— Не мучай собаку! — не выдержал Леня.
— Ах, это я, оказывается, мучаю несчастного ПуИ? — мгновенно завелась Лола, и Леня понял, что снова поддался напровокацию.
Леня хотел достойно ответить своей зарвавшейся подруге, но вэто самое время зазвонил его мобильный телефон.
Звонил Лев Иванович Аристархов, пожилой коллекционер, хорошознавший Аскольда — покойного Лениного друга и учителя, которому Маркиз оченьмногим был обязан.
— Знаю, Леонид, что вы не любите брать заказы, —начал Лев Иванович, — но один мой добрый знакомый попал в сложноеположение. Он стал жертвой мелкого мошенника, афериста. Тот украл у него оченьценные марки — это бы еще полбеды, всего лишь денежная потеря, но одновременнос марками пропал и очень важный документ, из-за которого мой друг можетсерьезно пострадать. Поэтому я решился обратиться к вам. Подробности дела онсам вам изложит при встрече. Для вас вернуть документ, я думаю, совершенно несоставит труда, гонорар будет весьма приличный… в общем, я был бы весьмапризнателен вам, если бы вы встретились с ним и поговорили.
Леня не собирался в ближайшее время брать заказов, онсамостоятельно обдумывал одно очень перспективное дело, но Лев Иванович былдругом покойного Аскольда, и это сразу меняло ситуацию. Он уточнил время иместо встречи и отключился.
Теперь следовало выпить наконец кофе. О вкусных калорийныхзавтраках Леня в последнее время и думать забыл. Лолка совершенно распустиласьс этой своей депрессией от темноты. Леня сильно подозревал, что депрессию своюона выдумала исключительно от лени. Леня и сам не слишком любил промозглуюпетербургскую осень-зиму, но нужно же держать себя в руках!
Кофе, конечно, остыл, и булочки были невкусными. И вообщенужно завтракать в спокойном настроении, а то все калории не впрок пойдут.
Явилась Лола и пошуршала пустой коробкой.
— Ты не купил орехового печенья для Пу И?! —возмутилась она.
Леня проигнорировал вопрос и выложил в миску обычные собачьиконсервы. Пу И капризничал ровно полторы минуты, после чего принялся саппетитом есть. Лола убедилась, что кофе окончательно остыл, негодующефыркнула, совсем как кот Аскольд, и ушла в спальню, хлопнув дверью. Маркизподумал немного, опасливо поглядел на дверь кухни и доел две последние булочки.
Когда он уже оделся и собирался выйти из квартиры, вприхожей появилась Лола. Она была облачена в длинный нежно-розовый махровый халат,соответствующий утреннему безоблачному настроению, но лицо Лениной подруги непредвещало ничего хорошего.
— Куда это ты собрался? — проговорила она,подбоченившись.
Она была голодна и от этого еще больше злилась.
— На деловую встречу, — отозвался Маркиз, прячаглаза и гремя замками.
Новая ссора с подругой не входила в его планы.
— Ах, на деловую встречу! — передразнила егоЛола. — А я и не знала, что мы сейчас работаем! Или мы с тобой больше некомпаньоны и ты не обсуждаешь со мной свои дела?
— Компаньоны, дорогая, конечно, мы с тобойкомпаньоны! — покладисто ответил Леня, избравший в данный моментсоглашательскую политику. — Куда же я без тебя… просто сейчас я оченьтороплюсь, меня ждет заказчик, а как только вернусь, мы обязательно все с тобойобсудим…
— Вот как! — гневно воскликнула Лола. —Значит, теперь ты просто ставишь меня перед фактом, как наемную рабочую силу!Как секретаршу или… или уборщицу! У тебя уже есть заказчик, значит, ты всерешил, взялся за работу, даже не посоветовавшись со мной!
Из-за Лолиной ноги высунулась любопытная остренькаямордочка. Пу И, как всегда, хотел находиться в центре событий, даже при том,что его кто-нибудь из компаньонов в пылу ссоры запросто мог ушибить.
— Посмотри на него, Пу И! — с театральным пафосомвоскликнула Лола, увидев песика и призывая его в свидетели. — Этот человек— твой хозяин! После этого неудивительно, что ты иногда так ужасно себя ведешь!Во всем виновато его дурное влияние!
— Но, дорогая, его хозяйка в гораздо большей мере ты, ане я, — осмелился возразить Леня.
— Пу И! — тут же заорала обрадованная Лола. —Он от тебя отказывается! Так я и знала! Бедный песик, если со мной что-нибудьслучится, этот ужасный человек сдаст тебя в детский дом!
— Чего? — Маркиз разинул рот, забыв дажевозмутиться. — Разве есть детские дома для собак? Ты ври, да не завирайся!И вообще, занялась бы ты, что ли, чем-нибудь полезным! Хотя что с тебя взять…Обед, конечно, не приготовишь, ну да ладно, меня клиент пригласил…
Лоле очень хотелось есть. Еще ей осточертело сидеть в пустойквартире. Ей захотелось пойти куда-нибудь на люди, чтобы было шумно, тепло исветло, чтобы играла музыка… Может быть, попроситься с Ленькой? Но нет, он низа что не станет ждать, пока она соберется. Противный какой!
Она снова повернулась к Лене и проговорила с хорошоотработанной трагической интонацией:
— Ты можешь, конечно, идти куда вздумаешь, но неудивляйся, если начнутся неприятности, и помни — я тебя предупреждала!
Леня поскорее выскочил из квартиры. Он очень ценил своюбоевую подругу и прекрасно к ней относился, но иногда Лолка бывает простоневыносима.
* * *
Встреча с потенциальным заказчиком была назначена вресторане «Зеленый дворик». Ресторан этот открылся недавно, Леня в нем еще небывал и решил, что соединит приятное с полезным.
На одной из тихих улочек Петроградской стороны Маркиз увиделскромную вывеску из темного дерева. Он толкнул дверь и сразу же из сырого ипромозглого петербургского ноября попал в кавказское лето. Внутри помещениересторана действительно напоминало зеленый дворик в Тбилиси или Баку. Стены изгрубого камня увивал плющ и дикий виноград (наверное, искусственный, но оченьхорошо сделанный), зал был обставлен простыми деревянными скамьями и столами.Под потолком для красоты были развешаны домотканые коврики, тележные колеса иглиняные кувшины.
Леня отдал пальто гардеробщику, надменной осанкойнапоминавшему отставного члена политбюро. К нему тут же подскочил смуглыйпарень в шелковой рубахе навыпуск, подпоясанной узким наборным ремешком.
— Вас ждут, — негромким доверительным голосомсообщил он Маркизу и проводил его в дальний конец зала, где в неглубокой нише,наполовину огражденной от остальных посетителей деревянной, увитойискусственным плющом решеткой, сидел за темным дубовым столом начинающийполнеть мужчина примерно одного с Леней возраста.
Маркиз представился, мужчина ответил, что его зовут Вадимом.Официант налил им из большого глиняного кувшина свежий айран с зеленью и подалменю. Маркиз подошел к заказу обстоятельно. Он негромко поговорил с официантоми выбрал баранину на ребрышках, кукурузные лепешки с зеленью и сыром, свежиеовощи и бутылку настоящего мукузани. Его сотрапезник также задумчиво просмотрелменю и заказал запеченную с травами севанскую форель под гранатовым соусом.
