разглядеть в снежной, колючей тьме, ничего не смогла.
Шлепнулась в кресло подтянула ноги. Нужно выйти на улицу и посмотреть, что там приключилось или подождать до утра… и включить логику. За окном стояла тишина, я так уставала первые дни, что засыпала крепко, а сейчас заметила. Глухая, если подобрать самое мягкое определение. Любой звук наверняка, разносится на далекое расстояние и слышен отчетливо. Мало ли, что где, грохнуло. В стекло же, возможно, врезалась птица, а я уже сочинила страшную сказочку. Ухмыльнулась и поискала глазами телефон.
Он остался лежать на полу рядом с коробкой и шкатулкой. Покинув теплое местечко, подняла его и ткнула в экран, а вот и часы — 2:09. Время подходящее. Как в мультике, можно сидеть и с удовольствием бояться!
Плюхнулась обратно в кресло. Минут пятнадцать сидела, сычом тараща глаза в тьму за кругом света от настольной лампы.
Проснулась свернувшись бубликом на полу, хотя точно помнила — из кресла не вылезала. Одеяло в нем и лежало. А вот я нет. Но что самое странное — я не замерзла. От ночного холода, не осталось и следа. Ломая над этим голову, по-быстрому переоделась, умылась и поплелась на кухню.
В дверь громко постучали, я подпрыгнула и затаилась. Тихонько подошла к входной двери. Прислушалась.
— Александра у тебя все в порядке? — донесся до меня голос соседа.
Я распахнула дверь. Он с тревогой на лице, осмотрел меня снизу доверху. Не заметив ничего подозрительного, выдохнул и немного расслабился.
— А с чего ты вообще решил, что я могу быть не в порядке? — уточнила, нахмурившись.
— Оденься, — попросил он.
Я последовала совету и спустилась за ним с крыльца. Данн завернул за угол дома, а я чуть не уселась в сугроб. Челюсть упала, дыхание перехватило. Задняя калитка висела на одной петле, болтаясь на ветру и пронзительно поскрипывая. По сугробам возле нее словно стадо слонов пронеслось. Я закрыла рот, открыла, опять закрыла. Только вот весь словарный запас напрочь стерся из головы.
— Поэтому и спросил, утром пошел в лес и увидел твою калитку… Саш, ты в порядке? Бледная очень.
Я покрутила пустой головой. Он потянул меня за руку.
— Идем, выпьем чаю, и все обсудим. Считай, что я сам себя пригласил в гости, пока ты не в состоянии этого сделать.
— Все я в состоянии, — прорезался у меня внезапно голос. — Ночью слышала какие-то странные звуки.
— Примерно во сколько?
— Не примерно, я точно могу сказать! В два часа и пять или семь минут.
— Так чаем-то напоишь? — улыбнулся он озорно.
В темных глазах плясали лукавые смешинки, я не удержалась и улыбнулась в ответ.
— Чаем так чаем, прошу, — указала я на входную дверь. Он кивнул и вошел в дом.
Прошли на кухню, я украдкой рассматривала гостя, без куртки. Высокий, стройный, в джинсах и сером свитере с воротником под горло, легкая темная щетина на скулах. Цитрусовый парфюм, волосы растрепаны.
— Чем помочь? — спросил Данн.
Сунула ему в руки хлеб, сыр, доску и нож. Он увлеченно приступил к сооружению бутербродов. Я занялась чаем. Покончив с совместным приготовлением завтрака, сели за стол, друг напротив друга. Некоторое время молча жевали, я не понимала с чего начать разговор. Данн спокойно пил чай, и смотрел на меня, я крутилась на стуле, как уж на камнях.
— Что же произошло с калиткой, не знаешь? — осознав, что молчание затянулось, спросила я.
— Нет, я осмотрел снег вокруг, никаких следов, ни зверя, ни человека. Даже нечетких. Смахивает на небольшой, локальный ураган. Налетел, сорвал калитку и расшвырял снег.
— Хм… — я задумалась, помешивая в кружке ложкой.
— Калитку я починю, заявление подавать в полицию, вроде бы не о чем.
— Это точно, — покивала я, и встрепенулась. — За калитку заранее спасибо.
— Согласен на оплату чаем, — он кивнул на кружку.
— Договорились, — я протянула ему руку, он ее пожал.
Мои пальцы утонули в его сухой и теплой ладони. Я смущенно куснула бутерброд. Он дожевал свой, допил остатки чая и поднялся.
— Пойду, я уже осмотрел калитку, работы на два самореза. Прикрутить нижнюю петлю.
Я кивнула.
— Скажи, если что-то придется докупить я…
Данн фыркнул.
— Не переживай, мне перешел от предыдущих хозяев, сарай, забитый инструментами и всевозможной скарбовой мелочевкой.
— Предыдущие хозяева? — удивленно переспросила, дожевав кусок.
— Да, я купил дом!
— Давно?
— Два месяца назад, — я произвела нехитрые подсчеты в уме.
— Ааааа… поэтому ты и не в курсе… о пропавших…
— Именно поэтому, — покивал он. — Я чужак, и не очень общительный. За продуктами езжу в ближайший город. Соседей знаю только в лицо. Ну, всех, кроме тебя. А ты?
— Я сняла дом, на месяц, — и уже к нему привыкла, мысленно закончила я.
— И уже привыкла, — озвучил он мои мысли, ухмыльнулся, заметив удивление на моем лице. — Это заметно, в тебе нет неуверенности временного жильца.
Данн двинулся в прихожую. Оделся, распахнул дверь и спустившись по ступеням, пошел к задней калитке. Я постояла пару секунд в прихожей и накинув куртку, рванула следом. Данн осматривал снег на дорожке.
Я затормозила за его спиной. Он опустился на корточки.
— И все же странно, — бормотал под нос. — На ветер не спишешь, забор и лес.
Я поняла, о чем он, действительно, такой сильный порыв ветра возможен на открытой территории. Деревья гасят сильные порывы. Человек? Ну, если подумать, можно набедокурить и не оставить явных следов.
— А если не ветер?
— Люди? Да, если обернуть чем-то обувь. — Данн почесал подбородок.
Прошел к калитке, я за ним. Осмотрел все вокруг, вышел из двора, походил вдоль забора, но из-за огромного количества наших вчерашних следов, ничего разобрать не вышло.
— Иди в дом, — он вздохнул. — Я быстро прикручу петлю.
— Чай готовить на оплату к вечеру? — уточнила я, состроив серьезное лицо.
— Нет, — помотал головой Данн. — После ремонта, уеду в город. Запланированные дела. Завтра утром, если ты не против?
— Не против, только позволь уточнить? Во сколько у тебя начинается утро?
Он засмеялся.
— У меня часов в десять, нормальное такое утро, для визитов на чай? Как по-твоему?
— Совершенно с тобой согласна. До завтра!
Он коротко кивнул, я присела в книксене. Мы рассмеялись. Данн отправился за инструментом, я в дом.
После обеда, впервые за эти дни выглянуло солнце. Дом словно залили золотым сиропом. Окна украсили морозные узоры. Ветер успокоился. Я взглянула на уличный термометр за окном кухни. Минус семнадцать. От окна тянуло холодом, я поежилась и увидела Данна. Быстрым шагом подошел к калитке, зафиксировал ее подсунув под низ брусок, ввинтил отверткой саморезы, вытащил деревяшку и
