– Это не тот, – промямлил Леня и понял, что порауносить ноги, иначе бдительная бабка сдаст его в милицию. Он быстро пошел всторону своего дома, сообразив, что никто не станет разговаривать с полуодетыммужчиной. Да еще и в тапочках на босу ногу.
Лола за время его отсутствия успела немного прибраться вквартире и переодеться. Она пыталась также учинить допрос Пу И на предметнахождения кота, но песик упорно молчал. Она даже не спросила как дела, поубитому виду Лени было ясно, что дела плохи. Маркиз скрылся в ванной, чтобынаскоро привести себя в порядок.
– Ленечка! – заискивающе обратилась к немуЛола, – скушай круассанчик! И кофейку…
– Как ты можешь думать о еде, когда пропалАскольд! – воскликнул Леня. – Я просто не ожидал от тебя такойчерствости!
Лола решила проглотить обиду.
– Дорогой, – проворковала она, – ну что тытак расстраиваешься. Сам же говорил, что наш Аскольд – умный и осторожный кот,он не даст себя в обиду на улице.
Леня вспомнил, при каких обстоятельствах он встретил котавпервые. Тогда в подъезде трое уличных хвостатых бандитов налетели на Аскольда,тот пытался отбиваться, но если бы Леня не пришел коту на помощь, ему пришлосьбы плохо. Леня так расстроился, вспомнив эту картину, что машинально съел двакруассана и выпил большую чашку кофе.
– И с чего это ему вздумалось удрать? – удивляласьЛола, – вроде бы на дворе не март месяц, а сентябрь, что это нашего котана подвиги потянуло на старости лет?
– И вовсе он не старый, – вступился Леня за своеголюбимца, – в полном расцвете сил… Однако пойду я еще поищу…
– Может он сам вернется? – робко заикнулась Лола,но Маркиз поглядел на нее с такой злостью, что слова замерли у нее на губах.
Пу И, сообразив, что Леня собирается на улицу, уселся удвери, радостно поблескивая глазками-бусинками. Песик не любил холодную зиму,метель и мороз, в таких случаях он норовил наделать лужу в коридоре у двери,чтобы не выводили на улицу. Несмотря на то, что Лола бесконечно покупала емумодную и красивую одежду, иногда даже шила на заказ, Пу И не любил зимнихпрогулок. Чего стоит хотя бы оттепель, когда с неба сыплется гадкий липкийснег, а под ногами слякоть. У неженки Пу И от грязной воды и соли начиналосьраздражение на подушечках лап. И хотя Лола по большей части таскала своеголюбимца на руках, Пу И все равно не любил зиму.
Иное дело – теплый сухой сентябрь. В скверике можно поигратьс опавшими листьями, кроме того там собирается изысканное собачье общество.Например, эта новенькая карликовая пуделица персикового цвета очень и оченьнедурна… В девочке есть стиль, а это немало…
– Нет, Пу И, – расстроенно сказал Маркиз, – яиду по делу. Сегодня мне не до развлечений.
– Р-розыск! – заорал неслышно прилетевшийпопугай, – р-разведка!
– Ты думаешь? – спросил Леня оченьсерьезно. – Перришон, ты советуешь взять Пу И с собой?
Перришон закивал и захлопал крыльями. Пу И, со своейстороны, клятвенно заверил Леню, что он возьмет след Аскольда и приведетМаркиза прямо к нему.
– Лолка, разве Пу И у нас служебно-розыскнаясобака? – усомнился Маркиз.
– Возьми его с собой, – последовал ответ, – сПу И ты не будешь выглядеть подозрительно.
Леня вздохнул, согласившись с подругой. На душе его скребликошки.
Наконец они собрались, Лола провожала их, как верная жена.Она поцеловала Пу И и велела ему быть умницей.
От подъезда Пу И потянул в сторону сквера.
– Нет уж, – решительно заявил Маркиз, – развызвался помогать, то ищи Аскольда.
Пу И сморщил нос, но послушно стал нюхать асфальт. Вот онслегка зарычал на старую газету, потом мимоходом поиграл с потерянной детскойпогремушкой, после чего бодро потрусил к компании мальчишек, которые сидели наасфальте и разглядывали чей-то велосипед. Маркиз поглядел на велосипед иуверенно указал место поломки, после чего осведомился, не видело липодрастающее поколение крупного черного кота с белой манишкой и лапами? Молодаяпоросль подумала немного и неуверенно сообщила, что вроде бы проходил такой вонв ту сторону, а куда он делся, они понятия не имеют.
Пу И радостно гавкнул и припустил в нужном направлении. Онипрошагали таким образом два квартала, потом встретили старушку, котораяумилилась на Пу И и сказала, что видела Аскольда, который свернул вон в тотпереулок. Леня подхватил, уже начавшего уставать, песика на руки и устремился впереулок. Они заглянули в несколько дворов, призывая Аскольда, и едва не былирастерзаны огромной бездомной собакой. То есть это трусишка Пу И думал, чтособака хочет сделать ему что-то плохое, на самом деле псина просто хотелапознакомиться. Когда Пу И шарахнулся от нее и чуть не упал в обморок, псинаобиделась и дала понять, что она, выражаясь бандитским языком, «держит» этотдвор и что никакому коту она не спустит.
Леня тихонько усомнился, он-то прекрасно знал, что Аскольд –кот авторитетный, и не всякая собака посмеет на него залаять, но в то же времяАскольд был чрезвычайно осторожен и никогда первым на скандал не нарывался. Такчто по зрелом размышлении Маркиз решил, что Аскольда в этом дворе наверняканету, и унес поскорее Пу И. Песик так напугался, что самостоятельно идти был нев состоянии.
В следующем доме, надо полагать, жили люди солидные, потомучто двор был выложен аккуратной тротуарной плиткой и наглухо заперт. Чугунныерешетчатые ворота открывались автоматически из будки охранника, и этот самыйохранник, заметив подозрительную парочку, подошел к воротам и сурово спросил,какого черта Маркизу с собачкой надо в чужом дворе. Леня честно ответил, но тотне очень поверил. Впрочем Леня и сам уже понял, что Аскольду нечего делать втаком неприветливом дворе, так что живо дал задний ход. Пу И за все времябеседы с нелюбезным охранником не проронил ни звука.
Маркиз тяжело вздохнул и решил попытать счастья в последнемдворе. Как ни горько сознавать, что кот пропал, не может же он бегать по городус безумным выражением лица и звать кота. Люди будут шарахаться, еще милицию вызовут.А ему, при его экзотической и небезопасной профессии, вовсе не нужно близкоезнакомство с милицией…
Этот двор был совершенно другим. Леня в который разпоразился тому обстоятельству, что рядом могут сосуществовать столь разныесоциумы. В этом дворе наверняка жили люди бесшабашные, безлошадные ибезмашинные. Ворота там разумеется когда-то были, стоял лет сто назад возле нихдворник в белом фартуке, с бляхой на животе, кланялся проходящим жильцам, ночьюудовлетворенно убирал в карман чаевые.
Ворота исчезли сразу же после революции, дворник,разумеется, тоже. Остались два каменных пенька. Неизвестно для чего они былипредназначены раньше, осталось непонятным, нынче же все проходящие собакиоставляли там свои «визитные карточки».
Пу И оживился, спрыгнул на землю и внимательно обследовалтерриторию возле пеньков.
