даже вдохнуть полной грудью.
Старенький гаджет стал нагреваться. Быстро. Только что он был едва тёплым, а теперь уже обжигал руку хозяина. Немо плотнее сжал раскалённый металл. По его подбородку текла капля крови из прокушенной губы.
Из порта терминала появилась тонкая струйка едкого дыма. Мусорщик растерянно переводил взгляд с неё на смарт и обратно. Кабель загорелся, заполнив воздух вокруг себя резким запахом жжёного пластика, от которого у вора заслезились глаза и заныло в пазухах.
— Вырубай!
Немо выдернул кабель из занявшегося пламенем терминала.
— Лис? Лисса? Это ты? Скажи что-нибудь непонятное и неуместное!
— Никого не бойся.
Окружавшие их манекены рухнули на пол.
— Что ты с ней сделала?
— Правда тебе не по зубам, сынок, — антропоморфная рисованная волчица уставилась на Немо, скривив пасть в безумной улыбке.
Мусорщик плюхнулся на мокрый пол, воспользовавшись стальной рукой Медоу в качестве подушки. Положив смарт на грудь, он прикоснулся обожжённой рукой к воде.
Счастье — странная штука.
Глава 18. Аид
В ожидании перезагрузки протезов Медоу мусорщик принялся за осмотр того, что грозилось стать его могилой. По приказу Лиссы умный бетон открыл настоящие стены, выход на лестницу и второй склад, где покоилось не меньше двух сотен манекенов. Простые роботы Немо мало волновали, а вот останки «мамочек» Келли он изучал весьма пристально. Искомое нашлось на поясе с инструментами, который вор тоже прикарманил.
— Не смей меня красить, сволочь, — обездвиженная женщина попыталась лягнуть вандала, орудующего баллончиком над её руками.
— Ай! Успокойся, краб прямоходящий. Это не краска, а изолятор. Не хочу, чтобы из-за твоих контрафактных граблей меня снова чуть не убили, — Немо мастерски делал вид, что его вины в произошедшем нет. — Какого чёрта ты раньше этим не озаботилась?
— До встречи с тобой руки отключались только один раз. Ты настоящий магнит для кармического навоза, — вновь почувствовав контроль над конечностями, Медоу уселась и подставила напарнику обратную сторону конечностей.
— Отлично, миленько даже. А теперь раздевайся.
— Чего?!
— Не льсти себе. Надо на всякий по остальным твоим телесам пройтись. Ну же, хочешь я музычку включу?
— Отдай и отвернись, — она вырвала спрей-изолятор из рук ухмыляющегося спутника. — Лисса, проследи за ним.
— У меня не забалует. Только попробуй оглянуться, и я всю твою историю поиска в сеть выложу.
Когда металлорукая закончила поливать себя тонким слоем резины, перед взломщиками встал главный вопрос. Прохода дальше нигде не было. Волчица выяснила, что сеть Келли ограничивалась двумя комнатами и никуда не вела. Осмотр стен подтвердил её выводы.
— Сколько лет прошло с тех пор, как Лестригона здесь не было? Проход к алгоритму могли заделать.
— Это с маленькой госпожой Натяну-твоё-хлебало-на-робота у руля? Нет. Долговязый хрен собирался пройти здесь. Надо только понять как. Представь, что ты баснословно богатая социопатка с очень большими мозгами. Ты же тоже маньячка, ваши извращённые шестерёнки должны крутиться плюс-минус одинаково.
Медоу ткнула в плечо напарника указательным пальцем, наверняка оставив внушительный синяк.
— Я, может быть, и маньячка, но ты — каннибал. Так что твои «шестерёнки» тоже извращённые.
— Ну вот зачем? — внутренности мусорщика сделали сальто-мортале, вынудив хозяина упереться ладонями в стену. — Хм, я что-то чувствую.
