– Отлично, – откликнулась Королева. – Лучше начать прямо сейчас. Время уходит!
– Спасибо, мамочка, – негромко заржала Звёздочка. – То есть ваше величество, – спешно поправилась она, поймав суровый взгляд миссис Стиплчейз.
Когда Звёздочка и Пиппа направились к выходу из тронного зла, Пепелица принялась жаловаться.
– Это нечестно! – прошептала она так громко, что Пиппа могла расслышать. – Принцесса Звёздочка всегда всё получает. Я тоже хочу себе девочку! Я дольше её об этом мечтала!
– Тихо! – заржала баронесса. – Лучшее приходит к тем, кто умеет ждать.
– Что она имела в виду? – спросила Пиппа.
– Не обращай внимания, – мотнула головой Звёздочка. – Она всегда завидовала королевской семье. Пойдём, пора начинать поиски золотых подков!
Звёздочка вышла из Замка через ту же потайную дверь, которой они пользовались ранее.
– Куда отправимся в первую очередь? – полюбопытствовала Пиппа.
– На улицу Лошадиной Гривы, там обычно все гуляют.
– Не похоже, что в таком людном месте можно что-то спрятать, – с сомнением предположила Пиппа.
– Точно! – сказала Звёздочка. – Но если бы мне пришлось что-то спрятать, я сделала бы это именно там, ведь никому не придёт в голову искать нечто ценное в толпе. Запрыгивай мне на спину, поскачем вместе. Так гораздо веселее!
– А что скажет миссис Стиплчейз? – помедлила Пиппа.
– Слепень ей в рот! Мама с папой тебе говорили не ездить на мне? Нет! Так что вперёд!
Пиппе не требовалось второго приглашения. Ей нравилось скакать на Звёздочке, и её губы сами собой растянулись в широкую улыбку, когда они галопом понеслись вперёд.
Улица Лошадиной Гривы тянулась через всё плато, по которому они уже проезжали, и оказалась довольно широкой и поросшей густой травой.
– Вот моя школа, – с гордостью сказала Звёздочка, указывая на Школу изящного галопа. – Мисс Черничка – лучшая на свете учительница! Ты бы только слышала, как она читает «Чёрную красавицу»!
Школа Звёздочки была голубым деревянным зданием с большими окнами, под которыми росли цветы в кашпо и морковь.
– Морковки – идеальный перекус, мы специально их сажаем, – объяснила Звёздочка, выдёргивая две и подавая их Пиппе.
Хрустя морковью, девочка и пони принялись смотреть в окно, за которым тем временем проходил урок математики.
Звёздочка захихикала:
– Ты только глянь на Медовичку, вместо того чтобы смотреть в учебник, она любуются на свои отполированные копыта. Она моя сестра, кстати. Хмурая пони в унылой деревянной тиаре с желудями – Тучка, моя другая сестра. А мою самую старшую сестру зовут Хрусталинка. Она уже закончила школу. Когда-нибудь она станет королевой, и уж будь спокойна, забыть об этом она нам не даёт.
Тучка с сердитым выражением на морде повернулась к окну, и Звёздочка быстро оттянула Пиппу назад.
– Не дай ей увидеть тебя, она тут же захочет знать, почему я не в школе, а у нас нет времени на объяснения.
Обойдя здание школы, они миновали ещё одну школу, которую Пиппа уже видела ранее, и вышли к лугу, где жеребята учились правильно скакать. Звёздочка не обратила на них внимания, но Пиппа помедлила – ей показалось, что в высокой траве что-то сверкнуло. Неужели пропавшие золотые подковы? Девочка поспешила к находке, но ею оказалась лишь обычная старая подкова.
Вернувшись обратно к Звёздочке, Пиппа забралась ей на спину, и они поскакали дальше по улице Лошадиной Гривы. Звёздочка указывала головой на магазины и салоны, которые проносились мимо них. Покупатели с удивлением смотрели на скачущую на пони королевских кровей девочку.
– В этот салон я хожу мыть гриву и хвост. У них такой классный шампунь с ароматом клубники! А вон смотри – чайная Долли! Там подают вёдра с наивкуснейшим горячим морковным соком! Ты обязательно должна попробовать! – Звёздочка облизала губы. – А вот магазин мистера Гема! Он продаёт такие красивые украшения!
Улица напомнила девочке точно такую же торговую улицу в её родном городе, только здесь она была красивей, с клумбами подсолнухов вдоль тротуаров и крохотными серебряными подковами, свисающими с фонарей. Улица сияла чистотой, и даже серебряные корыта для воды были начищены до блеска. Кругом гуляли пони, и Пиппа с удивлением обнаружила, какое, оказывается, бывает великое множество пород. Ухоженные высокие пони с шелковистыми гривами, низкорослые рабочие пони, грязные, со спутанными хвостами шетлендские пони. Все они переговаривались шёпотом, и когда кто-то смеялся, тут же зарабатывал неодобрительный взгляд.
– Так продолжается с тех самых пор, как исчезли подковы, – вздохнула Звёздочка.
Пиппа начала сомневаться, что у них получится найти здесь что-нибудь. Кругом толкалось слишком много пони, а подходящих укромных местечек не обнаруживалось. В конце улицы, однако, расположилась ярмарка. При желании там можно с успехом спрятать подковы.
– Посмотрим там? – предложила девочка.
– Я везу тебя как раз туда, – обрадовалась Звёздочка. – Ты должна увидеть карусель. Она такая красивая! Радужная, с маленькими мигающими лампочками! А на поезде привидений действительно страшно! Там даже есть Призрачные Пони!
– Призрачные Пони? – переспросила Пиппа. – Что ты имеешь в виду?
– Призрачные Пони – это пони-призраки. Они жили здесь ещё в те времена, когда Шевалия была крошечной скалой из застывшей вулканической лавы, а не чудесным островом. Честно говоря, сама я их никогда не видела, но все говорят, что они действительно жуткие! – Звёздочку передёрнуло. – Хочешь прокатиться на поезде привидений? Это весело!
– Я думала, мы ищем подковы, – заметила Пиппа.
Звёздочка залилась румянцем.
– Ну конечно! Просто так здорово, что ты здесь и я могу тебе всё-всё показать! Но ты права! Сейчас самое главное – это найти пропавшие золотые подковы, без них Шевалия утратит свою магическую силу.
Звёздочка поникла, и в её красивых карих глазах заблестели слёзы.
– Не расстраивайся, – Пиппа потрепала лошадку по холке. – Обещаю, мы их найдём.
– Правда? – шмыгнула носом Звёздочка. – Спасибо тебе, Пиппа. Ты лучший питомец на свете!
Пиппа открыла было рот, чтобы возразить, что она вообще-то не питомец, но принцесса уже во всю прыть неслась по направлению к ярмарке.
К удивлению девочки, на ярмарке было куда меньше пони, чем на улице Лошадиной Гривы. Кажется, никто особо не веселился, за исключением самых маленьких жеребят. Звёздочка объехала аллеи, но ничего не обнаружила.
