и впустил нас. Он очень добрый! – Хуго поднял вверх большой палец.
Вот, значит, кто шумел прошлой ночью. Ну конечно!
Бекки обрадовалась, что папа понравился Хуго. Однако лестью её не купишь.
– Я после завтрака уже немного осмотрелся. Но далеко пока не заходил. Как насчёт того, чтобы попозже обследовать за`мок вместе? – спросил мальчик.
Хуго выжидающе посмотрел на Бекки.
– М-м-м, пока не знаю. Подумаю, – увильнула Бекки от прямого ответа.
– Ладно, – коротко ответил мальчик. – Скажи, когда захочешь. Тебе, кстати, сколько лет?
– Девять с половиной.
– Класс, а мне – десять.
Хуго опустился на колени и погладил Ватсона.
– Во всех семьях, где в последнее время работала мама, я был или самым младшим из детей, или их не было вообще. Ужасно скучно! Хорошо ещё, что у меня были книги. И мама, которая мне их читала.
Бекки закусила губу. Они с мамой тоже раньше читали книги…
Хуго заметил, что Бекки расстроилась из-за его слов, и быстро затараторил:
– Моя мама не настоящая экономка. Ну… пока ещё да. Но вообще-то она хотела стать учительницей и бросила учёбу из-за меня. Мама надеется вернуться в университет – тот самый, где работает твой отец.
Любопытная Лотти слишком далеко высунулась из своего убежища, в этот момент ворсинка с толстовки попала в нос Бекки, которая чихнула и сильно вздрогнула… из-за чего бурундучиху как катапультой выбросило из кармана.
Прямо в лапы Ватсона!
Пёс мгновенно разинул пасть и оскалил зубы. Прежде чем Бекки или Хуго успели вмешаться, Ватсон схватил Лотти за шкирку и прошмыгнул мимо хозяина.
– Сделай что-нибудь, Хуго! Твоя собака съест мою Лотти. Помоги-и-ите!
Бекки заметила, что зверёк словно окаменел: трепыхание и шипение тут не помогут. Лотти застряла в пасти Ватсона, как ключ в замке´.
– Лотти! – прохрипела Бекки и попыталась подойти к собаке и освободить любимицу, пока пёс её не проглотил.
Но Ватсон и не думал причинять вред её питомице. Он трусцой подбежал к девочке, положил передние лапы ей на ноги и протянул застывшую столбиком Лотти. Бекки облегчённо выдохнула и, выудив Лотти из пасти собаки, любовно погладила её. Сердечко зверька стучало, словно палочки по барабану.
– Ватсон всего лишь хотел вернуть тебе подругу, – с гордостью сказал Хуго. – Он настоящий джентльмен. А ты что подумала?
Бекки кашлянула в кулак:
– Боюсь, на то, что он её возвратит, это было мало похоже. Скорее, что слопает.
– Глупости! – обиделся Хуго. – Ватсон такого не сделал бы.
Он наклонился к собаке и в знак одобрения почесал её за ухом. Из-за этого книга, которую мальчик держал под мышкой, упала на пол.
«Сто лучших детективных историй», – успела прочитать Бекки, прежде чем мальчик поднял книгу.
– Читаешь детективы? – поинтересовалась она.
– Уже дочитал. Ты что-то имеешь против? – скрестил руки на груди Хуго.
– Э-э… конечно… э-э… нет. Я хотела сказать… да нет, ты, конечно, можешь делать что хочешь… и читать что нравится, – промямлила Бекки. Она почти пожалела о том, что посчитала мальчишку глупым. Если Хуго интересуется детективами, то он, наверное, не глупый мальчишка. Но как ему об этом сказать?
– Хуго? Бекки? Вы идёте? – позвала мама Хуго с дальнего конца большой кухни. – Торт готов.
– Сейчас, мам! – крикнул Хуго и собрался уходить.
Бекки остановила его, тронув за плечо.
– Если потом хочешь осмотреть за`мок… то есть… э-э… проникнуть в подземелья и узнать все тайны, то я…
– Я обож-жаю тайны! Договорились. Отправляемся после завтрака, – во весь рот улыбнулся мальчик.
