я должен быть уверен, что ты действительно знаешь, чего хочешь. Пойми, жить с демоном непросто.
— Я догадываюсь, — вздохнула Кулхай, — достаточно просто взглянуть на вас.
— А что я? — не понял Рой.
— Только что улыбались, шутили, а через минуту спокойно убили женщину. И не просто убили, а сделали… брр-р-р… — девушка зябко передёрнула плечами.
— Не пытайся судить о том, чего не понимаешь, — ответил ей Рой несколько жестче, чем требовалось. — Она предала меня. Втёрлась в доверие, говорила, что любит, а потом просто отдала своим хозяевам.
— Но ведь она сама пришла к вам.
— И что? Только поэтому я должен ей снова поверить? Я не настолько глуп, чтобы дважды наступать на одни и те же грабли. Помни, предавший однажды, когда-нибудь сделает это снова.
— По-вашему, никто не имеет права на ошибку? — возмутилась Кулхай.
— Не нужно подменять понятия. Ошибка и предательство — это разные вещи.
— И в чём разница?
— В том, что ошибку совершают по незнанию, недомыслию, по глупости, наконец. А предают намеренно, сознательно. Когда понимают, что делать этого нельзя, но всё равно делают.
— Но ведь ей могли приказать сделать это. И если она рабыня, то выбора у неё нет, — продолжала спорить Кулхай уже из чистого упрямства.
— Тогда мне тем более нет причины доверять ей, — пожал плечами Рой.
