ее… и со всего размаха врезалась в вышеупомянутого обладателя синей шапки. Мы вместе улетели в сугроб.
— Ой, — донесся до меня низкий мужской голос.
Я забарахталась в снегу, пытаясь подняться. Сильные руки обхватили меня за плечи. Едва переводя дыхание, замерла. Подняла голову, и наткнулась на ехидный взгляд черных глаз. Покраснела.
— Замри, — приказал мягко парень. — Если, конечно не пытаешься добраться до дома по сугробам вплавь.
Я фыркнула и отмерла.
— Не любитель я экстремальных видов спорта!
Он легко поднялся на ноги и поставил меня, рядышком. Я его наконец хорошо рассмотрела. Высокий, подтянутый, широкие плечи, черные взлохмаченные волосы, тонкие черты лица, ухмылка. Лет дватцати весьми, темно-карие глаза, так же пристально осматривали меня. Синяя шапка валялась в сугробе. Я подняла ее, отряхнула и смущенно покраснев, протянула парню.
— Я здесь живу, — сказала я, махнув рукой на дом.
Парень кашлянул, маскируя смешок.
— Замечательно, значит мы ближайшие соседи. Я живу там, — указал он на кирпичный одноэтажный дом, действительно рядом с моим. Я улыбнулась и протянула ему руку.
— Приятно познакомиться, сосед, Александра, — мы пожали руки.
Вернее, мокрые замерзшие передние конечности. Перчатки-то, я в спешке забыла дома и опять вывалялась в снегу. Не одна, на этот раз и без лопаты. Достижение!
— Даниил, — кивнул он. — Или Данн.
— Очень приятно! Любишь прогулки по заснеженному лесу? — уточнила, он покачал головой.
— Пойдем, провожу домой, здесь снега по пояс, — он подхватил меня под руку, развернул меня лицом к калитке и подтолкнул вперед. На автомате я прошла несколько шагов.
— Ты ищешь пропавших? — спросила заинтерисованно, и неожиданно даже для себя самой.
— Каких пропавших? — переспросил удивленно, Данн.
— Ты, что не знаешь об этом? Двое пропали, в лесу, в июне и сентябре.
— Да? Как интересно? Но, я никого не ищу, — покачал он головой.
— Это я уже поняла… Не поняла другое, почему ты не знаешь. Ты ведь здесь живешь, а мне в первую же вылазку в магазин, все поведали! В подробностях!
— Вот оно что, очевидно я не располагаю к откровениям, в отличии от тебя.
— Мы уже на ты?
— А как же! Дружеское купание в снегу, сближает.
За разговором, он довел меня до моего дома. Отпустил руку и отступил на шаг.
Глава 3. Чердак
Глава 3. Чердак
— Тебе лучше поскорее вернуться в дом, мороз крепчает. До встречи, — развернулся и был таков.
Даже моргнуть не успела. Умеет же человек мгновенно исчезать. Вздохнула, глядя на пустынный двор. Потопала ногами, сбивая снег с сапог, не помогло. Взялась за веник, по-хорошему, им нужно было промести всю меня, да помощник сбежал. Более-менее почистившись, нырнула в дом. Прямым ходом помчала к холодильнику. Мда, с таким аппетитом, выкачусь через месяц отсюда колобком.
После перекуса, поднялась на второй этаж и случайно подняв взгляд наверх, разглядела в потолке люк. Чердак! Встала прямо под ним и огляделась. Ни лестницы, ни стремянки. Прошлась мимо комнаты и ванной, в раздумьях. Спустилась вниз. В прихожей, в темном закутке за дверью, обнаружила стремянку. Не искала бы специально, никогда не нашла. Высокая, больше двух метров и легкая.
Она нещадно гремела при каждом шаге, но я не обращала на это внимания. Установила ее под люком, залезла и толкнула крышку, она легко поддалась. Несколько минут позора и я на чердаке.
Пыль царствовала здесь всюду и повсеместно. Пыльные коробки на пыльном полу, пыльная мебель под пыльными простынями все это едва освещал пыльный свет, просачивающийся на чердак сквозь пыльное круглое окно. Прошла вперед, осторожно коснулась верхней коробки, приподняла крышку и заглянула внутрь.
Старые, пожелтевшие газеты, присыпанные слоем открыток, с букетами цветов — у бабушки похожие видела. Подняла глаза и испуганно шарахнулась в сторону. Передо мной мелькнул размытый силуэт. Сфокусировала зрение. Да, это же просто зеркало! Нервно засмеялась, отдышалась, опираясь рукой о стопку коробок.
Сняла верхнюю коробку заглянула в следующую. Альбомы с фотографиями и книги. Чихнула, с коробок взметнулось облако пыли. Глаза заслезились, схватила коробку и вернулась к люку. Кое-как спустила коробку на широкую ступень стремянки и полезла вниз, руками держалась за раму люка. Ногами нащупала следующую ступеньку. Стремянку тряхнуло. Я замерла и контролируя каждое движение, осторожно, спустилась вниз. Стащила коробку. И беспрестанно чихая занесла ее в спальню. Протерла пыль, влажными салфетками. Прихватила сменную одежду, искупалась и вернулась на кухню, за кофе. Поднялась в спальню, включила настольную лампу, принесенную из гостиной, села на пол у коробки.
Достала первый альбом. Пожелтевшие снимки незнакомых людей. Семьи, дети, старики, свадьбы.
Сколько же десятилетий назад сделаны были эти снимки? Надписей нигде не нашла. Вытащила несколько фото, на обратной стороне тоже пусто. Отложила альбом в сторону, взяла следующий; тяжелый, обложка обтянута зеленым бархатом с металлическими углами, снова фото — жизнь, десятки лет назад пойманная на объектив фотоаппарата.
Несколько книг, кулинарная без обложки, с ятями. Открыла ее примерно, на середине.
— Голуби жареные, — округлившимися глазами уставилась я в книгу. — Кулинария для котов, что ли. Хм… нет, еще рецепты мыла, кремов, хмм…
Пара томиков классики, в самом низу лежало что-то черное и меньшего размера, чем книги. Шкатулка, деревянная, с цветами и листьями, вырезанными на крышке и по бокам. Тонкая работа. Попыталась открыть, вот только замка не нащупала. Крутила ее в руках минут десять, и совершенно без толку. Поставила шкатулку на пол, альбомы и книги (кроме экстремальной кулинарии) положила обратно, в коробку. Завтра верну на чердак.
Попыталась подняться, со стоном потерла поясницу. Слишком долго сидела в одной позе. Потянулась, помахала руками.
— Все, уважаемые тайны, займусь вами завтра! — пообещала я. И налопавшись под книгу конфет с имбирно-лимонной начинкой, уснула.
Проснулась в темноте, от шороха. Звук шел сверху, словно кто-то скребся в стену над моей головой в комнате резко похолодало. У меня зуб на зуб не попадал. Прислушалась, тишина. Может мне приснилось? Отодвинулась от стены и осмотрела ее при свете луны. Стена как стена; обои, белые с тонкими серебристыми узорами. Едва заметными. Больше ничего и никого. Я сглотнула, накинула на себя одеяло, и сунула ноги в угги. Не отрывая взгляда от стены, задом добралась до стоявшей на полу лампы и щелкнула выключателем. И правда никого и ничего. Выдохнула…
Под окном громыхнуло, хрустнуло и нечто врезалось в стекло. Дернулась и чуть не свалилась на пол. Может это была… летучая мышь? Нет, даже если они здесь водятся, зимой они спят. Летучая мышь с бессонницей? Закатила глаза. И почему это в голову чушь одна лезет? Подошла к окну, но