Давно Бекки не завтракала с таким удовольствием. Молли подала на стол кучу блюд. Все угощения она приготовила сама. Лучшим оказался шоколадный торт, Бекки умяла два куска, Хуго – целых три!.. Несмотря на то что завтракал во второй раз.
– Ох, больше не съем ни кусочка, – пробормотала Бекки. У неё на зубах виднелись крошки шоколада.
Лотти сидела между передними лапами Ватсона и грызла орехи. Видимо, она запомнила, как осторожно обошлась с ней собака, и всю её робость как рукой сняло. После первого мелкого недоразумения животные, похоже, прекрасно поладили.
– Мам, можно, мы теперь посмотрим за`мок? – спросил Хуго.
– Конечно. Сейчас приедет грузовик с вашей мебелью и вещами, Бекки. Мы всё на время поставим в пустую комнату, пока не найдём, где разместить. А после обеда мне нужно съездить в город за покупками. – Молли наклонилась к девочке. – Расскажешь, какое у профессора любимое блюдо? Я хочу сделать ему сюрприз сегодня вечером…
Бекки не пришлось долго думать:
– Томатный суп! Мы всегда покупаем в банках. Но папа каждый раз говорит, что вкус уже не тот, что прежде.
– Мама готовит самый лучший томатный суп во вселенной! – По лицу Хуго скользнула улыбка.
– Тогда вы не против, если я вас оставлю на время одних? – неуверенно спросила Молли.
– Без проблем, – ответил Хуго.
«Так даже лучше!» – подумала Бекки.
Она заранее радовалась вылазке. У девочки появилось ощущение, что жить с Хуго и его матерью будет интереснее, чем только с папой. Но этого она, разумеется, ни за что не сказала бы вслух.
Пока никто не видит…
– Ты разговаривала с ней, Геновева. Мы так не договаривались! – У Перчика обиженно дрожали усы. Кот, виляя хвостом, сидел перед полкой с книжками о приключениях. – Мы не собирались открываться, пока не проверим её. Ты что, забыла?
– Но… но… это было дело чести! Девчонка исковеркала моё имя! Капут! Шпинат! Я чуть из рамы не выпала. Какая невоспитанность! – Геновева Кануте, графиня Шпизенат, расхаживала в изящных домашних туфлях между стеллажами. Пышное платье шелестело на каждом шагу. – К тому же ничего страшного не произошло. Она меня не услышала.
– А розу зачем бросила? – Перчик выпрямил хвост трубой. – Я едва успел её унести.
– Я… немного вышла из себя. Извини, Перчик. Зато теперь я знаю, как её зовут – Бекки. – Геновева промокнула лоб носовым платком.
Кот замурлыкал:
– Бекки? А что? Мне нравится. Очень мяуловидное имя.
– Бек-ки, – повторил Фердинанд фон Швертфегер, выходя из-за стеллажа со сказками и фантастическими историями. Удивительно, но имя девочки, как и все другие имена, он произносил без ошибок. – Прошу прощеныя, что опоздал. Мне было нужно…
– Потом расскажешь, – оборвал его Перчик. – Что насчёт девочки? Она та самая?
Фердинанд покачал жестяной головой:
– Я не знаю. То, что я раньше слышал, довольно тревожно, потому что…
– Ерунда! Конечно, Бекки та самая. Я не сомневаюсь, – вздохнула Геновева. – Она выглядит точь-в-точь как наша Оливия.
– Я это прошлой ночью и сам узнал, – тоскливо мяукнул Перчик.
– Что-о? – елейным голоском переспросила Геновева. – Уж не пробрался ли ты к ней в комнату?
– Нет. – Кот тщательно облизал лапы. – Не забывай, что мне как раз можно. В конце концов, я главный в нашей миссии, поэтому и приходится проверять первым. Но я вёл себя очень корректно и не вступал с Бекки в разговоры – не то что ты! Немного сдержанности тебе не повредит, дорогуша.
– Ха! – Графиня обиженно выпятила нижнюю губу. – Кстати, этот тоже проболтался. – Она указала на Фердинанда. – И место своё
