– Давай поищем на плато, – наконец предложила она. – Места там вполне хватит, чтобы спрятать все восемь подков.
Остаток дня они провели, исследуя плато. Пришлось поработать, к тому же каждый раз, завидев что-нибудь блестящее в траве, Пиппа бросалась это поднимать, но её радость оказывалась преждевременной. Как правило, это оказывались заколки, расчёски и прочие вещицы, которые потеряли другие пони, но никак не золотые подковы. К вечеру Пиппа уже познакомилась со многими друзьями Звёздочки.
Когда солнце начало садиться, девочка и пони поспешили обратно в Замок. Пиппа чрезвычайно проголодалась, а ещё очень расстроилась, что они так и не нашли ни малейшей зацепки, где могут находиться подковы.
– Эх! Сейчас бы массаж копыт с кремом из одуванчиков, – произнесла Звёздочка, с тоской глядя на окна салона красоты, когда они проезжали по улице Лошадиной Гривы. – Но миссис Стиплчейз очень строго относится к трапезам. Если мы сейчас опоздаем на ужин, завтра она нас не выпустит из Замка.
– Завтра мы просто обязаны найти эти подковы, – сказала Пиппа.
Ужинали в большом зале, где стояли огромные каменные кормушки и одна золотая – специально для Королевы и Короля. И снова глаза всех пони были устремлены на Пиппу, когда она последовала за Звёздочкой к своей кормушке.
Когда пони-официанты внесли вёдра с дымящимся горячим овсом и морковным пюре, Пиппа впервые забеспокоилась, что же она будет есть. Но зря, потому что, как оказалось, один из поваров приготовил блюдо специально для неё.
– Рыба и картофель фри! – радостно воскликнула Пиппа. – Мои любимые!
Для девочки даже специально приготовили приборы – вилку и нож. Голодная Пиппа набросилась на еду, быстро работая приборами. Звёздочка изумлённо посмотрела на свою подругу:
– Так вот, оказывается, для чего они! До этого я их видела только в музее артефактов человека!
Пиппа рассмеялась и принялась слушать разговоры пони, которые о чём-то ржали. Все беседы, конечно же, сводились к пропавшим золотым подковам. Несколько раз девочка ловила своё имя, при этом некоторые пони застенчиво кивали в её сторону. Но не все были одинаково дружелюбны, некоторые специально отворачивались, когда Пиппа им улыбалась. На десерт девочка съела румяное яблоко и сразу же почувствовала себя лучше после столь насыщенного дня.
Когда Звёздочка и Пиппа выходили из обеденного зала, один из пони заржал:
– Как-то очень подозрительно, что девчонка явилась в то же время, когда пропали подковы. Я ей не доверяю.
Слова, разумеется, обидели Пиппу, но она не подала виду, держа голову высоко. Она нужна пони Шевалии и не подведёт!
Глава 5
Спальня Звёздочки находилась на самой вершине восьмой башенки Замка, и подняться туда можно было по винтовому пандусу. Комната оказалась большой и круглой, с изогнутыми каменными стенами. На туалетном столике Звёздочки на почётном месте сидела маленькая куколка.
– Я всегда мечтала иметь настоящую девочку, с тех самых пор, как была жеребёнком, – призналась Звёздочка.
– А я пони, – сказала Пиппа.
Какое-то время Звёздочка молчала, а затем рассмеялась:
– Точно! Ты мой питомец, а я твой!
– А мы можем быть просто друзьями? – спросила Пиппа.
– Друзьями, – медленно повторила Звёздочка. – Давай! Звучит здорово!
– Ты мой волшебный друг, – произнесла Пиппа.
– Нет! Это ты мой волшебный друг! – Звёздочка снова рассмеялась.
Звёздочка спала в огромной кровати под одеялом, набитым соломой. Изголовье кровати по форме напоминало подкову, на которую были пришпилены розетки.
Пиппа спала на раскладушке рядом. Раскладушка оказалась неожиданно мягкой и удобной, поэтому девочка сразу же уснула.
На следующее утро Пиппа проснулась, когда Звёздочка ещё тихо посапывала, поэтому от нечего делать она стала смотреть в окно. Находиться на такой высоте было непривычно для Пиппы, поэтому на мгновение у неё даже закружилась голова. Глубоко вздохнув, она заставила себя снова подойти к окну и выглянуть наружу. Остров лежал перед ней как на ладони. Пиппа задумалась обо всех этих удивительных пони, его населяющих. Девочка перевела взгляд на плато и заметила пони, идущих по улице Лошадиной Гривы, другие пони обрабатывали поля на пастбищах. Посмотрев в сторону моря, она не увидела рядом с берегом ни клочка другой земли и тут же вспомнила, что остров навсегда исчезнет, если она не сумеет сдержать обещание.
Пиппа принялась загибать пальцы – осталось всего шесть дней до дня летнего солнцестояния. Время уходило. Надо найти подковы, пока не стало слишком поздно. Вчера было, конечно, весело, но Пиппа волновалась, что Звёздочке куда интереснее показывать ей Шевалию и знакомить с пони, чем действительно заниматься поисками. Но сегодня этого не повторится. Пиппа была настроена очень решительно.
Девочке не терпелось пуститься на поиски, поэтому она легонько толкнула Звёздочку.
– Ты всё ещё здесь, – мечтательно заржала принцесса, открывая глаза, – я уж боялась, что ты мне приснилась.
Она быстро выбралась из кровати и ласково ткнулась носом в тёмные волосы Пиппы.
– Я тоже рада, что это не сон, – призналась Пиппа. – И мы найдём ваши подковы.
Звёздочке потребовалось много времени на сборы, и Пиппа помогла ей расчесать гриву и длинный хвост, чтобы хоть как-то ускорить процесс.
– Я думала, куда сегодня можно отправиться, – лениво начала Звёздочка. – И решила, что пастбище или пляж – отличный выбор. Или, может, начать с саванны, где пасутся дикие полосатые пони. А есть ещё Холмы подков и вулкан. Или лучше не надо к вулкану, там как-то жутко, – поёжилась Звёздочка.
Причёсывавшая её в этот момент Пиппа резко остановилась, как если бы расчёска на что-то наткнулась.
– Вулкан! Точно! – завопила девочка. – Может, это как-то объяснит те чёрные следы, которые я вчера обнаружила у вас во дворе. Я ещё подумала, откуда они могли взяться, ведь везде в Шевалии так чисто, а склоны вулкана покрыты пеплом.
– Ты точно этого хочешь? – неуверенно спросила Звёздочка. – Давай лучше поищем на пляжах. Там тоже можно найти какие-нибудь зацепки.
– Но чёрные следы – уже зацепки! – воскликнула Пиппа, – Нам надо обыскать вулкан!
– Я так не думаю, – заметила Звёздочка, было видно, что эта идея ей не нравилась. – Ураган, мой младший брат, всегда предупреждал меня, чтобы я туда и одним копытом не ступала. Там слишком опасно.