— Шкипер, тебе надо сходить к врачу. Твои проблемы с желудком выставляют нас в крайне негероическом свете. То есть, ты видел, чтобы Орфей хоть раз…
— Цыц! Я не про это. Стена вибрирует.
В кои-то веки Немо говорил правду. Стена действительно едва заметно дрожала. Металлорукая прикоснулась к штукатурке щекой и медленно закивала. Не говоря ни слова она резко отскочила в сторону и со всей силы ударила кулаком по месту, к которому только что прижималась. Игнорируя возмущённые крики пособника, она продолжила наносить удар за ударом.
В отличие от случая с умным бетоном в этот раз результат не заставил себя долго ждать. Сначала в дыре появился кусок металла. Спустя минуту в нём стала узнаваться вентиляционная труба. Окрылённая успехом Медоу принялась пробивать отверстия в других местах, пока не нашла люк.
— Ну, взламывать замки это по вашей части, — светящаяся от счастья девушка довольно хлопнула по крышке, словно та была собственноручно выращенной тыквой.
Немо тщательно осмотрел дверцу и провёл пальцем по выгравированной рядом с гнездом собачьей головой.
— Это финиш, — севшим голосом пролепетал мужчина. — Ничего не выйдет. Здесь «Цербер» третьего поколения. Лучшая защитная система на планете. Ни один хакерский чип с ней не справится.
— Н-но…
Медоу присмотрелась к гравировке. Она попыталась подцепить люк когтем, но зазор был слишком маленьким. В отчаянии девушка ударила по крышке кулаком — в ответ та лишь немного погудела. Гроза корпоратов закружила по комнате, пытаясь придумать, как совладать с неожиданной преградой. Поискать коды в терминале Келли? Может быть, в одежде рабочих будет ключ? А что, если…
— Готово, — Немо вытащил оплавленный шнур из гнезда-скважины. Крышка люка издала мягкий металлический щелчок и отъехала в сторону. — Я разве не говорил? Для Лиссы «Цербер» не страшнее мопса.
— Как же я прекрасна.
Чтобы спастись от гнева металлорукой, мусорщик юркнул в трубу и пополз в сторону, откуда дул воздух. Тощий и низкорослый вор чувствовал себя превосходно в вентиляции, тогда как его преследовательница начинала чувствовать родство с консервированной рыбой. Пару раз она даже застревала, зацепившись за отключённые лазерные измельчители. Двигаться дальше её заставляла лишь ярость, огонь которой заботливо поддерживал её напарник. Немо придумал не самую утончённую шутку, заметив, что Медоу покрыта резиной и теперь протискивается через узкий тоннель.
Обливаясь потом они ползли под аккомпанемент из вульгарных аналогий и страстных обещаний вырвать кое-чей длинный язык. Со временем частота взаимных оскорблений начала уменьшаться. Не то чтобы охотники за АИДом неожиданно повзрослели, им просто стало не хватать воздуха.
Возможно, их путешествие закончилось бы прямо здесь, если бы труба вдруг не нырнула вниз. Поскользнувшись на мокрых ладонях, Немо полетел вниз, попутно обогащая родной язык новыми шедеврами обсценной лексики.
Когда визг оборвался глухим стуком, Медоу поползла к склону тоннеля. Разглядеть ничего не получалось.
— Ты жив?! Немо?! — голос девушки гулко отражался от металлических стенок, умело маскируя нотки озабоченности.
— Нет! — раздалось откуда-то снизу.
— Отойди! Я спускаюсь!
Не дожидаясь ответа, Медоу рванула вперёд. Труба заполнилась скрежетом металла и искрами. А в голове у девушки тем временем всплыло непрошеное воспоминание об аквапарке, в который родители водили её в детстве. Лица матери и отца растворились в сознании, стоило ей удариться о пол громадного зала, где её ждал мусорщик, потиравший новоприобретённые синяки.
Место, в котором они оказались напоминало серверные поля «Лотоса», но в несколько раз больше. По
