в Петроград выдалась слишком насыщенной.
— «Вот это скверхи пляшут...» — Сразу же возникла в моей голове мысль ещё на подходе.
Прослеживалась явная тенденция, что толпа у входа в поместье «Кисок», по мере моего приближения, начала вести себя тише. Судя по удивлённым «портретам» меня вообще здесь не ждали, а я такой нарядный припёрся.
Как подобает воспитанному космопирату княжеских кровей пристроился в хвост небольшой очереди из пятёрки парней и пары девушек. Судя по образовавшейся вокруг меня зоне отчуждения, рекомендации из листовки, не контактировать со мной, здесь чётко соблюдались. Сей факт меня совсем не расстраивал. Совсем наоборот. То, что меня сторонятся внушало оптимизм вероятностью отсутствия ненужных «приключений».
Моя очередь подошла довольно быстро. Не прошло и пары минут, как я уже стоял у входа, что перегораживала позолоченная цепочка.
— «Будто это кого-то остановит...».
Хмыкнув себе под нос, осмотрев «службу контроля», состоящую из четвёрки старшекурсников, мой взгляд задержался на девушке, принимающей приглашения. Благодаря хорошей памяти, мне удалось вспомнить, где я уже видел эту «киску».
— Добрый вечер, Валентина.
Натянув маску вежливости, решил поприветствовать девушку, что вручала проигнорированное мной первое приглашение в столовой.
Княжна одарила меня лишь учтивым кивком, пробежавшись глазами по строчкам. Парни, что осуществляли «мордоконтроль», демонстрировали всем своим видом, что мне здесь не рады. Особенно выделялся блондинчик, который ковырял во мне дыры яростным взглядом, возложив руку на эфес меча в поясных ножнах.
— Приглашение настоящее. — Неожиданно подала голос Валентина, после небольшой паузы, нарушив мою игру в гляделки с защитниками «кисок». — Только я не помню, чтобы вручала вам его, князь Станислав. Мне нужно кое-что уточнить. Сейчас вернусь.
— «Начинается, ска! Постановка или...».
Ответ нашёлся сам собой. Видеть я не мог, княжна повернулась спиной, но Валентину выдал едва заметный кивок одного из парней. Вероятно девушка ему подмигнула или дала какой-то иной знак.
Стоило ей исчезнуть, как парни, будто по команде сделали шаг вперёд, перегораживая вход. Я уже хотел отвесить колкую шуточку, но блондин, что до этого буравил меня взглядом, оказался передо мной.
— А теперь, когда председатель ушла, — Начал говорить молодой маг третьекурсник со степенью «гросс практик». — Проваливай отсюда, князь.
— Собирался, — Честно признался я, утвердительно кивая, гадостно усмехнувшись. — Но после того, как ты открыл рот, теперь из принципа не сдвинусь с этого места. Что собираешься делать? Хочу сразу отговорить от силового метода. Только испортишь девочкам субботний вечер.
— Его уже портишь ты, своим присутствием, убийца. — Подал голос рослый брюнет, «софист» четвёртого курса. — Тебе не место здесь. Уходи, а мы скажем председателю Валентине, что у тебя возникли важные дела.
— Сказал же, что с места не сдвинусь. — Пожал я плечами, усмешливо глядя на привратников обители «Кисок». — Ну? Что делать планируете? Да! Сразу хочу предупредить, вот тебя. — Мой взгляд лёг на блондина, что хватался за эфес меча. — Артефактная «зубочистка» только покинет ножны, а я расценю это как угрозу своей жизни. Знаешь, что по поводу этого в княжеском кодексе говорится? Не доводи до греха. Если тебе так хочется узнать цвет своего ливера, то в течении недели можешь вызвать меня на дуэль в официальном порядке. Уверяю, что вызов будет принят.
Наверняка сопящий от злобы блондинчик хотел брякнуть какую-то глупость в ответ на моё предложение, но появилась Валентина.
— Прошу меня простить за задержку, князь Станислав. Пришлось кое-что уточнить. — Сообщила княжна, стараясь под внешней холодностью скрыть растерянность. — Я была не осведомлена о том, что вы получили приглашение лично от Снежаны. Можете проходить. Приятного вечера.
— «Какая сученька... Осведомлялась она, как же! Стоя всё это время за углом, возле гардероба. Духовное зрение не обманешь».
Уличать княжну во лжи, которую именовали «председателем» у меня желания не было. Судя по всему здесь творились более интересные дела. Чутьё мне подсказывало, что провокация в мой адрес проходила конкретно по инициативе этой самой дамочки, а княжна Юрьева, по неизвестной причине жаждущая моего внимания, здесь совсем никаким боком.
— «Странные дела творятся в бабском королевстве. Передел власти? Всё может быть...».
Сбросив пальто в гардеробе, я приступил к изучению текущей локации. Сразу отмечался контраст. Вопреки моим ожиданиям, обстановка внутри оказалась намного дружелюбней, чем снаружи. Чопорных дам в пышных платьях не наблюдалось. Если проводить параллели, то творящееся здесь напоминало чем-то закрытый ночной клуб элитного класса. Напитки, закуски, ритмичная танцевальная музыка, изобиловали девушки в красивых платьях, наличествовала развлекательная зона, где свои деньги отрабатывал ведущий.
— «Эдакий цветник из благородных ромашек». — Сама собой напросилась ассоциация, пока я совершал свой разведывательный променад.
После пятёрки минут путешествий по залу у меня начал возникать закономерный вопрос: «Где искать главную Киску?». Морщить мозг не пришлось, а нужда в этом отпала сама собой. Меня нашли первым. Ухватив второй стакан довольно недурственного фруктового пунша, я не заметил, как ко мне подкрался «отряд» из «Кисок», не хуже того, что вручал мне приглашение в столовой.
— «Какие же они всё же пафосные....» — В очередной раз предя к этому выводу, я совершил приветственный поклон. — Дамы, чем обязан?
— Анжела, — Представилась девушка в соблазнительном белом платье на бретельках, на одной из которых проблёскивал маленький значок сестринства «Грация». — Снежана просила передать, что она сейчас занята, но как освободится, сама вас найдёт, князь. Наслаждайтесь вечером.
— «А не пойти ли мне в гостевой особняк? Там Кроули без затрещины, как без пряника мается».
Стакан с пуншем быстро опустел, а очевидный вывод напрашивался сам собой — меня решили «проморозить». Руководствуясь принципом «Лучше семь раз покрыться потом, чем один раз инеем», уже начал поглядывать в сторону выхода. Затормозила меня одна из официанток, что ловко курсировали по залу с напитками. Без лишних слов девушка вручила мне бокал с салфеткой, красиво повязанной на его ножке, и пожелав приятного вечера, быстро удалилась.
— «Шпионские игры так же в программе...».
Недостатком внимательности я не страдал. Сделав глоток слабоалкогольного фруктового вина, салфетка перекочевала в ладонь. Убедившись в отсутствии внимания к своей скромной персоне, послание было тут же прочитано. Там было лишь одно слово «Незаметно», и схематичный рисунок маршрута моего передвижения к некой комнате на первом этаже.
— «Угу... Заходишь, Айзек, а там тебя два рослых гачи-негра с клещами и паяльной лампой поджидают».
Оценив окружающую обстановку, у меня непроизвольно вырвался тяжёлый вздох. Соблюсти незаметность было проще сказать, чем сделать. В зале присутствовали
