ударило, яблочко вывалилось и покатилось к ногам возлюбленного. Но всё испортила Коко, громко икнула, эльф тоненько взвизгнул и пустился наутёк.
— Постой! — крикнула ему вслед Аишка и отвесила драконихе подзатыльник, отчего та мгновенно целиком заглотила яблочко. — Ты зачем его напугала?
— Я?! — обиделась Коко, и на её огромные глазищи навернулись слёзы.
Аишка соскочила с лавочки, хотела побежать за возлюбленным, но услышала жалобный всхлип драконихи и ужаснулась.
— Прости меня, малышка, — тролльчиха присела рядом с Коко и обняла её, погладив по башке. — Я переволновалась, когда жениха своего увидела.
— Жениха? — выпучила глазёнки Коко.
— Да, — печально вздохнула Аишка. — Он, наверное, не ожидал меня увидеть, да ещё и испугался.
— Ага, — поддакнула дракониха, стукнув лапкой по руке тролльчихи, чтобы та почесала ей за ушком. — А как пятки-то засверкали!
— Мой эльф здесь учится, — улыбнулась Коко. — Пусть не сегодня, но мы обязательно с ним встретимся и больше никогда не будем расставаться.
— Романтика, — хихикнула дракониха и сползла со скамеечки, а затем, покачивая бочками, двинулась к тому месту, где стоял эльф, шумно принюхалась, будто бы след взяла, а потом потопала к кустам малины.
Аишка пошла вслед за подружкой, надеясь, что возлюбленный далеко не убежал. Малина встретила их колючками, не пустила далеко, дракониха подпрыгнула, пытаясь вновь уловить запах эльфа, но они его всё же упустили. Наевшись вдоволь ягод, подружки вернулись в спальню, и сон принял их в свои тёплые объятья.
Утром Кулинарная Академия гудела, как потревоженный пчелиный улей, все наперебой друг другу рассказывали, что из соседней Академии Грёз ночью сбежал настоящий и очень опасный кошмар. Аишка с трудом могла себе это представить, поэтому с невинным видом поедала копчёную колбаску, успевая скармливать драконихе сосиски. Феечка Риэль с интересом слушала ребят и ахала, когда те во всех красках начинали расписывать демонов ночи, которые тайком проникают в сны своих жертв и похищают невинных девушек.
— Да глупости всё это! — презрительно проговорила красотка-фея Айль, тряхнув чёрной гривой волос с посеребрёнными кончиками. — Хватит уже сказки рассказывать!
Эльф, который сидел ближе всех к Риэль, хитро сощурился и выпалил:
— А то что вы ночью тайком бегали в Тёмную Академию за эликсиром любви, тоже сказки, да?
Аишка и Коко переглянулись, оказывается, ничего тайного в этом месте не бывает. Айль побагровела от злости, а эльф, довольный тем, что сумел подловить напущенную и самовлюблённую фею, ещё яда добавил:
— Да все знают, зачем ты со своими прихвостнями в Кулинарку поступила!
Дракониха шумно втянула сосиску и потянулась за следующей, Аишка аж жевать перестала, с любопытством слушая перепалку.
— Сплетник! — гадюкой взвилась фея Айль, злобно зыркнув огромными, миндалевидными глазами цвета расплавленной карамели.
Все взгляды устремились на эльфа, тот горделиво расправил плечи и нарочито медленно проговорил:
— Хотите ректора Аира захомутать, да под венец его потащить!
— Батюшки, какие страсти-то! — хохотнула Аишка. — Айль, глянь по сторонам, вон сколько красивых эльфов на нашем курсе.
— А мне не нужен какой-то там смазливый эльф без роду и племени, — огрызнулась красотка-фея.
— Ага, — рассмеялся паренёк. — Тебе самого ректора подавай на съеденье!
— Хватит ругаться, — вмешался в разговор староста. — Пора уже на лекцию идти.
Первокурсники живо позабыли про распри и принялись уминать за обе щёки завтрак, а то вдруг опять на биологию отправят.
