- Что происходит? Почему ты достал этот костюм?
- Меня призвали на службу Империи. Я вхожу в свиту энры, как я мог отказаться?
- Но ведь…
Женщина имела большое количество возражений. Ее сын пережил множество несчастий, он больше не мог смотреть на этот костюм и сам приказал убрать его подальше, чтобы не видеть. Но теперь одевался в него.
Она ничего не сказала. Графиня хорошо понимала, что такое — долг своей стране.
- Где мой пространственный артефакт с инструментами наказателя?
Старый пояс, в подпространстве которого хранились необходимые его профессии инструменты, был отнят пиратами, но у него имелся запасной набор.
- Я приказала убрать его в оружейную.
- Распорядись принести. Без него мне будет очень сложно исполнять свои обязанности.
Графиня плотно поджала губы, не давая себе начать отговаривать сына от идеи вернуться к прежней работе. Кто, как не она, мог знать о той боли, которую испытывал ее ребенок при одной только мысли о своей профессии? Если он заставлял себя сейчас — то не ей в это вмешиваться.
- Куда отправляешься?
- В орочью Степь. Там выявилось огромное государство ночных альваров, не присягнувших нашему Императору.
- Вот оно что, — кивнула женщина. — Очень жаль, что ты не оставил мне внука, а себе наследника, до того, как отправиться в такое место.
- Я не намерен там погибнуть, — грустно усмехнулся Анмар. — Не для того так старался выбраться из рабства, чтобы не успеть пожить на свободе.
- Тогда ты обязан вернуться. Иначе мне придется искать талантливого мальчика из сирот, чтобы назначить его наследником.
- Не беспокойся, — Анмар уважительно склонился к матери, и поцеловал ее унизанную перстнями руку. — Я вернусь.
После этих слов он подхватил с принесенного слугой подноса широкий пояс, который немедленно надел. Пространственный артефакт был на своем месте.
Иллит спокойно беседовала с Ритой о разных мелочах. Увидев подходящего к ним Анмара, уже вернувшегося к знакомому образу наказателя, девушка улыбнулась. От нее не укрылась некоторая скованность в движениях мага, но она надеялась, что со временем этот человек придет в себя.
Учитывая размеры Хель, темный портал пришлось раскрывать просто огромных размеров, что сильно встревожило встречавших их орков. Однако увидев выходящую Иллит, все успокоились. Анмар шагнул следом, с интересом изучая окружение.
Приданный Иллит отряд элитных магов уже был здесь и давно ожидал ее прибытия. Маги воспользовались собственным порталом, который навели на предоставленные шаманами степняков координаты.
- Вижу я, совета моего ты не послушала, — произнес вышедший вперед пожилой шаман.
- Здравствуйте, Нэрэ Дагут, — улыбнулась девушка. Этот орк никогда не меняется.
- Тот, кто заставлял других гордиться ошейником на горле, сам его примерил, — пыхнул длинной трубкой шаман, больше не обращавший внимания на Иллит и переключившийся на Анмара. — И как? Удалось тебе им гордиться?
- Удалось притвориться, что горжусь, — спокойно посмотрел на шамана наказатель.
- Ты познакомился со штормом, однако шторм не только пощадил тебя, но и помог вернуться домой. Твоя удача перешла к тебе от брата.
Анмар нахмурился. Он ничего не мог ответить этому орку — клятва не допускала вообще никаких намеков на информацию о белом зурге. Но шаман откуда-то смог узнать то, чего знать не должен. Старик заставил наказателя беспокоиться.
- Много не думай. Мне нет дела до твоих клятв.
В это время к Иллит подбежала поджарая орчанка с двумя клинками за спиной. Радостно вскрикнув, она крепко обняла девушку, отчего та опешила, никак не среагировав. Такие проявления эмоций…
Почему-то нахлынули воспоминания о прошлой жизни, где у нее была подруга, Галя. Младшая дочь Муги сейчас очень ее напоминала.
- Я тоже рада тебя видеть, Арга, — мягко отстранилась Иллит от непоседливой воительницы. — Где Чиумуган?
- Отец на совете вождей. Он просил тебя подождать, когда они закончат.
- Кажется, среди орков появились разногласия?
От Иллит не укрылось, что Муга не велел проводить ее к ним, хотя на военном совете ее присутствие необходимо. Это значило, что прибытие девушки воспринималось вождями по-разному. Полуорк сейчас занимался промывкой их мозгов, не желая, чтобы Иллит присутствовала при чем-то подобном.
- Некоторые посчитали разрыв союза с Ночными Эльфами ошибкой, — призналась Арга. — Но отец их быстро приструнит, не беспокойся. Пошли, я тебе покажу твою юрту. Свою ящерицу можешь оставить нэрэ Дагуту, он сможет позаботиться о ней.
- Давно хотел их поближе рассмотреть, — степенно кивнул в ответ шаман. Явно, старик собирался заботиться о Хель не из природного альтруизма. — Вреда не причиню.
- Хорошо, — согласилась Иллит. — Пойдемте, энр наказатель. Вы ведь впервые в стойбище орков?
Глава 3
Анмар с удивлением смотрел на аловолосую девушку, махавшую алебардой в очерченном для боя круге. Компанию ей составляла симпатичная орчанка словно дикая кошка с рычанием и визгом бросавшаяся на противницу. Девушек окружала толпа орков, радостно подзадоривая их криками и пошлыми колкостями. Больше, чем наблюдать за боями воинов, орки любили наблюдать за боями воительниц!
Наказатель вынужден был признать, что зрелище было поистине уникальным. Внешне ледяная Иллит сейчас широко улыбалась. Древко ее глефы то и дело ловило на себя клинки Арги. Орчанка, несмотря на внешнюю юность, воином была опытным. Она прекрасно пользовалась недостатком глефы, ловко сокращая дистанцию и стараясь ударить под руку во время завершения замаха. Иллит же, хорошо все это замечая, каждый раз умудрялась заблокировать клинки своей противницы, разрывая дистанцию и переходя в контратаку. Девушки то сталкивались, то расходились. Арга делала все, чтобы не дать Иллит разорвать дистанцию, но у нее не получалось, от чего ее ярость и задор только взлетали до небес.
Магия, разумеется, сейчас не использовалась.
Известная на всю Империю наложница Императора сейчас ничем не отличалась от диких необузданных орчанок. Казалось, именно здесь Иллит была на своем месте, что стало для наказателя большим открытием.
- Что ты здесь делаешь? — голос, прозвучавший рядом с Анмаром, заставил того отвлечься от увлекательного зрелища.
Сзади к нему подошел полуорк, которого темный маг слишком хорошо помнил. Разумеется, Муга хорошо помнил этого наказателя.
- Вождь Чиумуган, приветствую вас. Я здесь по воле энры Иллит, в чью свиту несколько лет назад имел неосторожность войти.
- Как заговорил, — недовольно проворчал полуорк. — Когда ставил меня на колени — в тебе было гораздо меньше вежливости.