Глава 7
Староста повёл первокурсников тайными тропами, иначе Аишка сказать не могла, они долго петляли по коридорам, пока не добрались до подвала. Тролльчиха заметила лопату, стоящую около двери, и спросила у Алоора:
— Корень выкапывать будем, что ли?
— Алхимия, — торжественно проговорил староста и распахнул перед первокурсниками дверь, из подвала потянуло сыростью и плесенью.
— Батюшки! — скривилась Аишка, а феечки чуть в обморок не попадали.
— Заходите уже, — поторопил их Алоор.
Аишка отважно вошла первой, кроме ужасного запаха, ничего страшного в аудитории не обнаружилось. Длинные столы и скамейки подле них, каждое место было отделено от другого тоненькой перегородкой, везде стояли котелки и лежал набор каких-то разноцветных камней. Аишка махнула рукой, показывая остальным, что здесь неопасно, и ребята гурьбой повалили внутрь, прижав зазевавшегося старосту к стене.
— Черти! — завопил Алоор, орк хохотнул и дёрнул его за руку, помогая отлипнуть от стены. — А-а-а!
— Для повара очень важны подвижные кисти рук, — ядовито ухмыльнулся Марро.
— Злыдень, — обругал эльф орка и занял свободное место.
— Добрый день, — голос преподавателя был похож на весенний ручеёк.
Аишка с восхищением уставилась на красивую эльфийку, женщина поправила длинные, белоснежные волосы и представилась.
— Я — леди Илейра, буду вести предмет — алхимия.
— О, нас научат варить золото? — крикнул кто-то из студентов.
— Если вы научитесь вкусно готовить, то золотом вас одарят другие, — улыбнулась леди Илейра. — Суть алхимии в том, чтобы сохранить первозданный вкус овощей и фруктов, либо немного его изменить и придать новые оттенки. Мы будем изучать влияние различных ингредиентов на пищу, составлять эликсиры и маринады.
— Любовные эликсиры, — ехидно вымолвил эльф, который утром задирал феечку Айль. — Съел и пропал навсегда!
Парни начали дружно гоготать, а феечки возмущённо захлопали крылышками.
— И начнём мы с самого простого, — леди Илейра повысила голос, привлекая к себе внимание студентов.
— Ну-ка, тихо! — рыкнула Аишка на негодников, и эльфы живо присмирели.
— Сегодня мы сварим маринад для разносолов, — промолвила леди Илейра. — Специи и травку вы можете взять в шкафу.
Не успела преподаватель договорить, как студенты кинулись к шкафу, неравную битву за ингредиенты выиграла Аишка, растолкав всех локтями. Она сумела схватить две корзинки, и всучила одну из них Риэль, феечка никак не могла пробиться к полкам. Вторым от шкафа отошёл орк Марро, довольно ухмыляясь, видимо, смог задеть старосту, который сейчас отбивался от своих сородичей. Аишка же и Риэль с важным видом вернулись на свои места. Когда потасовка у шкафа завершилась, леди Илейра продолжила говорить:
— А теперь разожгите угли и поставьте на них свои котелки. Думаю, многие из вас знакомы с рецептами маринада.
— Да, — раздалось со всех сторон.
Аишка приуныла, заготовками на зиму обычно занимался батя после разбоя, у него хорошо получалось укладывать огурчики в бочку, да грибочки лесные мариновать. А вот тролльчиха особо в это не вникала. Что же, пришлось выкручиваться на ходу. Аишка приподнялась на цыпочки и глянула на старосту, Алоор увлечённо складывал в котелок лавровый листик, укроп, чёрный перчик и что-то ещё. Тролльчиха почесала затылок, а потом повторила за эльфом в произвольном порядке. Сыпанула от души перца, накидала кориандра, сунула чесночок и пучок укропа, немного подумала, а потом добавила крохотные красные перчики. Чего уж мелочиться, когда маринад варишь!
— А теперь возьмите камни, они
